?」
即使心中一惊，护还是尽可能保持平静的表情回答：
「我有一点想睡，想到外面吸点新鲜空气，转换心情。」
「哎呀，这样的话，来杯能提神醒脑的咖啡之类的如何?我马上就去泡。啊，如果你比较想要红茶或日本茶，那也可以……哼哼／」
汐音的眼神一闪。
「这么说来，绚子不知跑到哪里去了呢。原来如此……原来如此。如果待在这里，两位就不能独处了吧。是这么回事吗?交换礼物吗?」
「不……不是的。」
特别敏锐的汐音这次真叫人怨恨。
不明白情况的汐音露出微笑，走到护身旁小声地耳语：
「虽然我想偷偷跟在你后面……不过今天是难得的圣诞夜，我还是先放弃了。相对的，护要对我详细报告绚子收下那个香水瓶时的反应唷。」
「……绚子学姊的反应，是吗?」
「思。还有，绚子送你的礼物也值得期待唷。因为我已经知道内容了。我也很期待护的反应呢，呵呵。」
汐音没有恶意的发言，刺痛他的胸膛。当护垂下眼神无法回答时，汐音有点不可思议地歪着头问：「护?」看不下去的学生会长，从旁边开口喊了声：「汐音。」
「能不能替我泡杯咖啡?——另外还行谁想喝咖啡，或是什么热饮的吗?」
学生会长发问之后，大家稀稀落落地举起几只手，瑶子回答：「我只要有这个就够了。」
扬起手中的威士忌酒瓶。「我这就去泡。」汐音微笑说道，她对护说声：「加油喔。」之后便走向厨房。
护对学生会长轻轻低头致谢。因为很迷惘不知该怎么做，结果护决定把破碎的香水瓶也带过去。他回寝室一趟带走小盒子，然后走向玄关。
「护。」他正在穿鞋时，后方传来一声呼唤。
护回头一看，他很熟悉的睡衣身影，正双手捧着马克杯站在那里。
「……逸美，怎么了?」
「那个，我从刚刚开始就很在意……」
你要去哪里?护的心扑通直跳，担心她万?一问这个该怎么回答。但逸美的问题与此无关。
她的脸色虽然严厉，在眼神里却能看见像体恤之类——温柔的感情正在摇曳。
逸美的问题简洁有力。「发生什么事了?」
「咦……?」护回望妹妹，逸美挪开目光搔搔脑袋。
「思，我总觉得护今天自从中午过后就怪怪的。我在想，该不会是我去洗澡的时候，有发生什么事吧?」
护心中一惊。自从他和学生会长谈起香水瓶坏掉的事情后，护就尽可能留意不在心情与态度上让人发觉，却好像只有逸美瞒不过去。
仿佛说着说着害羞起来，逸美低下头继续说道：「我也不是特别在担心你，只是怕你会给绚子小姐添麻烦。」护不知该如何回应，结果笑着讲了无可非议的答案。
「我不要紧。没什么，是你多心了。」
「……是吗?那就好。你和绚子小姐约在外面会合吗?难得的圣诞夜，至少也要豁出去亲个嘴啦!」
「亲嘴……」听到逸美一说，护慌张起来。
她嘿嘿一笑，故意地甩甩头。
「唉唉,绚子小姐真可怜，有个像护这种不中用的男朋友。」
「罗……罗唆。」
和逸美斗嘴一番后，他感到心情变得稍微轻松一点。
护穿越玄关，颤抖地喊声：「好冷!」呼出白色的吐息。缓缓飘落的雪花，让他想起白色圣诞这个名词。如果没有发生香水瓶事件，今晚不知会有多么美好——
当他迈开一步，正要走向升降机乘车场时，一股恶寒窜过背脊。
「——㈠I」
强烈的寒气甚至穿透胸口深处，就像由他从早上起就一直感受到的异样感凝聚而成似的。
护慌忙地环顾四周。他记得曾体验过类似的感觉。这种感触，就和十月下旬发生「灵魂之火」事件时，对绚子怀恨在心的前情报员所散发的气息一样……是种明确的敌意。
是什么——?
他注视着充满冰冷、寂静的杂木林。那里一片昏暗什么也看不见，彷佛正被人监视的冻结感也早巳消失。
「——是……错觉?」
护什么都感觉不到，也没看到栘动的影子。只有寒风正沙沙地摇曳树木。
护眺望着那里好一阵子。
「我只是冷得身体发抖……吗?」
又或者是护心里的阴影，让他看见了不存在的幻影?
受到胸中的不安催促，护加快脚步前进。他有种讨厌的感觉。虽然他认为那是错觉，可是这感觉就像快要发牛什么事，好像比亚特利斯正在骚动一样……
今晚连一颗星星都看不到，护感到风雪正一点一点地转强。彻骨的寒意令鼻头完全冷掉，耳朵附近也阵阵剌痛。护深呼吸一口仿佛连肺部深处都会洗净的空气，再与体温一同吐出来。
滑雪场里