着——这个事实，为护带来一抹安心与巨大的绝望。
「绚子学姊喜欢上的人是我。可是，与绚子学姊匹配的人却不是我，而是约翰?迪塔?卢迪加——」
拜此所赐，护又叹了一口气。
还有，逸美的发言让事情变得更加复杂。护连想都没想过，妹妹会有那样的念头。一想到
绚子当时悲伤的表情，他的胸口就抽紧生疼。他思索着，事情为什么会变成这样?
「因为我在所有的方面，都比不上约翰先生……」
护得到这个结论?不甘心的想法，宛如沸腾般炽烈。
他心中的意志，几乎都被约翰击垮了……
护俯瞰空荡的校庭，看到约翰正坐在篮球架下。那个地方虽然不太显眼，但像约翰这种太
过俊美的男子，不管做什么当然都很引人注目。
约翰真的是个散发着迷人的魅力，又如猛禽般犀利卓越的男性。护跟本无法与他相比较，
至于和绚子的美丽相比，两者算是很相配吧。他是没有破绽，毫不留情，轻易就能捕获杀死猎
物的魔王。多半是全世界最强的男人——
「可是……」
这个全世界最强的比亚特利斯操纵者，只要轻轻吹一口气，就能把护拚命努力才得到的成
果抹消。他大概和绚子一样，也是一个优秀的研究者吧。就连护也能理解，约翰的「回归起源」
计划有多么了不起。
「可是，约翰先生他——」
这时，护突然发觉。
「——咦?」
篮球架下还有另一个人。正像欧美人的特征，那男子拥有相当高大的体格，与一头掺杂银丝的金发。他是以艾梅蓝齐亚的监护人身分前来的阿德玛尔大学教授，米海尔?多尔希冈格。
约翰连看也没看他，一副若无其事的样子。不过，米海尔教授好像正在生气。虽然这边听不到声音，但教授正特别气势汹汹地在对约翰说着什么。
「他们在谈什么啊——」
「你果然在这里。」
「哇!」背后突然传来的声音，让护吓了一跳，回过头去。
「因为我到基础科的教室去，也没找到吉村同学，我就想说你该不会在这里吧。哈哈，看来我的直觉还挺管用的。」
「怎么了，明日香学姊。」
护以吃惊的眼神看着那位三年级学生。站在他眼前的人是茜明日香——她是在学园祭时，曾与护一起努力演过「睡美人」的话剧社社长。
明日香为难地笑了，她微微歪着头问：
「你问我为什么……可以借用一点时间吗?」
「咦?啊……好的。没有关系。」
护即使感到困惑还是点点头后，明日香定到护的身旁，嘿咻一声靠着铁丝网坐下。她首先
说了一句：
「我算是来探望战情的吧。」
啊，护意会过来微微一笑。在东比大附属高中内蔓延的谣言，本是出自于上星期朝会时发
生的事，在东比大附属高中里没有学生不知道护与绚子面临的危机——但是，也有人像明日香
这样关心他们的。
「因为我觉得，吉村同学你们相当辛苦。也许这不是我该插嘴的事，可是看到鹰栖同学那种表情……我有点难过。」
这句话令护吃了一惊，他俯望着明日香。
「你见过绚子学姊了?」
「思。第三堂课时，我们三年级链金科与二年级战术科有共同教学。当时我吓了一跳。到底发生了什么事?那个样子一点也不像鹰栖同学。」
咦!护很吃惊。
不安与担忧涌上心头，护按着胸口静静地问：
「……绚子学姊的情况怎么样?」
「咦?」明日香惊呼一声，接着严厉地皱起眉头。
「什么?难道说吉村同学完全都不知道，鹰栖同学现在变成什么样子了吗?这岂不是有点过分吗?」
明日香的话刺激了护的罪恶感，他丢脸地垂下头。
「因为星期五发生了很多事，从那天之后我就没有见过她了。也没有……说过话。」
「空壳。」
一开始，护不明白明日香的这句话指的是什么。
「空壳……?」当护回问时，明日香不高兴地瞪着他。唉~她大大地叹了口气，噘起嘴唇小声地说：「真是的，希望你更努力一点啊!」
「因为我可是你们的支持者——我是指鹰栖同学的样子。」
「咦……?」
「她就像个空壳一样。是东比大附属高中美丽的『魔女贝雅特丽齐的空壳。她脸色苍白，不管做什么事都心不在焉。你能相信吗?那个鹰栖同学，居然上课时要做简单的比亚特利斯结