msp;「真是一针见血。」
肩头颤动，在不被父亲察觉的程度下微微苦笑。
「我在找你呢。一开始我认定你会在女生宿舍，不过当宿舍管理员对我说没有你回去的记录时，老实说我还真不知该如何是好。」
「因为我是和朋友共用房间。我若彻夜不睡，桑吉丝会担心的，要是连她都没办法睡就太可怜了。」
喋喋不休地说到这里之后，艾达单肘拄在桌面上。
「那么，这个时间找我有什么事？我知道老爸你很忙，可是我也——」
「是阿尔维尔的事。」
从父亲口中说出的名字，令艾达支肘的手略微抖动了一下。
「……具体来说，是阿尔维尔的什么事？」
「你打算去见阿尔维尔吗？」
「你别私自这么认定！为什么你会这么想？」
瞪视般的仰望。结果那名壮汉以手指指向房间角落。
竖立在她身后的，是带着金属光泽的银色长枪。
「因为你仔细地保养了祓戈。」
「……它总是很干净啊。」
以干布擦拭祓戈上的脏污。这对艾达来说，具有比保养更重要的意义——那是作为集中精神的重大仪式。
而且，花费了比平常更多的时间来保养也是事实。
「什么时候出发？」
父亲的口吻带着确定的意味。
——他已经完全看穿了吧。
「天亮后立刻出发。刚才我也说过，就算你反对，我还是要去。」
「不。」
「难道你要我带你一起去？」
「虽然我很想那么做，可惜的是我分身乏术。」
「不然是什么？」
距离出发还有数小时，不能一再被父亲妨碍用来集中精神的时间。就在对这段平凡无奇的对话感到厌倦时——
「替我转告阿尔维尔。」
父亲扔过来一张纸。考卷般大小的纸张，被折叠成可纳入手掌的大小。
「嗯？这上头写了什么？」
「现在就先把它塞到你的行李里面去吧。等你赢了阿尔维尔，想起来之后再交给他就行了。我要说的就只有这件事。」
「喔——嗯，唔，如果只是这样……」
艾达对纸上的内容并不感到好奇，因为眼前还留有非集中精神不可的事。
「……我忘记提了，还有一件事。」
正想伸手去握门把的父亲，维持这个姿势地停止动作。
「什么？又要说——」
「要平安回来。」
「……」
正因是太过单纯、明确的一句话，一瞬间，不知道那是在对谁说的话。可是，那的确很像是寡言、口才不好的父亲会说的话——
「你在说什么啊——！」
在父亲进入这个房间后，艾达首度能够自然地笑出来。
「你以为我是谁的女儿？相信我吧！」
「啊啊，说得也是。」
「没错没错，既然知道了，就快点出去吧！我很忙，而且爸你也没睡吧？稍微去休息一下啦。」
推着父亲的背，硬是将他赶出房间。
「那么……」
重新坐回椅子上，动也不动地凝视放置在桌面上的首饰。
……我不能输！但只有这样还不够。
不管是对阿尔维尔，还有从前的自己，我都非赢不可。
「——」
闭上眼睛，吐气。
在再度恢复寂静的室内，艾达独自沉淀心灵。
距离日出还有一个小时。
2——败者之上高唱负伤者之诗——
在多雷米亚学院，面向总务大楼的柏油路上。
置身阵阵吹来的寒风中，银发青年——雷菲斯动也不动地仰望尚不见太阳露脸的天空。
「米修达尔，你……」
泛白混浊的呼气被冻结的寒风袭卷而去。
分明是从脚尖开始冻结般的寒意，但身体内部却像是被抱住般的灼热。
「……你是为了我才到这里来的吗？」
不需回想。
因为与可称为是灰色名咏师兄的男人会面，才不过是数小时前的事。
回溯时间——
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