以你别管我好不好～……”
说到一半，由良理开始哽咽，声音也糊成一团，就此陷入沉默。“呜……呜……”她发出啜泣声。护注视着由良理哭泣的背影，温柔地放缓脸上的神情。
虽然有点惊讶，不过他很清楚。
不管是绚子本人、艾梅蓝齐亚与汐音等学生会干事，还是希实子、龙照这些同年级的同学，或是她班上的跟班们，大概都没有正确地体认到这一点——由良理的感情远比他们所想的更加认真，远比护直到刚刚为止所以为的更加认真——由良理是真心地喜欢绚子。
她的感情，强烈到或许真的可以称作恋爱。
护不知道，在由良理心中为何会产生这样的感情大逆转。但比起猜测理由，他现在还有更重要的事要做。护以沉稳的口气向由良理开口说道：
“……要不要和我一决胜负？”
“…………”
“虽然之前我一直在逃避，不过现在，你要不要和我堂堂正正地一决胜负？”
“——胜负不是早就决定了吗？”由良理没有抬头，喃喃地回答：
“我知道……姐姐有多么地喜欢你。刚刚那番话，已经让我清清楚楚地知道了……我只不过是个小丑。我好不甘心。我不甘心、不甘心、不甘心、不甘心……！”
护什么也没说，默默地在由良理身旁坐下。他本来有点担心她会抱怨，但由良理只是轻轻地扭动了一下，没有特别说些什么——这使护松了口气：
“那个，由良理。”
“……别随便叫得那么亲热。”
“由良理，你直到不久之前都还讨厌绚子学姐对吧？”
“你、你很啰嗦耶！”
“为什么，你当时会对绚子学姐抱着这么强烈的反感？”
“…………”
因为由良理似乎无意回答，护立刻换了问题：
“为什么，你会这么喜欢绚子学姐？”
她再度回以沉默。但是，这次护也没有继续说下去。算了，慢慢来吧。护这样想着，静静地坐在那里。他有种预感，由良理终究一定会说出来的——由良理一定也想找个人倾诉心中的想法吧！
“……我……”过了一会儿，由良理开口说道。
“嗯？”
“我——不可以输给别人，绝对不行。”
“嗯。”
“从前，我都这么想……我一直不想输给任何人。我总觉得一旦输了，自己的价值也会消失。我之所以决定走上比亚特利斯这条路，也是因为我认为比亚特利斯是最强的力量……我会一个人去德国，也是为了这个原因。”
于是她在德国碰见鹰栖正树，从他那里学会了比亚特利斯操控术。说出“去德国”这句话时，由良理的声音变得稍微开朗了一点，语气里也可以听出她对鹰栖正树的感情。真想知道，他是个什么样的人啊？护心中想道。等到一切乎息之后，再向由良理好好问清楚吧！
“所以，我一开始也讨厌……绚子姐姐。”
“嗯。”
“我以为我比较厉害，然而周遭的人却只顾着称赞绚子姐姐厉害……我觉得很生气。入学典礼上发生的事，也让我想着‘这算什么啊’……不过，我错了。就像传闻中所说的一样，姐姐很厉害，也很美丽。她一定不会输给任何人。”
“嗯。”
“绚子姐姐……是我。”
“嗯？”
护困惑地眨眨眼睛。这是什么意思？
由良理在此时第一次抬起头，她的眼睛哭肿发红：
“姐姐……是理想中的我。她是我的梦想。我好喜欢她，我想变得像姐姐一样。一想到姐姐，我的心就跳得好快……”
“——是吗？”
虽然无法完全理解由良理所说的话，但护还是温柔地回应。从由良理的侧脸，可以看出哭过之后已让她心中的烦闷减轻不少，令护暂时放心了。
“我希望姐姐喜欢上我。”
“嗯。”
“我希望得到姐姐的肯定。”
“嗯。”
“我想要……姐姐。”
“这……这恐怕不行。”
“……我很清楚，姐姐喜欢的人是你。”由良理握起拳头。她的脸再度皱成一团，没有完全忍住的泪珠扑簌簌地落下：“可是，我没办法放弃姐姐……”
护试着想象。
护的胸中，抱持着喜欢绚子的感情。
现在的护心中充满幸福，他觉得自己说不定比世界上的任何人都还要幸福。但是，如果他喜欢绚子，绚子却不喜欢他——护试着想象这恐怖的情景。
我——有办法放弃绚子吗？
有办法将这份悲伤与痛苦，强行压进心底吗？
——他绝对办不到。
至少在做尽一切努力，直到让自己接受为止之前都不行。
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