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绚子把额头靠在护的胸口上。
她抓住护的手臂。
之后是一段极为漫长的沉默。
宛如要救赎她的心似的，护温柔地说：
「我爱你，绚子学姊——全世界最爱你。」
「——星期五的时候。我像个笨蛋一样迟疑不决，又被逸美要求和你分手。逸美说我和护在
一起护就会碰到危险，真的是一点都没错。」
绚子以仿佛要融化在黑暗中消失的声音，开始诉说。
她更用力地抓住护的手臂。绚子摇摇头，发丝掺杂尘埃的气味飘荡过来。她肩头的颤抖加
剧，呜咽声变得激烈起来。护的胸口感到惊人的灼热——那是绚子眼泪的温度。
「我以为我们结束了……
「绚子学姊——」
「以为我再也不能和护在一起了……!」
宛如要吐出淤积的痛苦，她放声大喊：
「刚刚有危险的时候，你救了我，我感觉到你变得越来越可靠了，然而我却非得和你分手不
可。这个念头让我害怕得无计可施，丢脸地掉泪……我受不了。」
护倒抽一口气，注视着绚子摇曳的发丝——
「什么不能和我在一起，怎么可能会有这种事呢?」
护战战兢兢地抚摸着她的头发。
绚子没有拒绝，接受了他的碰触。她只以颤抖的声音继续说：
「星期五之后，我一直想着，我不能再待在护的身边了。想到这个，我好像变得不是我一
样，无法停止颤抖，脑袋里全是这件事，做什么都不顺利。就算我不想让护看到我丢脸的样
子，可是一切都不听使唤。」
绚子依偎在护的胸前，接着说下去：
「护你也看到了吧?我甚至没办法和比亚特利斯感应，被约翰瞧不起。别说保护自己，就连
护都保护不了。即使我拚命想着该怎么办，脑袋里还是一片空白。这可不是开玩笑。真不敢信，我居然会变得那么弱小，我可是『魔女贝雅特丽齐』!然而——」
「对不起——」护心痛地望着黑暗底下的绚子，用想哭的声音喃喃说着，紧抱住心爱的人。对不起，谢谢你。他脑中只能浮现这些话。护要为了自己把绚子逼到这种地步，害她遍体鳞伤道歉。要为了她如此强烈地思慕着自己道谢。无论哪一件事，如果她不是他独一无二的人，这些都不可能会发生的。
「绚子学姊，对不起。」
「在心里的某处，我甚至产生了一切都已经无所谓的悲伤想法。对不起，护。对不起……．．
对不起……!为什么胸口会那么痛?为什么会心跳加快到疼痛的地步，胸口发烫，一点办法也
没有……!」
「对不起，对不起——」
「护……护……护!我发现了。我——」
绚子的音调突然转低。她坐起身，目不转睛地注视着护。就算透过什么也看不到的黑暗，
护还是能确认这一点。
绚子美丽的脸蛋就在眼前——
「我既没有变强，也没有变弱。而是我的中心，由我自己变成了护。如果护的心远离我，我
一定会无法填补胸中的空洞，无法维持我的骄傲与自信，变得比谁都脆弱——」
这一刻，即使隔着黑暗，两人的确彼此互望。
「可是，只要护在我的身边，我就能毫无止境地变强。我的心里会涌出自信，胸中会充满光
辉，不管是拿谁当对手我都会足无敌的。和我匹配的人、我所需要的人，不是约翰。是你啊，
护……!」
护突然有种旧事幻现的感觉。咦……?他脑中浮现问号。似乎在什么时候、什么地方，他
曾像现在一样与绚子彼此对望过——绚子其中一只手放开护，贴上自己的胸口，仿佛要确认那
里的鼓动。
「现在，约翰毫无疑问是全世界最优秀的比亚特利斯操纵者。不过，即使我的比亚特利斯渴
望着他——我对护的感情也不可能会输。不要怀疑，相信我吧。」
护没有怀疑过绚子的心意。他从一开始就明白，自己感到的嫉妒与不安——全都是他对约
翰的自卑戚所造成的反动。
「我不可能喜欢上护以外的人吧。」
「是的。」
「——自从约翰来了以后，我一直在烦恼。」
绚子沮丧地垂下头：
「因为我想约翰一定会对护做出什么事情来。所以我在思考着该如何才能保护你，却想不出来。我居然还让约翰那家伙动摇我的心，想着自己是不是配不上护这种蠢念头……」