息的手法倒是很高明。」
葛蒂与附近一带的比亚特利斯意识重合，边如此回答。
「让贝雅特丽齐戴着『Whoracle』是正确的。否则的话，Adastra的动作绝对比我们快喔?多亏有『Whoracle』，它才找不到贝雅特丽齐，一定正像迷路一样困惑地到处徘徊——Adastra大体上具有什么外形?」
Adastra据说有自由「变化」的能力，若知道它偏好的倾向，或许能派上用场。葛蒂试着问问看，正树思考了一下之后回答：
「美丽的少女。」
「——啊?」
听到有点出乎意料的答案，葛蒂使劲皱起眉头。「它不一定会呈现完整的人形……」正树往下说。
「不过，Adastra选择化为人形的次数比较多。这倒也不是无法理解，因为我们总是守着它——就算外表和人类一模一样，它散发出的气息与表情都明显不像人。」
正树诉说时的口吻果然掺杂着亲近之情，甚至近乎陶醉，葛蒂斜眼窥视他的表情。
——真的很像「他」
一浮现这念头，她胸中深处掠过一丝疼痛，无法再看下去。
葛蒂明白，这是感伤。就像「对抗终点」在帛琉对她说过的，先背叛的人是葛蒂。她明知道背叛会给「他」带来多深的绝望，还是倒戈相向——
「——而且它选择人形时……几乎都化为同一姿态。理由不得而知，研究团队里也没有外貌相同的女性……『银之玛莉亚』，妳有什么头绪吗?」
正树说到此处，不知为何询问葛蒂。然而，葛蒂没有回头。女性……?「……谁知道?」她小声地回答，同时思考。这代表比亚特利斯在本质上具备女性的特质吗?
「Adastra总是变成年约十三、四岁的白人少女，是一头金发，五宫清晰的漂亮女孩…………不过对它而言，变化本身就像种游戏，身体各部位经常出现异质的变形。」
「喔——」
这么说来……葛蒂回想着。
「他」也称呼比亚特利斯叫她们。
他，葛蒂……独一无二的父亲——
葛蒂甩甩头挥开昔日的记忆，改变话题。
「——正树，自从开始追踪Adastra之后，都过了好几天。」
与「他」有关的回忆，特别是还很幸福的时候，多半是葛蒂唯一的要害。即使她想抛也抛不开，即使以为早已割舍，却会被一点小事唤醒感伤，蒙上心头。
她露出微笑，将复苏的感伤远远推开。
「你不必连络贝雅特丽齐吗?她一定……不如说绝对正火冒三丈喔?」
「……在收拾Adastra以前，我不会连络她。」
正树用沉郁的声调回答。
「岂止火冒三丈，她会一直怒吼、说教到我陷入沮丧…………再把我痛扁得体无完肤。」
「哈哈，自作自受。」
「不，等一下。」葛蒂如此嘲笑，被他回瞪一眼。
「绚子对我和约翰自然是怒气冲天，但她的愤怒有一半以上应该来自妳的『Whoracle』。」
「可是没有『Whoracle』，Adastra现在早就找到贝雅特丽齐，最糟的情况下——」
「——呜。这话……是说得没错。不过，能够完全封印绚子的比亚特利斯感应……没想到如此强力的比亚特利斯机器真的存在。靠那台『Whoracle』，该不会可以消灭Adastra?」
「这个……没试试看不好说，很微妙啊。」
葛蒂轻描淡写地回答——
「『Whoracle』的功用是『阻隔人与比亚特利斯』，对于多半靠着自身的比亚特利斯控制维持生命与意识的Adastra是否有效果很难讲。比起靠这种不确定的东西破坏Adastra，不如用来百分百保障贝雅特丽齐的安全来得聪明吧?我也一样，无论如何都想避免失去贝雅特丽齐的状况发生，那说不定会破坏目前的力量均衡。」
——这答复中掺杂了一点点的掩饰。
她之所以放弃在绚子身边使用「Whoracle」迎击Adastra这选择的理由之一，是如此一来就没办法谈什么捕获Adastra了……不过，这点程度的掩饰不算什么。
正树他们背后一定也藏着其它理由。
为了保护绚子，他们决定破坏Adastra，为此借用葛蒂的力量。她从委托的事由中感觉不到虚假，但有时候——葛蒂能察觉他另有意图。说他享受这情况也不太对，正树似乎充满兴趣地观察她的样子——……?
「力量均衡吗?」
正树低语后轻笑。
「无论如何，再过几年之后多少都会崩溃吧?」
「——也许吧。」
因为或许是和艾梅蓝齐亚、「对抗终点」同等的天才，或许比纯粹的才能更加特别的护，待在绚子身边。也因为护待在绚子身旁——绚子的比亚特利斯控制技术说不定将会有更跃升的成长。
葛蒂对正树投以冷笑。
「所以，从前阵子开始，护在种种意义上都被许多人盯上了。从今年三月起，合众国内也开始出