护，为了争一个女人绝不退让的战争。没错，事情或许很单纯，仅仅只是如此而已————
此时，走廊传来奔跑的脚步声与呼唤。
“——约翰，等等。”
约翰转过身，看到正树小跑步追了上来。他和约翰怀抱相同的理想，是少数能称之为朋友的对象——约翰发现正树即使叫住他，表情却带着迷惘。呼——他叹了口气，停下脚步等正树跑到眼前，率先开口。
“你被吉村护他们打动了？”
“……！”正树微露动摇之色。“……没错。”他随着叹息垂下目光，坦率地承认。
“……我过去的想法也没遭到什么彻底颠覆，那是一种……与控制支配不同方向的沟通。我从没想过，Adastra会露出那种表情。”
“正树，我们发过誓吧？”
“——嗯。”当约翰这么问，正树点点头。
正树眼中浮现一抹怀念之色。仔细想想，约翰和正树短短两年多前才真正成为互相理解的同志。虽然时间不长，但想到他们成功的庞大研究以及两年多高密度的生活，出发点就像无邪的儿童时代般令人怀念。
“我们发过誓。”
正树露出从两年前起就没变过的真挚眼神，覆述约翰的话。
“我怎么可能忘记。我们要一起改变世界。”
“我们要解开比亚特利斯所有的谜团，以我们的力量征服它——誓言的结晶就是‘回归起源’计划，是Adastra。不控制也不支配Adastra，却谈什么相信，有这等可笑的事吗？失控的Adastra在想得到绚子的冲动驱使下，破坏研究室造成多人负伤。”
“…………”
“比亚特利斯很无邪，而无邪同时也是种冷酷。必须经过像我们一样的专家控制引导，才有意义可言。你不也知道，比亚特利斯就是为此存在的？为了受到我们支配，发挥有意义的奇迹。”
“……说得也是。我明白，比亚特利斯很无邪，无邪的东西非常危险。不过约翰，比亚特利斯不像人类幼儿一样只是一派无邪，还会感应人的意志。比亚特利斯上会蕴含人直接投注的意志喔？只要真挚的许愿，不必控制与支配——”
“总之，正树，我接下来要做的事，将替我和吉村护谁才正确找出结论。你是为了问我在想什么才追来的吧？没必要隐瞒，我这就告诉你。”
“找出结论……？”正树一瞬间面露讶异之色，立刻有所领悟地瞪大双眼。
“难道你这几天准备的是——”
“有些机具必须调派过来。我已充分积蓄力量，距离在比亚特利斯网路上设置完毕还得花一点功夫。正如你想像的，我要举行‘回归起源’计划预定的最终仪式。”
约翰的宣言令正树脸色一变。
“太乱来了！Adastra会失控啊……！？”
“所以我才要举行。”
当某个不是Adastra，更加服从而完美的比亚特利斯生命体诞生时，他们预计在生命体对约翰绝对服从的前提下举行仪式。那本来是完成“回归起源”研究的最终实验——
“要是Adastra结果失控，不就证明了比亚特利斯终究是非得控制支配不可的东西？”
他就能正面否定护的想法。
“我当然会迅速破坏掉失控的Adastra，尽管周遭可能受到波及——只要有‘Whoracle’在，绚子的安全就没有问题。有你在、周藤摩耶他们以及‘银之玛莉亚’的私人佣兵也非无能之辈，不至于出人命。不过负伤人数会有多少，就不得而知了。”
可以将护的心折成两半……！
“我已告诉吉村护，要保护绚子与其他同伴最安全的方法是什么。也给了他不必破坏Adastra的唯一方法。选择依赖不可能实现的幻想，拒绝这些法子的人是吉村护——将绚子和‘Whoracle’的消息泄漏出去，你不觉得正适合吗？”
“这是……什么意思？”
约翰冷酷地笑了。
“只要绚子不解除‘Whoracle’，她的危险就会逐渐增加。可怜又坚强的绚子，吉村护他们到底能保护她多久？他们和Adastra的时间正逐渐流失，一切都很顺利——”
正树垂下摇曳的眼眸，烦恼地闭上嘴巴。
约翰问道。
“你想反对我吗？”
正树应该不会阻止我，他很确定。正树很爱惜护与绚子，但同时也不会为了私情舍弃研究者的立场，不属于会舍弃探究心的愚昧人种。现场出现一阵沉默。
正树终于开口时，眼神非常严肃。
“如果——约翰，如果最终实验的结果Adastra没有失控，能够自制的话……”
“那不可能发生。假设Adastra没有失控，接受了吉村护他们的祈祷。假设比亚特利斯回答，吉村护比我正确，那么——……”
约翰停顿下来摇摇头，抹杀刚要浮现的自嘲。
这样就好。吉村护啊——约翰心想。击溃畏缩地仰望自己的对手十分无趣，结果也理所当然∵
他那笔直的眼神、不退让的坚持、不退缩的勇气，和绚子相对时也一样，以对等的视角看着约翰。正因为吉村护是在心中和约翰同列的对手————才值得全力以赴击垮他。高兴吧，吉村护。继绚子之后，我承认在我的人生中，你