emsp;「这是当然了。不然的话，要不要我把店面上所有的奖卷都买下来，证明他们的行为近乎诈欺——比起这个，千奈美，恩你喜欢烩年糕吗?」
「我很喜欢!」
「是吗?」绚子战战兢兢地问「．那边好像有在卖烩年糕，你要吃吗?」
「哇，可以吗?我好想吃!」这一次，千奈美的脸上真的露出明亮的表情，充满精神地点点头。她的笑容让绚子看得失神，不过察觉到护的视线之后，绚子就清清喉咙重新摆起扑克脸。绚子的表情变化很有意思，令护微微一笑。
当三人走到贩卖烩年糕的摊位前方时，老板发出宏亮的声音招呼他们
「喔，小哥，欢迎几位——啊啊啊!」
砰乓砰乓，惊慌失措的老板撞到路边摊里的工具，响起一阵碰撞声。护一行人疑惑地观察着那个老板。
就算保守估计，体重也超过一百公斤以上的结实庞大身躯、精悍的五官以及满嘴很难称得上整齐的胡渣。护曾经看过这个人。「啊啊——!」护仔细地盯着店老板的脸，用手指着他发出惊呼。
护记得这个人的名字，的确是叫作次郎或什么的。他是去年圣诞节，护与绚子和学生会的成员们一起参加滑雪旅行时前来袭击他们，对绚子怀恨在心的男人。次郎卷起衣袖，露出半是兴奋半是胆怯的表情，从路边摊内往前探出身子
「混帐，『魔女贝雅特丽齐』!你是前来阻扰我用来赚取生活费的临时工作吗——不!正正好，能在这里碰上可是千载难逢的机会，虽然大姐头和三郎都不在，我就让你见识一下本大爷的实力!想要哭着道歉就趁现在!」
绚子在日本毫无疑问是首屈一指的比亚特利斯操纵者，放大到世界等级来看，也是能与日鲁士魔王」、「银之玛莉亚」等人并驾齐驱的天才，被全世界各种歹徒恨之入骨。护慌张起来，立刻紧抱住千奈美。
「用那么刺耳的声音嚷嚷，不是会——」
当护听到绚子的说话声，转头看向身旁时，一瞬间感到背脊发寒。
绚子露出真正生气的表情吊起眼角，用尽全力紧握着拳头。护吞了口口水。哇，那个人该不会被她杀掉吧!
「吓到千奈美了吗?」
绚子的螺旋拳带着破风之势击中次郎，在行人们「呀啊，!」「呜哇!」等声声惊呼之中，「呜呕!」他发出痛入骨髓的惨叫，飞出十几公尺之远。次郎庞大的身躯在空中描绘出漂亮的拋物线飞过半空，狠狠地撞上长在神社境内一角的壮硕橡树后停了下来。
「绚子姐姐好强」
千奈美茫然地轻声说道。
「——那个真的很抱歉。」伴随着一声叹息，绚子面对护的背部开口说道「因为那个蠢蛋的关系，害你受惊了。」
护正背着终于感到疲惫开始想睡觉的千奈美往前走。「哇，护哥哥在背我耶~~」千奈美一开始还兴奋地喊着，不过随着逼近体力的极限，她也渐渐安静下来。
「不会。」千奈美用无法掩藏睡意的声音小声地回答「刚刚的绚子姐姐好英勇喔!烩年糕也好好吃。真的真的」
听到千奈美这么说，绚子有点难为情地露出微笑。
虽然时刻已接近凌晨一点，神社境内却依然是一片喧嚣。护一再地环顾四周寻找学生会长等人的身影，却找不到他们。因为有汐音在，他们的位置应该是异常的显眼才对——学生会长他们或许并不在护一行人目前所在的入口附近，而是在里面靠近神社的地方。
从章鱼烧到射击游戏，连同在这种时节不知是否流行的鬼屋在内，五花八门的摊位排成一列，因为前来进行新年参拜的香客们而热闹起来。夜空中依然持续绽放着烟火，色彩缤纷的光芒不时进散开来。户外照明以及露天摊贩的灯光，将黑暗的夜色映照得闪闪生辉。自人们的唇齿间吐出的白色漩涡，缓缓飘上寒冷的夜空。
「——兄日阳曰阳的。」
千奈美用力抓住护的衣服，用一半已经进入梦乡的声音呢喃
「好漂亮。这是我第一次度过有这么多亮晶晶东西的新年虽然一开始的时候，孤单一个人让我觉得很害怕。可是，有来参加新年参拜真是太好了。」
「那个千奈美。」护小心翌蜇一地重新背好千奈美，温柔地问她「你真的讨厌你爸爸吗?」
千奈美在护的背上抖动了一下。
「你是个温柔的孩子，其实，你对你爸爸——」
「护。」绚子以责备的口吻唤道。千奈美虽然没有回答，但从背后感到的呼吸气息来判断，护知道她没有睡着。「——对不起喔!」当护继续说下去，「没关系。」这次背后传来回应。
又走了一段路之后，他的背后开始传来小小的鼾声。
护微微一笑。
「——她果然是累了。就算不是玩累了，这种时间对千奈美这年龄的孩子来说，也早该要休息了。」
「是啊!这么小的孩子，一个人跑到这种地方来，怎么可能不累呢!」
「爸爸」千奈美呢喃的梦话，与绚子的回答重迭在一起。绚子有点难过地皱起眉头，接着发出叹息。「绚子学姐。」护注视着绚子的眼眸，露出开朗的笑容呼唤道
「我们差不多也该送千奈美回家了吧?」
「恩，是啊!」
千奈美的家，据说是在距离这座神社步行约十五分钟的地方。依照千奈美说过的话，他们知道了大概的位置。虽然要向她的家人说明事情经过，可能会碰到不少麻烦护正这么想着，突然察觉绚子正望着千奈美。
「绚子学姐?