翰的恐惧——所有的感情全在护的胸中盘旋。「护……?」美月来到他身旁，温柔地把手放在他的肩膀上。「我没事的……」护压抑住颤抖，对美月笑着回答：
「谢谢你的关心，我没事——」
他完全不知道，到底该如何才能解决问题。即使如此，护还是找到了自己必须去做的事。他心想——自己必须正面面对绚子，请绚子告诉自己她的想法。
护觉得这样下去，绚子真的会离开……他感到无法忍受。
在放学之后，护主动前往二年级战术科的教室。
「那个，不好意思。」
「——护。」
最先注意到护身影的人，是正好从教室里走出来的汐音。汐音的表情缺乏平常的活力。她
那头正字标记的刺刺卷卷栗色长发，也宛如凋谢一般——啊，那头长发难道是什么植物吗?护不禁有点害怕。
汐音察觉护的视线，戳戳栗色的浏海。
「我的头发有什么问题吗?」
「没有!不是这样的，哈哈……那个，绚子学姊人呢?」
「啊，我就想是这么回事。」汐音噘起嘴唇，指向教室内部。「她在里面，正在收拾东西。」
「啊，是的。谢谢你告诉我。」
「没什么。那我要回去了。今天的学生会定期会议，我也打算缺席。」
汐音说完之后，踏着没精神的步伐嚏哇离开。
根据护所知道的范围，这是汐音第一次没参加定期会议。「副会长……」他目送汐音沮丧的背影离开，喃喃念着。虽然汐音后脑杓肿的那个大包很令人介意，不过这就姑且不提了。
护说声：「打扰了。」走进二年级战术科的教室，几个注意到他的学生嚷嚷着：「是『贝雅特丽齐的恋人』……!」护停下脚步，发出呻吟：
「哇……」
教室里的惨状，宛如几天前的学生会办公室。
窗户玻璃全部破碎，玻璃的位置临时贴上胶合板当作紧急措施，而日光灯也坏掉两管。到底发生什么事了……?「绚子学姊……」护冒着冷汗环顾教室四周，找到坐在座位上的绚子，出声喊她。
绚子正一脸不高兴地把书塞进书包里，她吃惊地回过头。仔细一看，她的脸颊上贴着小小的0K绷。
「护——」
这0K绷是怎么回事……?」
绚子轻轻捂着贴上0K绷的脸颊，摇摇头开口说道：
「没什么。比起这个，你有事吗?」
「我想和绚子学姊谈谈。」
护一边回答，一边从汐音的肿包与教室内的惨状来推测，~心想绚子学姊和副会长该不会打
了一架……不过和汐音吵架时，绚子就连一点小伤也很少会有。
护决定不再追问这件事，他切入正题：
今天要不要来我家一起吃晚饭?我有很多话想和你说?」他豁出去地说：「……我希望绚
子学姊能亲口告诉我，你对约翰先生的邀约有什么想法。」
「——我知道了。」
绚子似乎很迷惘，她看到护认真的眼神之后，仿佛下定决心地回答。护等到绚子收拾好东
西，两人一起走出二年级战术科的教室。
护总觉得静不下来。从四周投射过来的视线比平常更让他坐立难安，不知足因为在看过护
与约翰形成对比的丑态后，那些目光里充满对他的同情与怀疑，还是因为护内心的退缩。
突然问，他看到约翰与艾梅蓝齐亚从走廊另一头走过来。
护心中一惊，皱起眉头。
两人马上察觉护他们的身影。艾梅蓝齐亚似乎想说什么，但护牵着绚子的手朝楼下逃去。尽管这么做非常丢脸，但如果现在要面对约翰，他恐怕会受不了。
看来他在无意识之间握得格外用力——绚子以为难的口气对他说：「护，好痛。」护回答：「啊，对不起。」慌忙地把手放开。松手的瞬间，他的心中涌出一股丧失感。其实，护想一直、无时不刻都……握着绚子的手。
逸美和母亲都还没有回家。
当冬季的夕阳下山时，绚子让菊川在玄关外等候，在护的引路下不知第几次前来拜访吉村家。请用。」护让绚子坐到桌边，端出准备好的茶。
「思，谢谢。那我不客气了。」
绚子接下茶杯——护微微一笑，在她的对面坐下。
然而，他马上就失去还能微笑出来的从容。不安在护的胸中盘旋。虽然他有点害怕去问，但不问不行——「绚子学姊!」护这么想着，把茶一口气暍乾后喊道：
「关于约翰先生的邀请——」
「我还不确定。我才考虑到……一半。」
护突然碰了一鼻子灰。看到绚子垂下缺乏自信的摇摆眼神，完全不像她的样子，护不禁无
法再说下去。
「是吗……」
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