的事。有我、正树和艾梅蓝齐亚在，总是能解决吧——」
她的视线投向艾梅蓝齐亚：
「艾梅蓝齐亚，你有什么意见吗?」
场面出现一瞬间的空白。艾梅蓝齐亚仿佛心不在焉，有些发呆：
「咦，啊!」
当大家的目光集中在她身上，她慌张了起来。
艾梅蓝齐亚脸上浮现一阵慌乱，东张西望地环顾众人的脸庞。「那……那个，也就是说，我……」她刚起了话头，又闭上嘴巴。她发出沮丧的叹息，最后垂下头去：
「对……对不起……」
咦?艾梅蓝齐亚奇怪的样子令护一瞬间感到不可思议，「——那个，吉村学长。」但希实子立刻开口，拉回他的思绪。
「嗯?」
「你们追逐对方的卡车时，是在哪一带发生车祸?完全不清楚他们离开的方向吗?」
「因为，卡车是最后掉头开走的……我猜他们一开始逃亡的方向不是朝目的地前进，而是要甩开我们。所以，恐怕不太能指望。」
「这样吗……说的也是。」
希实子理解地点点头后开始思考，海狼则目不转睛地盯着她。
「——希实子。」
他开口呼唤。希实子回头看向海狼。
「对了，你和『对抗终点』的感情相对而言还算不错吧。对于那家伙突然离开葛蒂身边的理由，你有什么头绪吗?」
「我们称不上感情好，只是聊过几次。」
「我和冰雪从不曾与他聊过天，你们的感情已经算很好了。」
「啊，对喔!」
护眨眨眼睛，忍不住插口：
「希实子和那个人是……还在『银之玛莉亚』那里时的旧识。」
想到可爱的学妹和『对抗终点』有交情，对目前怒火熊熊的护来说感觉有点复杂。「……说我们有交情，是有交情……」希实子暂停抚摸发丝，如此回答：
「我再重复一遍，因为没聊过那么多，我对他的目的完全不知情……只是——对了，他来到葛蒂那边时，和海狼、爱德华·巴雷尔他们不太一样。与其说他是因为喜欢葛蒂而追随她，更像是公事公办……唉，这只是我的印象。」
「关于这方面……」正树说道：
「不问他本人很难断定。为了这个原因，我们也要赶快抓住那些家伙——还是由我、绚子与艾梅蓝齐亚试着搜索比亚特利斯网路?或许比较迂回，却有效果。」
或许——没错。不管那些比亚特利斯操纵者们多么厉害，只要绚子他们三个慎重搜索，不至于完全找不到痕迹。不过……护皱起眉头。
不过，这样一来……还有办法对他们发动奇袭吗?
掌心传来由良理发带的触感。由良理明明在等待救援，这样慢慢来好吗?这样的想法涌上心头。没有什么方法——可以更迅速、更确实地找出她们吗?
明明发下豪语要救人，他却想不到任何点子，唯有焦躁感不断增加。护对自身的无力感到厌倦。在场不是只有他一人，还有绚子他们，应该有什么是能办到的吧。而且，依照由良理的性格，就算对手是怪物般的比亚特利斯操纵者，她也不像是会乖乖束手就擒的样子。
快想啊，护告诉自己。一定有什么——
「……那个，吉村学长。」
这时，希实子再度向他开口。「嗯，什么事?怎么了?」护尽可能摆出开朗的表情回过头。她不可思议的视线，落在他的右手而非脸庞上：
「那是什么?」
「你说哪个?」
希实子指向护的右手：
「我有点在意。你握着什么东西吗?从刚刚就一直握着拳头，是不是捡到什么东西?」
「啊，这是由良理的——」
护话刚说到一半，突然中断。
由良理的发带，掉落在马路正中央。话说回来，这条发带是何时掉落的呢?他们追上卡车时，由良理仍绑着两束马尾。那么，就是在他们与『对抗终点』交战的那一瞬间?是由良理在那一瞬间拼命挣扎着想逃脱吗?结果被壮汉制住，发带在挣扎时飘落车外——然后，碰巧掉落在护容易察觉的马路正中央——?
怦通!他的心脏一跳。
希实子凝神细看护的表情，显得越发不可思议：
「吉村……学长?」
他松开僵硬的拳头，注视着由良理的发带。
他刚才仿佛从发带上隐约感受到一点点气息。这是——错觉吗?护这么想着，一边感觉心跳越来越快，一边缓缓集中精神。不会吧!
护不认为由良理会是个束手就擒的女孩。
如果这条发带不是碰巧掉落，而是她趁着『对抗终点』分神时故意留下的东西——
——这不是错觉。
一领悟到这个事实，护全身泛起鸡皮疙瘩。
发带上传来一丝比亚特利斯的气息。虽然只有一点点，但包含人类意志的比亚特利斯的确附着其上。他当然立刻明白，那是谁控