好好道歉吧。这是为了我，也为了绚子学姊。她是个了不起的人，我也会尽一切努力加油……所以，你不用担心我们。谢谢你。」
一段特别漫长的沉默流过。
护拿着话筒的手渗出汗水，耐心地等候逸美回答。他不想让妹妹担心，当然也想得到她的祝福。逸美会明白的——护如此相信，做个深呼吸。
电话彼端终于传来的声音，并非言语。
「逸美……?」
而是抽抽噎噎的哽咽啜泣声：
『——护}』
「逸美——你在哭吗?」
『——对不起。』
逸美用勉强挤出的声音说。被呜咽掩盖的嗓音颤抖不已，和逸美平常充满精神的声音天差地远。她的悲伤透过听筒传递过来。护可以听到她吸鼻子的声音。
『对不起……对不起……对不起。从星期五开始，我明明一直想着，不道歉不行——』
逸美压抑住的罪恶感彷佛满溢出来，她的声音边因为呜咽而断断续续，边发出啜泣声：
『我明明……知道。呜……我明明知道……护最喜欢绚子小姐了……!后来我想着，我做
了很过分的事。对护，对绚子小姐……都是!那时候，我……从之前去旅行的时候……就一直
受到打击，很痛苦，对不起……对不起，我到底是怎么了——』
她的声音因为眼泪而变得模模糊糊。自从小学以来，护已经有好几年没听过逸美哭得那么
厉害了。
『我……想要道歉，可是护……不肯看我。我……想到护会讨厌我，就好害怕。对不起…
…对不起……!』
逸美哇的一声大哭起来，接下来就语不成声。听筒传来呜咽声以及吸鼻水的声音。逸美本
身是多么烦恼，才说出那种话来?说完之后又有多么痛苦?护虽然只能想像，然而逸美摇摆的
心情，已经藉由哭声充分地传达过来了。
「逸美……」护微笑地说：
「我不要紧。之后要好好和绚子学姊道歉喔。」
他温柔地说完，逸美用哽咽的声音几不可闻地轻轻回答：『……思。』他们再多说了两句话之后，护放下话筒。剩下的时间要回去帮忙打扫，之后则是导师时间，然后——
护已经找到所有自己必须做的事，~心里非常畅快。
他在东比大附属高中的走廊上往前奔去。
护走出基础2科的教室，比绚子他们早一步前往校庭。他在篮球场上发现一个人影，不禁眨眨眼睛。那人背对着护，正蹲在地上鬼鬼祟祟地不知在做什么——
「那个……不好意思。」
听到护的声音，「喔……喔……喔——」米海尔教授的肩膀抖了一下回过头?看到护的身影，他松了口气：
「你是……『贝雅特丽齐的恋人」」
「何……何必那么惊讶?呃，请问你在做什么?」
护至今没有和他交谈过，而且米海尔教授的外表看起来很凶，要对他搭话总有种战战兢兢的感觉。教授的日语说得很完美，倒是值得感谢。米海尔教授不高兴地沉下脸色：
「我当然是在等约翰他们过来啊!真是的，别开玩笑了。为什么非得让这些家伙看到重要的『回归起源』计划?约翰的任意妄为，让人厌烦透了……」
因为他的样子看起来非常烦躁，护脸上浮现应付的笑容稍微地拉开距离。看来他很讨厌约翰先生啊!虽然是初次交谈，但护不喜欢米海尔教授那种高压的气氛。
不过，虽然只有一点点，他好像有感觉到比亚特利斯操控的气息。是错觉吗……护这么想
着，斜眼看向米海尔教授。
那是什么——
米海尔教授拿着一个拳头大小的银色球体。护感到有点疑惑，但是去想应该也得不到答
案，于是他决定不去在意，等候绚子他们前来。
护在篮球架下坐下来。
到艾梅蓝齐亚告诉他的时刻为止，还有一段时间。
先是学生会长和汐音，在学生会的周一会议结束后抵达。
「我让其他人先回去了。」学生会长如此说明不见其他学生会干事人影的原因。
「老实说，我并没有什么好的预感。而且，如果让大家看到绚子现在的样子……那就太过
分了。」
接着，艾梅蓝齐亚也出现了。
「哥哥似乎要和贝雅特丽齐事先商量过后再过来。各位，还请梢等一下……」
冬天的夕阳很快就下山了，校庭内的照明灯光亮起。
约翰似乎有重新对学校通报过，寒风吹抚的校庭里，连留下来进行社团活动的学生也没有，只有护他们几个人。
护吐出白色的吐息暖和双手，让紧张的心平静下来。
「……护，我可以坐在你旁边吗?」