第十一卷 第一章 钟声中的开端

  他做了梦。

  孩提时的护独自在崩塌的隧道前进,孤伶伶的他哭着往前走。没有任何人伸出援手,置身于寂静得可怕的黑暗中,不管再怎么吶喊都得不到响应。我说不定得永远孤单一个人——护几乎陷入绝望。

  他常常梦到这一幕,梦到自己在九年前发生意外的瞬间徘徊。依照平常的发展,这时候护眼前将亮起光芒,听见那个人的声音,那个人会向穿越黑暗的护露出沉稳的笑容。但这一次在光芒出现后却有些不同,护听不见本该传来的那句『引发奇迹的力量。我这么说的话,你相信吗?』,也找不到那个人照亮他未来的笑容。

  突然出现的比亚特利斯光芒令护很困惑,但只能东张西望地环顾四周。黑暗仅仅是黑暗。「有人在吗……?」他战战兢兢地发问,得到的响应却唯有寂静。

  附近什么人也没有。

  然而,护却感到有人在场。

  虽然只有一点点,他仿佛感受到人的意志。

  ——这是什么…………?

  虽然有点害怕,七岁的护仍转向前方注视着比亚特利斯之光。梦中的护知道比亚特利斯的存在,却一点也不了解比亚特利斯是什么。他知道些什么,却不清楚自己知道什么,抱着朦胧不清的感觉。

  好漂亮——不过,他确实这么想着。

  尽管还有点怕,但比亚特利斯之光太过美丽温暖,受到吸引的护自然地朝光伸出手。他以两手包住光芒捧到胸前,那股温暖冲淡了不安与恐惧。

  所以,梦中的护突然确定一件事。

  不要紧,不要紧,不要紧。

  这道光十分温柔也很正确,一点也没必要害怕。

  因为,它是如此漂亮又温暖。护回想起自己所知的东西。这道光令人怜爱,足以让人怀抱希望投注信赖——护紧抱着光芒窥视四周,他还是觉得黑暗中有什么生物,侧耳聆听——一个陌生的声音突然响起。

  ——只有你。

  没有传入鼓膜,仿佛直接在胸中深处响起的声音说。

  咦——?护吃了一惊,但周遭依然全是黑暗一片。这时,他终于领悟气息和声音来自何处。他眺望在胸口闪耀的比亚特利斯之光。

  「你是谁……?」护再度呢喃。

  缓缓上升的美丽光芒。

  ——这世上只有一个人,只有你…………

  「——绚子学姐?」即使音质不相似,也没有感应到类似的气息,但听到这句话使得护不经意地想到一个人,注视着光芒脱口而出。绚子学姐是谁……?呼唤之后,他一瞬间心想。比亚特利斯之光开始震动,黑暗开始摇晃,立足点也开始崩塌。咦?比亚特利斯之光的悲伤与动摇传了过来,护正觉得困惑时,怀中的光芒进碎开来。

  他猛然睁开双眼,漆黑的天花板映入视野。

  「阿——…………」

  也许纯粹是天气太热,又或者是因为——那场梦的关系,汗水浸透护的T恤。「……梦。」护仰躺在床上轻声呢喃,吹入室内的暖风让他望向窗户。隔着纱窗可以看见高挂夜空的月亮,护坐起身,任风吹干汗水。

  这说不定是他第一次梦到九年前的意外时,梦境出现变化。

  没想到出现的不是「那个人」,竟和比亚特利斯之光交谈——

  「——好不可思议的梦。」

  徐缓的夜风吹散护的低语,月光仿佛正在哭泣。

  从东比大附属高中二年级生的修学旅行回来后过了一个月,时间来到闷热的七月,真正的盛夏已近在眼前。东比大附属高中进入期末考时期,学生们一边叫苦连天,同时对就快来临的暑假满心雀跃。天气热得让人辗转反侧,不开电风扇也不开冷气的日子也撑到极限了……护露出苦笑,正要打开电风扇——

  扑通!

  世界彷佛正在摇晃的感觉于此时袭来。

  *

  那一刻,艾梅蓝齐亚确实感受到充斥大气中的比亚特利斯一起胎动,化为巨大的波浪——扑通!撼动整个世界。

  「——!?」

  呜呜,这是我的鳗鱼饭,不行,别拿走味噌汤……!本来正说着梦话的她推开棉被跳了起来。强烈的感觉直透脑髓,瞬间将睡意一扫而空。即使是从小就和比亚特利斯共度的艾梅蓝齐亚,也是首度体验到这种奇妙的感觉。这可不是有人操纵了比亚特利斯的程度而已,简直像全世界的比亚特利斯都产生了共鸣。

  「到、到底是怎么回事……发生什么事了——!?」

  她惊慌失措地环顾室内,然而……

  艾梅蓝齐亚眨眨眼睛。

  「咦…………?」

  扑通、扑通……她听到的只有自己剧烈的心跳。

  在旅馆的空调管理下保持凉爽的房间里——一切全都一如往常,寂静得让人吃惊。空气平静无波,感觉不出一丝任何变动的余韵,几乎无法想象刚刚出现过如此强烈的反应。艾梅蓝齐亚再度眨眨眼。

  她的喉咙好干。

  「——刚刚那是……」

  艾梅蓝齐亚注视着漆黑的房间好一阵子后,缓缓闭上双眸。

  呼~哈~她做了几次深呼吸,精神逐渐清晰起来。这种感觉,对历经长年锻炼的她而言极为自

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