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春天的脚步一点一点地接近了。在东比大附属高中，学生会长的交接已顺利完成，虽然毕业典礼上风波不断，但也平安落幕。三月的某一个傍晚，护与绚子接受汐音的邀约，在放学之后造访周藤家。顺便一提，前学生会长周藤摩耶出去玩了，不在家中。
位于公寓十二楼的周藤家中，色调沉稳的客厅里……
“那么，学生会副会长吉村护同学。”
“是……是的。”
听着坐在正对面的汐音如此正式地称呼自己，护有点紧张地回答。话说回来，这好像是他第一次被人称作“副会长”……没错，随着新学期开始，护也从助理升格为学生会的正式成员，就任副会长一职。
“依照我的想法，为了不让一年级生爬到头上来，与他们首度接触的开学典礼应该是关键所在。只要能让新生佩服地想‘好厉害，真不愧是学生会’，我们就赢了。所以……!”汐音兴冲冲地在桌上摊开一列扑克牌：“表演这个如何?”
“这个……?”护疑惑地歪着头。什么? “没错!”汐音充满自信地点点头：
“我试着练习过了，你要不要看一下?”
她不知从哪里取出一顶大礼帽，把扑克牌丢进帽子里。当护不解地眨眨眼睛，“暍!|!”汐音露出得意的笑容，举起大礼帽……帽子里的扑克牌像喷泉般倾泄而出。
“哇!”护吓了一跳，眼睛发出光采。
扑克牌散落四处……
“好……”他以赞美的眼神注视着汐音：“好厉害!好厉害啊，汐音学姊!”
“哼哼!”汐音得意洋洋地说：“就是说吧?这样一来，一定能掌握开学典礼的成功要点，也能完美地抓住新生的心。”
“真的耶!绚子学姊……绚子学姊!你刚刚有看到吗……?”
护有点兴奋地回头一问，“……护太容易激动了。”坐在沙发上看电视的绚子带着叹息声回答，只将目光微微瞥向两人说道：
“这不是很传统的魔术把戏吗?那顶大礼帽里装着机关吧?真是的，在开学典礼上表演这种玩意只会让自己丢脸，你还是放弃吧!居然为了一点无聊的把戏就得意洋洋，真丢脸!”
绚子从鼻孔里哼了一声，再度看着电视。
护的额头上隐隐浮现冷汗，回头望向汐音：
“……汐音学姊。”
汐音正一个人默默地收拾着散落一地的扑克牌。“汐音学姊……我觉得刚刚的表演很有意思喔!”护再度试着开口，“没关系，我明白。反正我……”她喃喃地回答到一半……突然抬起头来开口说道：
“绚子?”
“干什么?”绚子没有回头，直接回答。
汐音皱起眉头，有点不可思议地说道：
“话说回来，这还真是非常难得耶!你到底是怎么了?从刚才开始，就一直很专心地在看着新闻……”
!新闻?
‘……寄给鹰栖宏隆议员的恐吓信中，附有两颗九厘米手枪的子弹。根据推测，嫌犯送出恐吓信的原因，是为了要抗议此次以鹰栖议员为首所提出的法案，议员表示不会因此而屈服在恐吓之下……’
“……咦?”护回头看向电视：“鹰栖……议员?”
绚子带着极为严肃的表情看着电视。
她眯起眼睛，有些不高兴地沉下脸，以几乎听不见的音量小声地说了句：“谁叫他是个只会树敌的家伙……”“绚子学姊，难道说……”在一片鸦雀无声之中，护突然察觉一件事。
他的心猛然一跳：
“刚刚的议员……是你的爸爸……?”
“…………”
回答是一阵沉默。绚子的表情毫无变化，也没有开口回答，新闻内容就在此时切入下一个主题。下一则消息，幼鲸再度在横滨港现身……啊，下则新闻的内容是什么并不重要。“绚子学姊……”当护正要呼唤她，玄关传来钥匙开门的声响。
“啊!”汐音勉强装出笑容，用异常开朗的语气喊道：“哥哥好像回来了。他来得正好，护、绚子……你们留下来吃完晚饭再回去吧。”
“咦……啊，谢谢你。”护点点头。
绚子回过头时，也收起原本严厉的表情：
“……说的也是。不过，我可不想吃你煮的难吃料理喔!既然要留下来吃饭，我也来帮忙做饭吧。”
绚子的微笑，令方才紧绷的气氛突然放松下来。护松了口气，望着她的侧脸露出微笑。
“什么!”汐音生气地喊道：
“这是到别人家叨扰用餐的人该说的台词吗?我最近也开始练习做菜了!”
汐音抛下这些话之后，快步地走向玄关，但似乎也对气氛的缓和感到安心。“欢迎回家， 哥哥……”门口传来她乎稳的问候声。“我可以坐在你旁边吗?”护向绚子问了一声，在她的 身旁坐下。
不过……他的脑海中掠过一个念头。
刚刚新闻里提到的人，果然是绚子学姊的父亲吗……他是个什么样的人?像不像绚子…… 应该说像不像她的祖父尚幸?因为绚子和父母的关系不好，原因又似乎出在双亲身上，护对他 们没什么好印象，但是……
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