emsp;是砂粒，却有将铁钉投掷过来般的声势，而更具压倒性的是砂土的数量。
走廊遭掩埋到膝盖的高度，而且砂暴的侵袭尚未停止。
──再这样下去，所有人都会被冲走。
「绿风妖精，吹开吧！」
香缇的声音撕裂砂土飞扬的声音。
随后，轰然作响的声音将砂子吹到天花板上。被击向天花板的砂子，就此被送往后方的走廊。
「没事吧？眼睛还好吗？」
「嗯嗯，我还好。」
拨开掉入眼中的砂子，奈特拚命睁开疼痛的眼睛。视野虽因眼泪而显得模煳，不过情况已逐渐好转。
「……这是黄砂吗？」
奈特动也不动地凝视沾在指尖的砂粒。
这与他和母亲往来大陆各地时，在大陆西方某处荒野上见过的砂子极为相像。
「伤脑筋。原本提防的是名咏生物，没想到光是砂的名咏也会被整得这么惨。」
就如香缇所说，的确不是寻常数量及气势的砂暴。虽然无疑是以名咏武咏唤出的东西，
不过需要有多么高深的技术，才能名咏出这样的东西来呢？
「现在还有时间去做那种状况分析吗？」
原本只望着前方的涅西利斯，第一次转头望向奈特等人。
不──不是奈特他们，而是他们的身后？
「被摆了一道。」
这句话让奈特回头。
「……雷菲斯先生？」
走在最后方的雷菲斯突然消失。
难不成是被刚才的砂子吞没冲走了？
「真麻烦，是被带往这三叉路中的哪一条呢？」
香缇紧盯的仍旧是中央走道。没错，还听得见那个音色。换句话说，产生出这个音色的
演奏者正在前方的决斗舞台等候。
「奈特，你在这里等！」
「咦？」
「计划改变了。就我和香缇走中央走道到决斗舞台去。」
「……您是什么意思？」
都到这个地步了，还要我待命？
「目前还不知道雷菲斯被带往哪条路。剩下右边和左边。不管哪一边，最好有人在这个会合点上待命。当我们或雷菲斯其中任何一方回来时，你就和剩下的人会合。」
就算冒着战力分散的危险，选是认为在中继地点留下传递情报的人较为有利，那就是涅西利斯的判断。
可是，若一直没人回到这里来呢？
「如果你等了三十分钟还是没有任何人回来，就别犹豫，独自离开竞斗宫到外面去。莎莉娜露华在凯尔贝尔克待命，跟她取得连络。」
冷汗流下脸颊。被誉为「最强名咏士」的男人如此叮咛，可见情况真的相当恶劣。
「……请你们两位要立刻回来。」
「别露出那种表情。喂，小孩子至少得活泼地挥手送我们离开啊。」
以手指梳理过朝外卷起的秀发，香缇对奈特眨了眨一边的眼睛。
「那么，我们待会儿见！」
那句道别的话是一切的开始──
是对柰特而言，最漫长、以及无比深沉、冻结之夜的开始。
４
……好冷。
在黑暗中，蜜欧昏昏沉沉地睁开眼睛。咦，为什么有风吹进房间里？睡觉前我应该有关上窗户才对。
「啊，真是的，开窗的人是谁？库露露？还是艾达？」
她蠕动着自床上起身，睁着尚未清醒的眼睛走向窗边。一如所料，窗户及窗帘果然都没拉上不行啦既然打开了就得记得关上才行。
意识依然处在半梦半醒的状态。即便如此，还是努力将手放到窗框上。
「呐……库露露，不行……啦？」
没有回答。
「库露露，库……露露，妳有没有听见我在说话？」
接触到窗框的冷气，意识渐渐清醒。蒙胧的视野开始出现清楚的线条，逐渐看出东西的形状。
「咦，库露露？」
没有回答，蜜欧再次仔细地揉揉眼睛。
「……艾达？」
应该睡在旁边床上的两名友人均已消失。
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竞斗宫外环层四楼。
在指定的场所、指定的时刻──
首先映入眼帘的，是随意立在墙边的巨大祓戈。