桶倒过来确认没有水滴落下，满意地说了声……“看来成果很完美。”
这次，她把水桶倒过来高举到头顶用力摇了几下——砰地传来沉重的声响。
护慌张地问……艾梅蓝齐亚，你没事吧？“
被从水桶中滑落的冰块直接砸中脑门，艾梅蓝齐亚抱着头蹲在地上瑟瑟发抖，但总算发出带着哭音的呻吟声回答……“……从下次开始，你在比亚特利斯的操纵上还是得再慎重一点。”
“思……思，对不起。不过，那个……艾梅蓝齐亚在各个方面也要多小心喔。”
“——我的行动一向很慎重啊！”
由于鹰栖尚幸在不久后即将抵达学校，今天的训练就到此结束。护一手拎着水桶朝校舍前进，走了一段路之后，他身旁的艾梅蓝齐亚突然开口……“你……”
“想要得到认同对吧。”
“咦？”护一时没能马上理解她指的是什么，疑惑地看着艾梅蓝齐亚。接着，她以愉快的声音回答……
“你希望贝雅特丽齐最敬爱的人，能够认同你和贝雅特丽齐的关系。”
护在一瞬间说不出话来。
“虽然说只有这一次，你还是认为不该隐瞒两人的关系，必须向鹰栖尚幸坦白说出你对贝雅特丽齐的感情，获得他的认同。不是吗？”
艾梅蓝齐亚直视着护，而他坦率地点点头……
“思，我是这么想没错。可是——”
这是当然的。绚子的祖父发自内心疼爱着绚子，把她看得比什么都还重要。护很清楚，对他有所隐瞒绝不是诚实的行为。绚子她当然也很清楚这一点吧。
可是——“你还真辛苦。”艾梅蓝齐亚看着护叹息的模样，这么说着然后微微一笑……
“唉，你就加油吧！因为你与贝雅特丽齐要如何面对鹰栖尚幸，不是我能干涉的事。我会以旁观者的身分观察你们，你就尽力为我带来乐趣吧。”
“啊，好过分的说法。”护笑着回答。“谁理你。”艾梅蓝齐亚脸上依然带着微笑，迈开轻快的脚步往前走去。“那个……”当护从背后叫住她，她回过头来……
“什么事？”
“我得向你道谢才行。对不起，占用你难得的午休时间。谢谢你，总是答应我任性的请求。
我真的非常感谢你。“
“不用在意——”
艾梅蓝齐亚看起来有点难为情似的再度转过身去。
护微笑着看向“椴树枝之塔”确认时间。午休还剩下十分钟左右，绚子的祖父应该很快就要抵达了。
“——不。如果你这么想的话……”
听到她这么说，护将目光栘回艾梅蓝齐亚身上。她双手交叉在身后，背对着护继续说道……
“那我可以拜托你一件事吗？”
“思。什么部行，你尽管说。”
护抬头挺胸地说。
“那么……”艾梅蓝齐亚回过头来，脸上有点罕见地露出恶作剧似的表情仰望着他……
“明天请你挪出一点时问给我好吗？”
咦，明天……？护不知该怎么回答。
刚刚才宣称不管什么事都可以，要拒绝她令护感到非常愧疚。不过明天绚子的祖父要举办演讲，说不定有很多事要忙。当然，还有要与绚子共度的情人节——护心中一边掠过真正的罪恶戚，一边回答……
“对不起，我可能……没办法答应。没到明天，我无法确定有没有空。”
“——是吗。”
艾梅蓝齐亚似乎感到很遗憾，微微地垂下头。“我明明说了什么都可以的……对不起喔？”
护沮丧地说完，慌慌张张地又补上一句……
“啊，不过，我会记得尽可能空出时间来！那个，你有什么事吗？怎么了？”
“不，没什么大不了的。”艾梅蓝齐亚缓缓地摇摇头……“真的，一点都没什么。请别放在心上。那么，如果明天你有空的话——再说吧。”
艾梅蓝齐亚好像小声地叹了口气。
到底是什么事——“对不起喔？”正当护垂下目光再度道歉时，眼角瞥见一辆陌生的轿车驶上坡道。护与艾梅蓝齐亚同时看向那个方向开口说道……
“那是……？”“大概就是——”
那辆车是远比一般进口车更高级，由丰田出产的超昂贵轿车。当轿车消失在停车场的方向
时，护隐约瞥见了驾驶。是菊川先生……？他的心跳猛然加快。
“看来鹰栖尚幸已经到了。”
“艾梅蓝齐亚！”
护抓住她的肩膀摇晃着她。艾梅蓝齐亚一边毫无抵抗地任他摇晃，一边发问……
“什么事啊？可以别摇得那么大力吗？”
“对不起，刚刚的事晚点再谈吧！绚子学姊的祖父到达以后，学生会的人员要到教师办公室集合，我得定了！”
他这么告诉艾梅蓝齐亚之后，就冲了出去。“护！那个水桶你要怎么办——……”虽然她在后面大喊，可是护却没把