「不是提议，是最低限度的妥协方案。希望这么一来，少年的心情能获得平抚。」
依然坐在椅子上的她，调换了一下交叠的双脚。
「这点我明白，可是，万一米修达尔袭击小不点他们怎么办?」
「与米拉是同事的两名老师陪著他，当中还包括能够解除石化的白色名咏老师安妮。此外，周围配置了祓名民。在这种安排下，就算发生什么事，也立刻就能取得连络。不过要我来说，跟在病房大楼的奈特比起来，反而——」
以高跟鞋轻踏脚下的地板。
差不多是来自多雷米亚的学生们，在地下一楼的休息室里就寝的时候了。
「你那些在休息室里过夜的同学们才令人担心。一旦出事，要是能够迅速进入避难室就没问题，但要是被利用当作人质就麻烦了。」
「这点我会设法，我不会让他碰我的同学们一根手指。」
「那么你就快到楼下去吧。不只奈特，如果连你也一直不回去，同学们会感到不安的。」
「是、是!」
抱起祓戈，艾达步伐轻快地定向出口。不过才没一会儿，那位祓戈的极致者突然在门前停下脚步。
「莎莉娜，你是一个人待在这个房里吧?或许是我多管闲事，不过你最好当心。」
「我不认为那个男人现在会对像我这样的研究员抱持兴趣。但无论如何，我会诚心接受你的忠告。」
艾达离开後，几乎让耳朵发疼的寂静笼罩室内。
「事到如今，米修达尔已经没有理由攻击我了……」
拉开桌子的抽屉，在像是要溢出来的资料及小玩意儿中，有个小小的机械装置。她拿起那个大小足可隐藏在掌中的机械，漠然凝视。
那是研究黄色的小型精命放电现象时，作为实验一环而制作的电击枪。并非为了护身使用，完全是依自己的兴趣制作出来的。使用时若将之设定为最大威力，足以发出令对手动弹不得的电力。
「……哈哈，现在看起来，还真是个可爱的玩具。」
目光灼灼地凝视著它——
「不过，玩具终究是玩具。」
莎莉娜露华将它抛向置於房问角落的垃圾桶内。
「若是这种东西对付得了那家伙，就用不著这么辛苦了。」
脱下身上穿的外套披在椅背上，莎莉娜露华再次看起桌上的资料。
因为现在已经没时问去担心那种事了。
4
「库露露不在这栋建筑物里……原本我还以为马上就能见到她!」
鼓著脸颊发泄小小的不满，蜜欧迎面倒向眼前的床铺。
女性休息室——是个摆设了十多张三层木床，以及同样数目柜子的房间。有些职员似乎会在这里住上几天，柜子上留著几项私人用品。
「唔——有什么关系，主治医生已经答应明天让我们见她了。反倒得要感谢他们提供我们睡觉的地方才是。」
换上代替睡衣的运动服，桑吉丝一派轻松地回答。
「对了，隔壁的男生们出奇安静呢。」
侧耳倾听隔壁动静的蜜欧睁大眼睛。直到刚刚为止都还吵闹不休，不过时针一过十二点就突然安静下来，现在完全听不到任何动静。
「因为在火车上很吵，所以累到睡著了吧?」
桑吉丝突然停下折叠制服的手，露出奇怪的表情。
「在山里很辛苦喔。就算搭了帐篷，晚上还是会有虫或蛇爬进来。因为是在凹凸不平的地面上睡觉，所以背也会痛。在雪地上搭帐篷的时候最惨了，雪会融化渗入背部和脚底，让人冷到睡不著……呼呵呵呵呵。」
「那、那个……桑吉丝，你这样很吓人耶。」
蜜欧不露痕迹地往後退，远离表情诡异，像在说鬼故事的她。
「……我不懂，明明有那么多辛苦的事，为什么你还要加入登山社?」
「咦?呀，有很多原因啦。」
像是觉得为难般抓抓脸颊，桑吉丝的视线在空中游栘。
「平常我们总是把有个安稳睡觉的地方，当作理所当然的事吧?但是，一旦进入大自然当中，这样的常识是无法适用的。」
用手拨开垂在眼前的浏海，那位友人的眼眸别有深意地眯起。
「正因如此，所以我曾经在就连帐篷都无法搭的地方露宿过而就算搭了帐篷，被突如其来的强风吹倒也是常有的事。那种时候我会想『啊——好想早点回家，钻进暖呼呼的床铺里去』或是『好想吃好吃的饭』。」
在隔了一次呼吸後，她露出大人般的成熟笑容。
「很可贵喔，回去的地方有人出来迎接你。遇到的事愈辛苦，就愈觉得可贵。真切地感受到这点是很重要的事。」
「——前去迎接，是吗?」
蜜欧定定地凝视自己双手的手掌，悄然低语：
「因为我没有体验过这种事，所以不太了解这种回家时的喜悦。」
「唔，我认为用不著勉强去体验。可是，『前去迎接』