样子，虽然她的运动服还不至于像制服那样华丽地缝了一堆「飘呀飘」的装饰，不过引起他注意的地方，当然不是汐音的衣服。
「怎么样?你不觉得做得很不错吗?」
汐音自豪地抬头挺胸。
「嗯哼，」几名站在汐音身旁的美术社社员，也充满自信地笑了。
东京比亚特利斯综合大学附属高中第五届学园祭。大大写上这行文字的广告牌，用暖色系的油画颜料加以彩绘，包括从东比大附属高中俯瞰的城镇风景画为背景，那幅广告牌非常鲜艳、同时又很温暖，就连完全是个外行人的护都能看得出画得是多么出色。
他想象着这幅广告牌挂在校门上的场面，那美丽的梦想让心情一口气高昂起来。护完全兴奋起来，蹲在摊放在十几张报纸上的广告牌前方，露出笑容雀跃不已。
「哇，好厉害!如果是这片广告牌，一定从远处就能吸引目光!」
「你真的这么想?」汐音心情非常好地问。
「嗯，当然了!对吧，绚子学姊」
绚子一点都不兴奋。
她脸上完全没有笑容可言。
护的表情一僵，汐音轻声笑道：
「绚子，妳从昨天开始就不知道在阴沉个什么劲。我话先说在前面，妳一点都不适合那种忧郁的表情喔!」
「我可不想被妳这么说。」绚子微微地噘起嘴唇，然后看着护，垂下目光。「而且我才没怎样。」
「是吗?在我眼中，妳看起来就像是正陷入沮丧的样子。」
「谁在沮丧啊!拜托妳，别在护面前说这些奇怪的话。」
绚子生起气来回答的声音，流露出一点属于她平常的模样，让护松了口气投去目光。「什么啦!」绚子脸泛红晕，对护尖锐地说。汐音的笑意转深。
「就是因为这样，喜欢爱逞强的对象可是很辛苦的。对吧，护?总之，装饰校门的广告牌算是完成了，你们拿去给哥哥过目吧。我还得收拾画具，就拜托你们了。」
护不禁环顾美术室，美术社社员们的画作连同几张奖状一起被展示在教室里，其中有好几张汐音的风景画与人物画。为了方便搬运广告牌，在美术社社员们拿开广告牌四周的东西时，他对汐音开口攀谈。
绚子则待在房间一角，正一副无趣的样子靠在石像旁。
「汐音学姊，果然很厉害呢我是说画画。」
「呵呵，谢谢。在好几年前，哥哥曾有一段时间在钻研油画，我也从那时候开始学习。虽然哥哥已经放弃油画，但我自从看过莫内的画作之后，就没想过要抛下画笔了。」
在美术社社员们的画作当中，汐音的作品看来也格外突出，好多幅作品已经超越了高中美术社社员的水平。好像美术大学学生的作品啊，护想到这里，突然停止动作。
很愉快地谈论着绘画，实际上也非常擅长画图的汐音，是怎么想的?
「副会长不会烦恼吗?就是嗯比如说不想就这样升上东比大，希望朝绘画的道路前进之类的?」
「你到底怎么了，护?」汐音愣住之后笑了。「我没有想过。那是在进入这所学校的时候就得做出的觉悟，就算烦恼也是无可奈何不。」
汐音朝站在窗边的绚子瞥了一眼。
「而且我也和某人一样，对自己学习的这种力量感到自豪。我连想都没想过这种事。」
「是吗?说得也是。」
一定就像汐音本人刚刚所说的一样，因为明日香也对这名为比亚特利斯的奇迹感到自豪。因为她怀抱着梦想。如果明日香对比亚特利斯的感情不像绚子与汐音那么强烈，是不是就能像汐音这样，漂亮地切割出来?
护心想着，或许没办法吧。不惜舍弃过去的常识，也要选择自己的梦想学习比亚特利斯这条路的护，非常能够理解。从小一直怀抱的梦想决不可能轻易地舍弃，有时甚至会觉得为了这个梦想，牺牲其它一切也无所谓。
护确认地问：
「虽然我想在这所学校里很少有人会退学在毕业之后，有人会选择不继续就读东比大的道路吗?」
「很少听说。走上研究比亚特利斯之外的道路，就等同于退学不，学习到越多的技术，必须接受的处置就会越严重怎么了，护?如果发生了什么事，都可以找我商量」
「其实不，对不起。我还是别说了。副会长的这份心意我非常戚激，可是我想先和绚子学姊谈谈吧。」
靠着一股冲劲说出来后，护已经做出觉悟。
他露出微笑，汐音也回答：「这样很好。」同样对他微笑。
护抱起广告牌的一角，而绚子轻松地用单手拾起广告牌。两人拿着刚刚完成的广告牌定出美术室。沉默的空气中，除了留在各个教室里工作的学生们所传出来的吵杂声之外，是一片寂静。
「你和汐音说了什么?」
当护正思量应该如何提出的时候，反倒是绚子豁出去似的对他开口。
被她出其不备地一问，沉浸在思考中的护吃了一惊，差点让广告牌滑落。绚子轻松地支撑住失去平衡的广告牌，对护投以催促答案的眼神。护也非常焦虑，但绚子的表情同样也很焦躁。
「为为什么要惊吓成那样。我只是问你刚刚在谈什么而已。」
「我有点事想问副会长」
「我就是想问是什么