第十一卷 第二章 丧失、伙伴与恋人

  相隔一会,原本惊讶地望着他侧脸的绚子忽然微笑。

  「——对啊,正树虽然有他愚蠢的一面,却不是坏人。」

  「……护的微笑——对我而言太耀眼了。」

  那一刻,葛蒂突然像自言自语般地呢喃——与至今为止的她感觉有点不同,散发出寂寞。咦?护、绚子和其它人都有点吃惊。葛蒂脸上浮现略带自嘲的笑。

  「并非无知,而是在知道现实中有许多痛苦后依然能露出如此美丽的笑容……毫无疑问地是一种坚强。这是我和『他』绝对无法拥有,宛如太阳般的坚强……」

  「……葛蒂?」

  爱德华-巴雷尔担心地开口。「不。」她笑着摇摇头。

  「没什么——我只是有些了解,贝雅特丽齐为何会爱上护了。」

  「妳——!」

  绚子吓了一跳,面红耳赤地大喊:

  「妳没头没脑的胡说什么!这和事情无关吧!」

  葛蒂似乎觉得绚子的反应很好玩,抖动肩膀咯咯轻笑。「好好好。」她边笑边坦率地点点头。

  「放心,我也知道护为何爱上妳的理由,算是彼此彼此?继续往下谈吧……总之,我接到正树的连络……」

  刚说到一半,「老师,我有问题!」美月突然举手打断葛蒂的话。

  为什么叫她老师?护他们全都僵住不动,「藤田同学。」只有被点名的葛蒂高高兴兴地反应道:

  「妳想问什么?老师最喜欢用功的学生了。」

  「那个,为什么正树先生会向葛蒂老师求助?两位的关系听起来不太好耶?」

  「问得好。」

  葛蒂又像个老师般回答,这才恢复平常的表情接着说「不过,答案很简单」。

  「Adastra破坏了研究室,将约翰打成——肋骨骨折、一只手扭曲成奇怪角度、口吐鲜血程度的轻伤后直接逃亡,目前找不到它的下落。」

  艾梅蓝齐亚大吃一惊,冒出冷汗。

  「这…这也叫轻伤!?真的吗!?是真的吗!?」

  「对正树而言算是轻伤,不必担心啦。妳还是替贝雅特丽齐操心吧。简单的说……正树之所以拜托我,是因为情况已到了没有我这种等级的人出马就无法收拾的地步。即使如此,平常正树他们为了隐藏研究成果,也绝不会开口找我帮忙的。」

  葛蒂轻轻摇头。

  「不过,只有这一次却由不得他们。」

  「……为什么?」当绚子这么问,她回以微笑。

  「虽然不是借用护刚刚的台词,因为这次的受害者将是重要的——对正树、约翰来说,比任何人都来得重要的存在。Adastra的目标是妳,贝雅特丽齐。」

  在场的东比大附属高中全体成员脸上都闪过震惊之色。

  一阵恶寒令护颤抖。咦!汐音和由良理大声惊呼,杏奈与瑶子吓得微微起身。这答案似乎也大出绚子意料之外,她哑口无言地望着葛蒂。「这……」脸色苍白的艾梅蓝齐亚开口。

  「是什么……意思?」

  「约翰被Adastra打伤的时候,似乎透过比亚特利斯朦胧地接触到它的意识。我想要容器,藉由容器纯化不稳定的意识——如果将他感受到的冲动化为文字,大概是这样……Adastra的脑海中,充满了贝雅特丽齐的存在。」

  「——…………」

  绚子沉默半晌,勉强挤出声音。

  「——为什么是我?」

  「妳说在帛琉见过Adastra对吧?它好像在当时记住了妳。我可以明白Adastra为何挑上妳。单论感应比亚特利斯的才能,就我所知的范围内,妳是全世界最优秀的。虽然还在成长阶段,但妳的才能还略胜我和正树一筹。」

  护拚命压抑住内心的动摇……事实上几乎没有效果,他的心脏狂跳不已,但还是边试着压抑边开口。「请…请问,葛蒂小姐——」他吞了口口水。

  「想要容器——是什么意思?我不太懂……」

  「Adastra渴望得到贝雅特丽齐这个存在。」

  葛蒂干脆地回答后,观察绚子的反应。

  「我不清楚Adastra为何会想到这种念头。即使不寻求其它生物作为『容器』,Adastra本身应该就是完整的独立生物,正树也很不可思议。总之,Adastra想得到拥有全地球最强比亚特利斯感应能力的贝雅特丽齐这个容器,彻底取代她的肉体与精神纳为已有……」

  护——不,不仅是护,艾梅蓝齐亚、汐音、由良理与杏奈等人全都说不出话来。这冲击太过强烈,超出预料之外的讯息完全缺乏现实感,他们只能努力试图理解葛蒂的说明。不知不觉间,护的拳头冰凉得令人心惊。

  他握紧拳头,偷看绚子的侧脸。

  绚子紧抿嘴唇注视着葛蒂,凛然的神情与其说带着动摇,更能感受到一股强大的坚毅。她不愧身为站在比亚特利斯研究前线的一分子,或许远比护他们更能切身了解葛蒂的说明。绚子的眼中没有任何怀疑之色。

  「Adastra——盯上了我。」

  「没错。」葛蒂拨起头发。

  「所以正树才不顾颜面或闲言闲

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