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「呜……」
然而，由良理可不会为了区区的规则就退缩。
她竖起食指喊着：
「最……最终战的分数可是一万分……一万分!下一场会决定一切!」
「由由……这种耍赖方式好老套。」
杏奈颤抖着呻吟道，瑶子也点点头：
「嗯，现在很少有人说得出这种活像是从前综艺节目里会出现的台词了……」
事实上，由良理仍会无法服输也是无可奈何的。姐姐——她望向绚子，心脏在目光交会时跳了跳，这么想道。
——绚子姐姐……
所有地方无处不让由良理心生向往，想变得和她一样的绚子姐姐。她是她本以为不存在于世上的，理想中的由良理。正因为她憧憬、尊敬、喜欢绚子——正因为如此，她才无论怎样都无法承认。
即使绚子不肯回头看她。
即使由良理无法独占绚子的心——
「嗯。」
护的声音令由良理赫然回神，重新转向他。
护目不转睛地看着她，表情极为真挚：
「我明白了，就比最后一场吧。分数是一万分。」
然后，他露出天使般的微笑：
「如果由良理不能接受的话，这场决斗就没有意义。」
「…………」
不知不觉间，雨已经停了。
假使绚子的心被某个不是由良理的人所独占，假使绚子与某个不是她的人交往，由良理没办法轻易地认同。她会忍不住地想我明明厉害得多，为何要挑上那种家伙?一定会——只要那个对象没有真正厉害到她不得不承认，不得不乖乖举起白旗的程度。
——我已经……发现了…………
从前天的事件，以及大前天晚上碰见『对抗终点』等人的时候。
或是从东比大附属高中发生「LIPSERVICE」事件时。
问题不在于操控比亚特利斯的实力或才能什么的，那些当然也是要素之一，但绝不只如此。绚子的恋人，绚子有生以来唯一喜欢过的人——吉村护。她不知道绚子为何会受到护的吸引，即使去问一定也得不到回答，可是——
由良理已经领悟到了。
绚子看男生的眼光，大概——没有错。
*
护与由良理的第三场决斗，胜负几乎在一瞬间落幕。其中完全没出现攻击、闪躲、攻击、防御、再度攻击……之类你来我往的过程，与上个月绚子和由良理的决斗非常相似。
由良理的动作快了半步。她毫不手下留情地释放出熊熊燃烧的火焰，火势之大令人不禁想吐槽「喂喂，打中的话会死人吧?」。制造单纯却强大的火焰，似乎是由良理最为擅长的比亚特利斯技术。这一击赌上她的一切，是护至今曾见过由良理的比亚特利斯操控中最正确并强韧的一次。
另一方面，护想像着正树九年前在黑暗中层现的光芒。那打散黑暗的比亚特利斯——
前天面对持刀者时，他曾经自然而然地使出这招。护有意识地展开前天在无意识下进行的操控，他还清楚地记得那时的感觉。印象非常自然，宛如九年前起就已注定般，流畅地纳入护的意识中。
在护可能办到的比亚特利斯技术里，那光芒的强度压倒性地胜过一切。
当由良理的火焰在视野中迫近，白光满溢而出。
就和前天一样。闪烁着光芒的比亚特利斯完全压倒由良理的火焰，轻易地将其打散，就连一丝热气、一丝风都没吹到护的身上。白光制造出一个无论挑战几次、用什么方法都不会改变结果，无法触及的绝对领域。
火焰消失之后，护看见由良理的脸庞。
两人目光相会，护露出微笑。
由良理吃惊地睁大双眼：
「……不行。虽然火大、虽然不爽、虽然不甘心……但我赢不了你。」
她轻笑着发出叹息，表情已变得豁然开朗。覆盖在帛琉头顶上的乌云随风流走，渐渐露脸的晴空射下几许温暖的阳光。充满这个国家风格的徐徐微风吹过。
「我……」
由良理放下手臂，缓缓开口：
「本来觉得——胸中蒙着阴影，简直像下雨前的阴天一样。」
「嗯。」
「但我明白，其实不是这样……虽然很不甘心。」
「嗯。」
「那不是即将下雨的阴天，大概是雨刚刚下完后，就快放晴的天空。我感觉到的念头，并不是觉得你和绚子姐姐感情好也不错。」
「那是什么?」
「你不知道?」
「呜……」被她狠狠瞪了一眼的护慌张起来，由良理鼓起腮帮子，不悦地将头瞥向一旁开口说道：
「是你才可以喔!」
她猛然往后躺下，仰望着天空继续说道：