地绕道经过海边。
“是吗……”
护垂下头无力地应声。果然如此啊……
绚子向他投以微笑后，将目光栘向窗外：
“……真耀眼。”
“哈哈，就是说啊!”
赤红的阳光透过车窗射入车内，绚子的黑发沐浴在夕阳下，宛如燃烧般闪闪生辉。在车窗彼端，大海被暮色染成一片通红。太阳即将下山，春季时间不长的白昼就要落幕。电台播放的悠闲乐曲自汽车音响流泄而出，听起来很舒服。这是谁的曲子?
绚子眯起双眼，目不转睛眺望着闪闪发光的大海。她的表情有些忧愁，仿佛正陷入沉思。
“……我想起来了。”
她突然露出悲伤之色，轻声低语。
护抱着疑问探头注视绚子美丽的脸蛋：
“想起什么事?”
“……今天是她的生日。”
是汐音学姊吗……护刹那间闪过这个念头，但并非如此。距离汐音的生日应该还有几天才对。除此之外，还有谁是双鱼座的……他试着回想，却找不到符合的对象。“是谁的生日呢?”护没有多想就笑着询问……在问出口之后才察觉答案。
绚子的表情明明如此悲伤啊!
“我的……母亲。”
她说出意料之中的回答。
“的确没错。”驾驶座传来菊川的声音。“对不起，绚子学姊……”当他沮丧地道歉，“为什么你要道歉?”绚子笑着说：
“刚刚看到夕阳，我就回想起来了。过去，我曾和她像现在这样一起看过夕阳。我还记得，虽然回忆太过遥远，变得模糊不清……当时的天空，一定也是一片赤红吧!”绚子脸上的微笑消失，小声地重复道：“……虽然很不甘心，但我却还记得……”
“……对了，绚子学姊!”
护突然灵光一闪，不禁用力地拍掌大喊一声。“做……做什么，护……你怎么了?”绚子吃惊地眨眨眼睛回答说道。因为兴奋于自己想到的点子，所以他的心在胸腔中越跳越快。奈绪子的生日……
这不正是一个大好良机吗?
文了天我们为伯母举办个庆生会吧!”“……咦?”
绚子当场愣住了。
啊……看到她的表情，护在心中暗叫不妙。我怎么突然脱口说出这种话?没考虑到绚子的心情就大喊大叫，真丢脸……他有点困窘地红了脸，愧疚地低头道歉：
“……那……那个……对不起，突然说出这种自以为是的意见……当然，我是指如果绚子学姊愿意的话……不过，该怎么说才好?我认为有个契机是很重要的喔!”
“我也赞成，这个提议不是很好吗?”菊川加入对话。他映在后照镜里的面容上，带着温柔的微笑：“不绪子夫人，想必也不会拒绝才是。她一定会很高兴。”
了……啊!”绚子吐出一口气，垂下头去。
她仿佛沉浸在思绪中，看起来有些难受。“……绚子学姊。”护虽然心痛，却小心地不让情绪浮现在脸上，向她抛出微笑。自车窗射入的夕阳红光，变得越发鲜烈……就和小时候的绚子与母亲一起眺望过的风景一样。
绚子终于下定决心似地抬起头开口说道：
“……菊川，不好意田i，我想顺道去买东西再回家……麻烦你绕个路好吗?”“好的，我非常乐意。”菊川笑着回答。
绚子买了晚餐要用的食材和草莓鲜奶油蛋糕，还有……一张生日卡。她在买下卡片的地方，当场写完附在卡片里的字句。绚子烦恼了很久，不过还是在护与菊川的建议下，写下送给奈绪子的留言。
……虽然没办法立刻与你修复关系，但我想好好面对你。生曰快乐，妈妈。
绚子的表情非常不安，甚至像是在害怕。她害怕接近母亲，万一在接近后遭到拒绝，她的心会跟与父亲决裂时一样，留下直达心底的深刻伤痕……护尽可能摆出最开朗的笑容，向她微笑说道：
“绚子学姊，你不必担心。事情一定会很顺利。”
“……思，是啊!”
绚子也竭力回以微笑。
“……今天的晚饭，我会连你的份也一起煮。”回到鹰栖家之后，当她如此告诉奈绪子，奈绪子显得相当惊讶：“为……为什么……?”听到奈绪子动摇地问，绚子姣好的脸蛋不高兴地一会儿：
“……你不愿意?如果不愿意那就算了。”
“咦，啊……我怎么会不愿意呢!我好高兴。”奈绪子慌忙地摇摇头，接着像掩饰般小心翼翌一地露出微笑：“只是……有点吃惊而已。没想到……你会突然这么说……”
“…………啦!”
绚子小声地在口中喃喃自语，“咦?”奈绪子当然没听见，再度眨眨眼睛反问。呜＼／绚子的脸颊微微泛起红晕，说不出话来……在一段漫长的沉默之后，她提高首量重复一遍：
“因为……今天是你的生日啦!”
“!……!”奈绪子倒抽一口气，不禁哑口无言。
可能是没办法在尴尬的现场再待下去，绚子向护和菊川说声“你们随便坐”，转身走向厨房。奈绪子看着她的背影，悄悄挤出一句呢喃：
“你还……记得啊!”