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葛蒂自座位上起身，直视着绚子。
「虽然前阵子，我已警告过护……就是因为会出问题，我才无法信赖那种研究笨蛋。太愚蠢了，为什么大家都没想过自己研究的东西说不定非常危险!!」
「——请用，是杯粗茶。」
「谢谢。」
葛蒂接过汐音泡的红茶。不同于神情开朗的葛蒂，绚子和艾梅蓝齐亚依然十分紧张，但也冷静下来重新就坐。
「——然后呢?」绚子开口，手还厌恶地拉扯着黏在右手腕上的「Whoracle」。
「从头开始全部说明吧。即使扣掉这台『Whoracle』，我也很清楚没有重大理由，平常总是忙碌到可笑程度的妳不可能特地前来远东。这次别像在帛琉时一样，找无聊的借口掩饰了。」
「当然。」
葛蒂喝了口红茶，「好好喝，汐音小姐泡茶的手艺真好。」她幸福地微笑之后，开始娓娓道来。
「——大约三天前，鹰栖正树连络了我。」
「三前——」艾梅蓝齐亚低语，「对。」葛蒂望向她回应。三天前……护也坐在绚子身旁聆听，同时思考。对了，正好是艾梅蓝齐亚连络不上约翰的日子。
「没错。听说约翰他们的研究室发生重大意外，就在我准备调查原因的时候，他打来了。我一点也没料到正树会连络我，很惊讶就是了……呵呵，正树讲话时那种苦涩又不甘心的口吻真有趣!」
葛蒂发出笑声，由良理不高兴地皱眉，彷佛要她认真说明。闲着没事正在保养自动手枪的海狼抬头瞄了一眼，龙照有点担心地看着艾梅蓝齐亚。
「——正树先生他……说了些什么?」
当护下定决心问道，葛蒂加上危险的笑意。
「请我协助他们摧毁失控逃亡的Adastra——」
Adastra——
一听到这名字，护不知为何感到胸中深处一片冰凉。
他想起在帛琉看到的令人印象深刻的金瞳。尽管现在不知如何，但当时还很小的Adastra，最后一瞬间的确用闪着金光的眼眸直盯着绚子——
护与绚子听到名字后脸色大变，还有艾梅蓝齐亚也是。「摧毁——Adastra——?」她茫然地呢喃，似乎也知道Adastra的存在。
「Ad……astra?」
汐音歪歪头，一头长发跟着甩动。
「这是哪国语言啊?」
「——嗯。」瑶子将手抵在下巴上。
「应该是拉丁文。有句格言叫Perasperaadastra，意思是克服困难抓住荣耀。」
「瑶子还是老样子，在奇怪的地方知识丰富耶!」
杏奈佩服地点点头，「……可惜净是些不需要的知识。」龙照掺杂叹息地小声说。不知是昔日往事、最近发生的或两者皆是，龙照似乎有过不好的回忆。
「就算知道那是拉丁文……」八木显得越发疑惑。
「说到底，那个Adastra是什么来着?」
「Adastra这名字，我也是在正树的电话里才第一次听到。这种装模作样的名字，的确很符合约翰他们的喜好。」
葛蒂开玩笑似的耸耸肩后，刻意弹弹手指向后方待命的爱德华-巴雷尔示意。他拿着一台小型放映机走上前放到桌上，葛蒂按下放映键。
「——可以看看这卷影片吗?对东比大附属高中的各位来说，或许有些熟悉。」
光线啪地亮起。
在大家的注目中，白板映出动画。
冰雪迅速拉起窗帘减低学生会办公室内的亮度，光线投射的影像蒙胧地浮现。「……这是……」汐音仰望着影像。「——啊!」护也发出惊呼。影片不知是谁拍的，虽然远角镜头有些模糊不清，画面中出现的确实是半毁的东比大附属高中校舍。
校舍附近，还有只巨大的凤凰——
「这不是约翰先生来东比大附属高中访问时的画面吗?」
「没错。」听到汐音的话，葛蒂点头同意。
「今年年初，发生过这起事件吧?这次的错误，使得约翰暂时被禁足——好可怕的怪物。不只如此，还能进行复杂的比亚特利斯操纵耶?Adastra，就是这只怪物进化后的结果。」
那是今年一月，约翰为了向绚子展示研究成果而制造的比亚特利斯生命体。随着凤凰高叫一声，瓦砾朝画面飞来。下一瞬间，影像猝然中断。
「从约翰他们的『回归起源』计划诞生的新比亚特利斯生命体——这几个月以来，他们似乎为了Adastra的诞生兴奋不已。研究总是不断前进，为了新成果高兴也是当然的。正因为如此，他们就更想拉贝雅特丽齐加入研究了。」
一片鸦雀无声的昏暗室内，响起葛蒂的笑声。
托腮的她仅仅转动视线，那双置身于黑暗中依然令人印象深刻的祖母绿之瞳，意有所指地看着护与绚子。护赫然惊觉。
——他们就更想拉贝雅特丽齐加入研究了。
「贝雅特丽齐是足以跟约翰匹敌的比亚特利斯操纵者，也是当代比亚特利斯研究第一人。只要有她的帮助，应该能使『回归起源』计划有更大的进展。我很了解他们为何想趁着