;护挤出仅有的一点点勇气开口：
「难道说……你在生气吗？」
「我没有生气。」
「那……那么，你可不可以不要那样瞪我？」
「我没有在瞪你吧，只是看着你的眼睛而已。我想知道，你为什么连这么简单的问题都没办法回答。」
像绚子这样的美女生气时的脸庞，比起半吊子的流氓还要恐怖。既然她是能够把保龄球捏烂的人，那就更加恐怖了。真亏学生会的人敢开她玩笑啊，护打从心里想着。他们都是些不怕死的家伙吗？
「你刚刚不是才彻底背过吗？就在十五分钟以前耶。为什么会忘记了？说自己擅长背书的人是谁呀？这是第几次了？」
「我也会有不小心忘掉的时候嘛，所以……」
护试着辩解，而绚子白色的指甲掐进他的手背。
「好痛！鹰栖学姐……那个……等等……鹰栖学姐！真的很痛……！」
「你太夸张了，不是才轻轻掐一下吗。没错，然后你就在考试时也不小心忘记，考出零分这种梦幻的分数来，对吧……！」
绚子的自动笔从正中央一分为二地折断了。
护总觉得很想哭。
对护而言，要进行完全没有预备知识的默背是非常辛苦的。但是绚子无法实际理解他的困惑，似乎对他为何不能马上记住这种理所当然的东西，感到非常焦躁。
「为什么那边的答案你会写成这样？测试比亚特利斯感应适性的十四种测验是什么？护在进来这里之前应该也有考过吧？你再重想一次。」
「嗯，我记得是BCB……」
就算没有把话说完，他也从绚子的脸色看出自己说错了。
「是BCMA测验。下一题，一九八二年完成于德国，世界第一台比亚特利斯机械的名称与用途是什么？」
「…………啊！」
「啊？」
「我想起来了！是普库尔！用来让内部的比亚特利斯能够维持一定状态的机器！」
相隔三题再度答对让护很开心，他脸上自然地浮现笑容，雀跃地站了起来。绚子「呜」地一声露出动摇的表情，她结结巴巴地说：
「坐……坐下吧，护。」
「好的。」
想着自己是不是乐过头了，护觉得难为情起来，但绚子没有生气的样子。绚子清清喉咙，重新恢复镇静后开口：
「三十题里答对了二十二题，你默背了二十分钟只有这种程度吗？」
「对……对不起。因为内容全部是我没听说过的名词，所以……」
护找着借口，总觉得心情不太畅快。绚子皱起眉头所说的那句「那种话听起来就像借口」，他觉得再正确也不过了。
「不是因为没听过所以搞不懂，而是因为没听过所以得去记住才对吧？你是为了什么才打开教科书的？」
这的确是正确的论点。
护想不到有什么能回答的，他沉默不语。
坐在对面的座位上，绚子也交叠起自裙摆下露出的一双长腿，陷入沉默。为了替换折断的笔，她突然从笔筒中重新抽出第五只自动笔，在笔记本上写下「Concentration」这个字。
「集中……？」
「在比亚特利斯的控制上，这是最重要的一点。因为你还不明白用自己的意志去驱使比亚特利斯的感觉，也许脑袋很难记住吧，我决定了。」
绚子点点头，撕破那张写着「Concentration」的纸页。
「那个……决定了什么？」
有种不好的预感掠过脑海，护如此发问。而绚子十分轻松地回答：
「我要在教理论的同时也教你实际技巧。护，你不要用到手，把这张纸点燃。」
「——咦……咦？咦咦咦！那种事情我办不到啦！」
「闭上眼睛。」
「啊……嗯……好的，」
尽管感到困惑，护这是照着绚子的话乖乖地闭上眼睛。
「集中意识，别把集中起来的意识投向自己内部，要投向外界。即使小到眼睛看不见，可是比亚特利斯确实就在这里……那可是多到成千上百数也数不清呢。去感觉它们。」
一个温暖的物体温柔地碰触他的额头——那大概是绚子的指尖吧。护处在将视野封闭的漆黑中，试着把意识投向四周。某种温暖的感觉从绚子的指尖流人体内。
「你应该能用五感以外的部分，感觉到空气中比亚特利斯的存在。」
护闭上眼睛之后，不安与困惑都在不知不觉间渐渐消失了。
什么也看不到的彻底黑暗，总是会让他回想起那一次的崩塌意外。
那并不是一个令人不愉快的想像。就连黑暗带来的恐怖，只要想到稍后的邂逅，也就不算什么了。不只是护，他在黑暗中遇见的那个人，还将许多人从崩塌的岩盘底下拯救出来。护经常会梦见那一幕，梦见那个他连名字都不知道的憧憬对象。
护想要那种力量，想要与那个人一样，拥有能拯救因黑暗而绝望的人们