入无限黑暗。」
「是谁？害恶细菌吗？」
「——再怎么说，小兔都没这么低级咩。小兔知道何谓限度……虽然只是知道，总之他知道；但那个机械师对限度完全不屑一顾。做出那件事的不是『集团』成员，它是与『集团』极端对立的存在。」
玖渚的神情刹时间变得极不平静，变成与兔吊木垓辅相对，与斜道卿壹郎博士对峙时的那种表情。
「它并非黑客或怪客这种无足轻重的问题……喏，阿伊，这世上真的存在喔！真的毫无理由，单纯是心血来潮，纯粹是突发奇想，不花一丝劳力就蹂躏整个行星的非人者。就各种意义来说，人类所使用的逻辑、理论、战略、战术完全派不上用场的非人类。大幅凌驾『业集』的『一个』真的存在喔……嗯嗯，是曾经存在，名唤『沙漠之狐』——」
蓦然有一股冷空气在室内流窜的错觉。然而在我察觉那是错觉以前，「嗯，先不管那种例外，」玖渚又恢复原本怡然自得的神情和语气，捡起光盘盒。
「阿伊终究要白担心一场了，因为这片光盘的质和量都奇大无比喔。这个呀，叫做C3D，是拥有140GB容量的存储媒体。目前尚未商品化……但也只是时间早晚的问题吧？总之，这里头装了好多好多数据，包括小豹和小恶协助的东西，多到连一字节的空间都不剩喔。」
「这就是你最近躲在房里做的『诡异作业』吗？」我点点头。「原来如此……王牌吗？这确实非比寻常。既然如此，说不定有换取一颗天才脑袋的价值。」
再怎么说，这都是集结三位昔日「集团」成员之力，全新研发的终极艺术品。尽管欠缺鉴赏力的本人看得一头雾水，但如果让有眼光的人来看，如果让专攻情报学、数理学的这间研究所成员来看，铁定是无论如何都想占为己有的「情报」吧？更何况还是１４０GB的超额内容。既然如此，即便是卿壹郎博士的那道铜墙铁壁——
「——那你还烦恼什么？既然有这种好东西，第一个问题不就解决了吗？」
「唔，阿伊跟博士谈过之后大概也猜到了……去见小兔的时候，人家不是也稍微提了一下？关于博士越来越钻牛角尖这件事。」
「这么说来，好像讲过。」关于科学家的性格还是孽障这一类的。我边回想边应道：「所以呢？」
「所以就是这样呀，就是这样。」玖渚叹了一口气。「人家也真是太大意了……事到如今说这个也没用，不过原本就感到有点奇怪。斜道卿壹郎这种人物——这可不是讽刺喔，阿伊。先不管十二岁当时，人家现在真的觉得博士的研究很厉害——斜道卿壹郎这种人物为什么要剽窃小兔的智能呢？人家一直想不通。就算不这么做，博士也已经够天才了，况且他对名誉和地位这些也没什么兴趣呀。」
「可是，兔吊木的天才程度比博士更高吧？」
「这不是高低的问题。对天才而言，程度这种形容词毫无意义。而且从刚才的『协商』也很清楚……那个人的自尊心很高，阿伊也知道吧？」
「我知道……」那种矜持程度称之为异常亦不为过。「……那又怎么了？」
「自尊心高的人或许问题多多，不过不至于剽窃他人。」
「嗯，你这么一讲，我也不得不同意……」
诚然如此，假如对名誉和地位有兴趣，就不可能跑到这种荒凉、荒凉、荒凉的深山。这个理由不仅适用博士，其它研究员亦然。
「但是，这样的话，卿壹郎博士为何将兔吊木——」
如果这种剽窃行为只是为了掩盖真相，不惜做出此种不名誉之事，那位博士究竟是想做什么？
「研究人工智能、人工生命的可能性时，还有些可爱之处……唔，现在这样就完完全全是『堕落三昧』了。再怎么说这都已经逾越人类范畴，彻头彻尾地堕落了。」玖渚霍地抬起上半身，对我说。「话说回来，阿伊，你觉得『Demon』是什么意思？」
「咦？『Demon』的话，就是恶魔吧？」
「嗯，这也没错，确实也有阿伊讲的这个意思；可是呀，在博士身处的情报密码学的世界里，还有别的意思喔。『Demon』是指静静守候某项条件发生，等待、等待、等待，然后再条件发生的那一刻，顺畅执行该机能的程序……搞不好博士在遇见人家之后……不，是在遇见人家之前，就一直在等待喔……等待这种绝佳机会。MadDemon——疯狂程序吗？形容得真妙。相较之下，小兔喜欢的绝妙逻辑比这种东西善良多了。」
「……」
玖渚极度认真地说，但我完全不解其意，这大概又是一种八杆子打不着关系的感觉吧？
玖渚的危机感完全没有传达给我，根本不明白她不安些什么；话虽如此，唯独事情将更加恶化一事，看来是不会错的。
「阿伊听不懂吗？总而言之，」玖渚说：「这个……好不容易造访的机会，六十三岁时终于出现的绝佳机会，要博士以这、两片光盘交换，何止十分有问题，应该是非常不可能的喔。」
「你是说博士做的研究比『集团』、比『业集』原创的这张光盘更有价值？」
「不是这个意思。人家可以保证，如果要比价值，这张光盘肯定比较高。一百人里头会有一百人这样回答，就算换成一千人也一样；可是，绝对基准和相对基准的价值判断差异是无法衡量的，套句博士的话，这可是一名科学家度上人生——花费一生所进行的研究耶。这应该是无可替换、无可取代的东西吧？先别管什么善恶、什么伦理的。」
「是吗？实在很难苟同。」我对玖渚的台词抱持疑虑。「我倒不认为学者会说出如此浪漫的言论。到头来，学问就是如何计算利害得失的问题吧？」
「咦？伊字诀，你这话就怪了。学者这种种族，不正是浪漫主义的代表吗？」半梦半醒的铃无小姐突然打破沉默，插嘴道：「若非浪漫主义者，又岂会想出朝月球发射火箭这种荒谬的行为？考一百分这档事，到头来就是男人的