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然而。然而；
绚子大吃一惊跳了起来。
「护?……护!?怎么啦!?」
「——对不起。没……什么……」
不想让绚子看到自己落泪的样子，护紧抱住纸袋低下头……
就只有绚子，决不能让她看到这丢脸的泪水，
她不安地摇摇护的肩膀问：「护?到底怎么了!?」他擦去眼泪抬起头，微笑地摇头回答：
「没什……真的没什么。好棒的礼物，谢谢你。我想大概是打从出生以来，最让我高兴的一份礼物……好到我无法想像的程度。真的，我打从心里这样认为。」
相对于此，自己身为绚子的情人，又做了什么?
在寒假前夕直到被汐音提醒，别说礼物，护就连圣诞节都没想起过。他拜托汐音帮忙，拚命选好后，花光所有的零用钱积蓄买下那个香水瓶。但与包含绚子的努力与温暖的毛衣和围巾相比，又有多少价值?
而且，重要的香水瓶已在盒子里变成碎片。
在护的手边，只有不拜托绚子就无法恢复正常形状，一堆四散的玻璃碎片而已。
眼泪又快要掉下来，护慌忙地背对绚子。但是，这回绚子清楚地看到了护满溢的泪水。
「护㈠」
她完全无法理解他落泪的原因吧。绚子的声音因为惊讶与不安而动摇，他感觉到她惊慌失措的气息。
可是……护心中想道。可是，这是因为绚子不知道他落泪的理由。不中用、难看、只出于懦弱而掉落的泪水。如果绚子知道护哭泣的理由，一定会斥责他的没用吧。护不能让绚子这样为自己担心。
所以他拚命忍住泪水开口：
「对不起——」
护对只能说出这种话的自己感到厌恶。护抱住从绚子手中接下的纸袋与装着坏掉香水瓶的小盒子，垂下头去。他心里想着，不对绚子道歉是不行的。不好好告诉她是不行的，别再哭丧着脸，得露出笑容面对她才行——但是，他办不到。
说真的，事情到底为什么会变成这样?
定他运气太差吗?还是平常做了什么坏事?
只要香水瓶没有破，护此刻的泪水或许也会变成感动的眼泪。他或许也能用至今最棒的笑容，来迎接圣诞夜的这个瞬间。飘落的雪花或许也不会带着撕裂护心房的冰冷，会变成从夜空而降的最佳浪漫赠礼。
如果能让时光倒流，让坏掉的香水瓶恢复原状——
如果自己拥有不用拜托绚子，也能把香水瓶修好的才能与技术——
「……虽然我不太清楚。」
绚子体恤的声音传来。动摇已经从她的声音里消失，绚子用一如往常的口吻说道，那声调既强悍又美丽，让护着迷、憧憬。
「万一发生了什么事，就告诉我。如果是护自己没办法解决的问题，那不管是什么事情，我都会帮你收拾的。」
绚子学姊——?
她的声音总是替护带来力量，她的话语总是拯救了护的心。护握紧抱着纸袋与小盒子的手，鼓起勇气转向绚子。
……压抑着怒气的沉静声音，自某处响起。
「魔女贝雅特丽齐。果然是因为吉村护的存在，改变了你……你已经有了想要守护的重要事物了吗?」
绚子的表情赫然绷紧。那是个高音硬质的女性嗓音——尽管护不知道声音主人的名字，和她也才见过两次面，但此刻的护却立刻察觉到那是谁的声音。
超越推论过程与根据，他脑海里灵光一闪。
他想起那个说出「魔女贝雅特丽齐」名号的美丽少女。
额头上的伤痕、窗户的钩锁、昨晚感受到的操纵比亚特利斯的气息、还有刚刚针对自己的敌意，与护已经彻底淡忘，在高速公路休息站里的记忆相连，在脑海内重叠在一起。虽然他不太明白，但听到那声音的瞬问，护感觉几件零星分散的事情已经并列在同一条直线上。
一直存在的异样感，正在护胸中化为那名少女的形象。
「如果是你主动想要那种累赘，那是——堕落。当时，你应该和我约好了才对。约好要…变得更强。」
从天而降的大雪变得更加猛烈。护的视野里充满了雪、雪、雪——雪崩的规模大到足以吞没整个滑雪场。如果没有绚子的防御，别说护他们与升降机乘车场，恐怕连对面的杂木林都会被全部掩埋。令人无法想像来自哪里的庞大雪量覆盖整面的滑雪场，仿佛要将护他们与外界隔离似的堆成高耸的雪堆，几乎可以说是道墙壁。
「我们……」绚子口中突然吐出这句话，最糟糕的想像让护脸色苍白。刚刚的雪崩吞没的地方只限于滑雪场吗?那滑雪场对面呢?这场雪崩的规模，该不会比护想像中更大?
该不会，连逸美与学生会长他们所在的别墅都——
「引发雪崩的笨蛋，就在这附近。不要大意。对不起，我想大概是有什么人冲着我来。」
没错。绚子认真的声音，让护的思绪一动。
从在雪崩发生前夕听到的声音，还有感觉到的比亚特利斯律动来看，刚刚的雪崩，是某个人故意引发的。至于是谁，那连想都不用想。就是那声音的主人。
是那名外国少女，似乎认识绚子是谁的少女。
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