p; 正树别开目光。“一位很了不起，但也很让人头疼的老先生。”葛蒂苦笑着摆摆手，身后的海狼和冰雪深深点头。“他非常厉害。”摩耶同意道。
“具体来说，他不但把绚子抱起来玩飞高高，还按着她的头强迫她向大家行礼，一晃眼又化为斗篷面具怪人在校内散播恐惧。顺便一提，虽然他不会操纵比亚特利斯，年轻时却有靠着手边的铁管战胜棕熊的经验。”
“那是怎样的人物啊……”和由良理一样没直接见过尚幸的龙照战栗地说。“为什么手边会碰巧有铁管？”由良理也发出呻吟。不过护曾和尚幸全力玩过你追我跑，觉得这些事迹都很有可能。“护护！”Adastra紧抱住他。
“爷爷？有血缘关系的人。那是什么？绚子为什么那么慌张，一脸紧张地走出去？”
“因为绚子学姊的爷爷，她重要的人打电话给她呀。”
“……重要？因为有血缘关系，所以重要？”
“这当然是理由，但说是不是有血缘关系的亲人一定很重要，好像也不对～”
“哎呀？你在拍我马屁？”摩耶对苦思的汐音开起玩笑，“才不是。”汐音苦笑回答，护注视着Adastra眼睛说出想法。
“我想是双方互相喜欢，所以很重要？”
他向一脸不可思议的Adastra微笑。
“绚子学姊的爷爷一直守护着她，绚子学姊一直很尊敬爷爷。爷爷很喜欢绚子学姊，绚子学姊也很喜欢爷爷。所以，当然很重要啰？”
“因为互相喜欢。”
不知想到什么，Adastra理解地垂下目光反刍着，周遭的光轻柔地闪动，在漫长的沉默之后，它仿佛要拥抱这番话般重复一遍。
“因为互相喜欢————”
护突然察觉一道视线回过头，对上葛蒂的目光，她仿佛感到很炫目地眯细眼眸。她的眼神流露悲伤，仿佛看着一场无法处及的美梦，护想起从帛琉归来时，葛蒂在机场说“我想消灭比亚特利斯”的回忆。
Adastra指控她是“背叛者”的台词闪过脑海。
“葛蒂小姐……？”
“护，Adastra真的开始信赖你——不，是你们了。我也不知道，往后将有什么发展。”
葛蒂的笑容很温柔。
“不过，可以让我再看顾着你们和Adastra一下子吗？”
“咦——？”
困惑的护不明白她为何这么说，正树露出怜悯之色，“……‘银之玛莉亚’——”约翰神情严厉，站在大厅角落的希实子右眼浮现难以置信的惊愕，纷纷看着葛蒂。
然而，她没有再往下说。
没多久之后，讲完电话的绚子带着菊川走来，“绚子。”最先留意到她的约翰开口，“贝雅特丽齐！”“欢迎回来，姊姊！”“——绚子。”艾梅蓝齐亚、由良理与Adastra各自接着打招呼。
护也转向他们。
“……绚子学姊，发生什么事了？”
她散发的气息与刚才为之一变。
绚子微低着头，仿佛受到打击般陷入沉思。“绚子学姊。”护再度呼唤，“啊，嗯。”令她慌张地抬头。摩耶露出警戒之色，“——绚子？”汐音担心地甩甩头发。
“难道是什么不好的消息？”
“我不觉得老爸那个活力老爹会出什么事，那么……事情与你有关吗？老爸怎么说？”
当正树一间，“……消息不知是从哪里外泄的……”绚子叹口气，接着不高兴地从鼻子哼了一声。她好强地吊起眉头，仿佛在说要战就来战吧。
“——爷爷问我，‘魔女贝雅特丽齐’暂时失去比亚特利斯感应能力的谣言正迅速蔓延，是真的吗？听说嫌我碍事的家伙非常兴奋，认定这是袭击我的大好机会。都是些只会想这种无聊事的笨蛋！”
“…………！”
“什——”汐音他们发出骚动，护不知不觉地握起拳头。
魔女贝雅特丽齐，比亚特利斯的死～天使。置身于强烈的怨恨与憎恶中，即使少女自己什么也没做，却因为拥有足以左右国家未来的出色才能，不得不过着树敌众多的生活————
＊
“爷爷相当担心，代表我遇袭的可能性很高。”
绚子谈起和尚幸的通讯内容。在聆听的同时，艾梅蓝齐亚忍不住望向义兄。
——哥哥……？
“流传出去的传闻并非单纯的戏言，具有一定的真实性……真伤脑筋，老实说，我正因为放暑假后不必神经质地注意情报外泄问题而松口气……试着想想，现在约翰和葛蒂在这里，等于是从旁佐证我出了状况。”
义兄坐在沙发上听绚子说话，脸上看不出动摇与焦躁之色。“……到底是什么时候……”想到谣言可能传来，汐音的脸庞蒙上不安的阴影。“根据爷爷的调查……”绚子回答：
“他昨天听说这个消息，情报本身应该是在几天前——放暑假前两天一口气散播开来，也就是Adastra前来后的第二天。”
“绚子学姊怎么回答尚幸先生？”
“……要给你们多添麻烦了。”面对护的问题，绚子歉疚地微微一笑。
“我回答他…别担心，不可能有这回事。如果让