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护和由良理分别点点头。
哔～葛蒂再度吹哨，指向遮阳伞下的绚子：
「优胜者，将得到闪耀着浪漫光辉的东比大附属高中致赠的奖品——美丽的『魔女贝雅特丽齐』鹰栖绚子小姐。」
听到这句台词，一旁参观的学生会成员们纷纷鼓掌。
「你可别输了，护。务必展现出绚子是属于你的威严啊!」
「由良理也加油!」
「换成我的话，就算收到绚子也是个困扰。」
「——不要把别人当成东西乱讲好吗!?」
哔哔～绚子虽然抛出抱怨，葛蒂却继续吹响哨子，轻描淡写地加以忽略。「……葛蒂，你该不会只是想吹哨子而已?」坐在另一头的希实子，仿佛这么说道。
「当然，如果有人接受旁观者的协助或建议，那场比赛将视为违规落败，扣一分…………嗯，大概就是这样!两位全力以赴吧!差不多该开始了?」
说到此处，葛蒂突然注视着护的脸。她的目光闪烁着期待，似乎觉得很有趣。「什……什么事?」护忍不住发问。
「呵呵!」
葛蒂露出微笑：
「我只是还想多看看你的比亚特利斯技术，觉得这个机会正好。真期待!」
不，受到『银之玛莉亚』这种等级的大人物期待，我也……护望向她踏着小碎步冲出去的背影，感到一股奇怪的压力，搔搔脸颊。葛蒂拉开约二、三十公尺的距离，将旗帜插在被雨淋湿的沙滩上：
「就放在这一带吧。」
然后，她又踏着小碎步跑了回来：
「我做个最后确认。第一战的沙滩夺标赛——规则只有一条，就是百无禁忌。好了，你们都就位吧。」
护和由良理转身向后，用手撑着沙滩躺下来。在逐渐升高的紧张感中，由良理看着地面喃喃地说：
「……如果赢得了我，你就赢给我看。」
那是一句唯有护听得见的微弱呢喃。
「让我见识到，绚子姐姐选上的家伙也有可观之处吧!」
「——嗯，由良理。没问题。」
护也没有看向她，却真挚地点点头：
「我会赢的。」
就在护断然宣言时，「预备——」葛蒂吸了口气。
片刻的空白之后——
帛琉的天空响起哨音。
摩耶和汐音等学生会成员大声欢呼。
护和由良理同时一边回头一边跃身而起，踏着吸收雨水后变硬的砂地往前冲。
他们在奔跑之际也集中精神，去感应体内的比亚特利斯。老实说，护不太擅长强化体能方面的比亚特利斯技术。在提升飞行、跳跃、搏斗这类能力的技术上，他的表现显然比在其他方面来得拙劣。接受绚子和艾梅蓝齐亚的特训时，也曾让她们都头痛不已。
或许是因为，他无法成功地想像出自己做出那种超人般动作的印象。虽然如此，护这次仍拼命尝试。我要比由良理更快，即使只快一步也好——护这么想着准备踏出第二步，却绊到什么东西。
「——咦?」
护发出一声惊呼，在起跑的同时被由良理绊倒，狠狠地摔在沙滩上。唰!自己埋进沙堆里的声响听起来鲜明得刺耳。他听见由良理愉快地喊道：
「粗心大意害死人!哼哼，你以为这样就能赢过我吗!?」
「她的行动在规则上没有问题。」
肌肤年龄只有十岁的裁判冷酷地宣告。
「——太……太狡猾了!」
护抬起头大叫，看见由良理摇曳着双马尾的背影，她一瞬间已冲过将近一半的距离。会来不及，护心想。无论怎么想，靠赛跑绝对已追不上她——
他站起来继续奔跑，并集中精神朝四周的比亚特利斯传达意志。像这种程度的操控，护绝不会失败。霎时间，由良理脚下的沙像蛇般蠕动起来，缠住她的脚踝：
「——嘎啊!?」
由良理和刚才的护一样狠狠往前摔倒，海滩上湿濡的沙堵住她的惊呼。
「抱歉，由良理!」他说完之后，从倒地挣扎的少女身上一跃而过。距离旗帜只剩短短几秒的路途，护滑过去伸长手臂，摸到了——就在他确定会成功时，感觉到由良理操控比亚特利斯的气息。
护在即将抓住旗帜的瞬间往后一瞥，发现由良理不服输的眼眸正直盯着自己。就他刚才对她所做的一样，因浸水而变重的沙子正遵从她的意志，准备缠住护的脚踝。他再次近乎无意识地操纵了比亚特利斯。
光芒在护的视线前端亮起。
缠住他脚踝的沙子，在卷上的瞬间随着轻柔的白光一起碎裂。咦——!?护瞬间瞥见由良理惊讶地张大眼睛，立刻转回前方，牢牢地抓住象征终点的旗帜跌在沙滩上。唰!鲜明的声响再度传来。
「……成功了……」
半是埋在沙子里的护喃喃说道。
哔哔～葛蒂的哨音响起。「第一战——由吉村护获胜!」听到她如此宣言，护喘了口气，拍掉全