……原谅我。」护想要止住绚子的颤栗。他想要消除绚子的悲伤。「接下来，
我可以把我所有因为胆小而没说出口的心情告诉你吗?」
护大概知道，绚子点了头。
他继续发问：
「这些话非常任性，自以为是。这样也没关系吗?」
对面又传来点头的气息——
护的声音微微晃动：
「我这么说或许会令绚子学姊困扰，或许会变成妨碍你迈向高处的绊脚石。如果你想到德国
去，我的想法或许会变成一种妨碍。即使如此——」
「……护。」
绚子打断护的话，在交握的手上加重力道。绚子的吐息，可以吹到护的身上。她以带着哭
音但细微的声音宛如恳求般地开口：
「拜托你，快点告诉我。」
伴随着那声极为微弱的撒娇，护用力地回握绚子的手。
隐约能听到吸鼻子的声音，绚子细小的啜泣声在黑暗中响起：
「用你的话……拯救我愚蠢的内心吧。」
「绚子学姊!」
护忍不住将她抱在怀中。
为什么，我会伤害了我如此珍惜的人呢——
「护——」绚子惊讶的唤道。扑通、扑通，绚子剧烈的心跳传来。处在令背脊颤栗的紧张与兴奋中，护紧紧抱住绚子因为动摇和害羞扭动着的身体。
我不会放手。
不论；曰鲁士魔王」使用什么手段，我绝不放手。
护早已理解，他们彼此都最喜欢对方，是两人的真实心意。
他甩开顾虑、懦弱这类的东西，告诉绚子：
「请你只看着我一个人?」
「护……我……」
「我知道。我知道，绚子学姊只看着我一个人而已。即使知道，我还是要说。连看都别看约翰先生一眼，请你只看着我……!就算和绚子学姊意识连结的比亚特利斯认同约翰先生、渴望着他，也请你不要输给那种东西。」
绚子告白她在面对约翰时胸中会产生骚动，令护感到非常不甘心。感觉就好像他从小憧憬
的比亚特利斯让他严酷地见识到，谁才是配得上绚子的男人。即使护相信绚子的心不会动摇，
但还是——「我也不会输的。」护彷佛要说服自己似的呢喃。
「……不会输的。」他又说了一次后，沉默不语。
护感觉到自心底燃起的冲动，开口问道：、
「绚子学姊之前问过我，我是否不希望你去德国吧?」
「……我是问了。」
绚子小声地回答。护接着说：「这是当然的。」
这句话，其实他应该更早告诉她才对。
「我当然不希望你去什么德国了，不是吗?」
「护——」
绚子的肩膀一阵痉挛，用手臂回抱着护。什么选择才是对绚子最好的做法?要把这种冷静
的思考推到一旁，顺着爆发的激情传达出自己的思念，只需要一句话。
「就算是短暂的时间，我当然还是不想和绚子学姊分开啊……!请你别走。请你别从我身旁
消失!」
这是护胸中最为纯粹、最为强烈的思念——
绚子吐出吐息。「……可是。」护把环在绚子背上的手用力收紧，做个深呼吸，静静地开
口说道：
「——我不想让绚子学姊去。但是，虽然现在变成这副德性，我明白约翰先生的邀请很有魅
力，不管对绚子学姊、或对比亚特利斯研究而言，都是非常有利的计划……如果你想去的话，
我也考虑过自己是不足不该留住你。」
这一点直到现在也没有什么改变。
尽管因为米海尔教授动了手脚，使得约翰自信满满准备的舞台以失败告终也一样。约翰的研究是正确的，或者是超乎想像的出色计划。那只「比亚特利斯之兽」，已经证明了这件事。所以……护心中想着，他继续说下去：
「我们一起思考吧。思考着对我和绚子学姊来说，怎么做才是最好的。比方说我也跟着到德国去，或是绚子学姊加紧努力马上完成研究等，也许会有困难，但应该有很多解决方法的。」
护抱着确信轻声呢喃：
「如果我们两个人在一起，一定可以跨越任何难关的。」
「…………」绚子无言地咬住嘴唇。
请你体会看看，我心中有什么感觉。我也会拚命努力的。所以，请你——不要觉得悲伤。
关于我伤害了绚子学姊的事……不管要我道歉几次都行。真的很对不起、对不起……」