p; “……打扰了。”
“………………”面无表情的绚子没有回答。
“……绚子大小姐。”在一阵短暂的寂静之后，站在后方的菊川温柔地鼓励道。 绚子犹豫了一会儿后，微微垂下眼眸：
“……是啊，真亏你会过来。”
好奇怪的气氛。感觉客套又带刺……护悲伤地想着，这不是一般亲子见面时该有的氛围。她们的关系，与他心中对“亲子”的印象大相迳庭。
“虽然很过意不去，但我还是拜托菊川先生让我进来了。”奈绪子的说话方式与其说是小心翼翌一，简直已经到了提心吊胆的地步：“……我们直一的很久没有好好见上一面了。距离上次见面的时间是多少年前的事呢……你……长大了。而且和你爸爸长得好像，越来越漂亮……”
“距离上次这样面对面，是两年前的事了。光论交谈的话，大概是几个月前吧?”
绚子依然没有抬起目光，就像是要打断她的话语般喃喃地说道。“……是呀……”奈绪子有点为难地微笑着，转头看向护。“如果……”她朝吃惊的他如此开口说道：
“如果是我搞错的话，那很抱歉……请问你是吉村护同学吗?”
“咦，啊!”发现话题突然抛向自己，护有点慌张，拚命忍着差点冒出的冷汗回答．．“没……没错，你好。”
绚子扬起眼珠瞥了奈绪子一眼。
你想说什么?她的眼神仿佛正责怪地问。
“我听公公提起过，那个……绚子总是受你照顾了。我是她的母亲……鹰栖奈绪子。”她高雅地低头行礼，好像没注意到绚子的眼神：“……我很高兴。听说绚子有了心上人时，我虽然惊讶，但……”
“……你过来的目的，不是为了说这些话吧?”
绚子再度插口，打断奈绪子的台词。“……说的也是，对不起。”奈绪子的目光慌张地在空中游栘，然后无力地垂下头。
护回头望向绚子……不禁吓了一跳。
“我刚刚看到新闻报导，说那家伙收到了子弹和恐吓信。”绚子讽刺地说下去，她的侧脸看起来非常悲伤：“你的目的，和这件事有关吧?否则!|若不是那家伙有什么指示，你不可能会单独来找我。”
绚子突然露出自嘲的微笑，依然低垂的双眸仿佛微微摇曳着。“绚子学姊……”当护脱口喊出心爱的名字时，“……绚子。”奈绪子静静地开口：
“别用‘那家伙’这种字眼，称呼你的父亲……”
“你真的……”绚子没有看向母亲，用难以察觉情绪的语气小声地说道：“你还是一样，把那家伙看得最重要。”
“这是当然的，别再喊他‘那家伙’了。”
绚子没有回答……看到她放在膝盖上的拳头猛然握紧，护回想起一件事。绚子和她的父亲是真正厌恶彼此，而母亲从她小时候开始，就选择站在父亲那一边……
“算了。”过了一会儿之后，绚子首度抬起头来。就像是要打破紧绷的气氛，她朝奈绪子露出一个小小的微笑。那个微笑看起来就像是带泪的笑颜，令护觉得很心痛。绚子回头向菊川开口说道：
“不好意思，菊川，可以帮我们泡三人份的红茶过来吗?”看到菊川点点头走向厨房之后，绚子叹了口气，朝奈绪子如此说道：“……你难得过来一趟，故意冷淡待人也没意思。这样……仿佛我才是坏人一样。我会好好听你说的，有什么事吗?”
奈绪子缓缓地垂下眼眸：
“……就如同你所说的一样。既然看过新闻，我想你应该知情才是。” 最后，她小声地说明起来，看来满怀歉意：
“你也知道……他的脾气很暴躁。他对送来恐吓信和子弹的歹徒大发雷霆，还说无论如何!
!就算用上强硬的手段，也要找出主使者。他说在事情解决之前，我或许也会有危险，要我找个地方躲起来…………”
菊川端着红茶的茶杯走回接待室。他敏感地察觉现场的气氛，没有多说什么，只是静静地把杯子放在每个人的面前。奈绪子注视着茶杯没有端起，绚子则喝了一口红茶：
“那也就是说……”
“……我非常清楚，你讨厌我……”奈绪子说到这里露出苦笑，欲言又止地说了下去：“。：不过，如果方便的话，可以让我在这里住几天吗?”
护大概一生也无法忘记，当绚子听到这番话时……掺杂着惊讶、冲击与伤感等种种感情，从某些角度看来几乎泫然欲泣的表情……
房门啪地一声关上。
“……有护陪着我，真是太好了。”
才刚走出接待室，绚子立刻这么说。“绚子学姊……?”护回头看着她，看到绚子靠在门边，露出一脸疲倦……或者说是非常寂寞的表情仰望着天花板。
“如果护不在场，只有我、她和菊川在的话……当她要求留下来住几天时，我说不定会大声怒吼说道：‘别开玩笑了!这么多年来一直躲着我，就别想在只需要的时候利用我!’然后把她赶出门……”
绚子学姊……护在心中呢喃。当他刚知道绚子和父母关系恶劣时，曾感到非常愤慨。因为据他所知的范围内，绚子和双亲决定性的分离，显然是从父母那一方先开始的……她看着母亲时，抱持着怎样的心情?对于她不肯叫“妈妈”，只肯用“她”称呼的母亲，有什么想法?
绚子喃喃地说道：
“因为，我……还无法原谅我的父母……”
她抱持着怎样的心情，对母亲投以微笑?又抱持着