; 不过，那位主任面不改色地摇头。
「是〈A小调〉。」
莎莉娜露华的表情为之一变，从之前的装疯卖傻转变成冰冷甜美——饱含危险毒液的危险眼神。
「居然还特地到这么乏味的地方来。是〈A小调〉里的哪个闲人？首领吗？还是大特异点？歌后姬？」
「根据通报，来的是第十一号。」
在那一瞬间，是完全呆住了的表情——不过下一个瞬间，她眼里浮现喜悦的表情。
不会吧！是虹色吗？
「您似乎很开心。」
「嗯！在〈A小调〉里还能让人有些好感的，就只有那家伙了。」
有如跳跃般自椅子上起身的副所长，将手插在口袋里走出房间。
「这些文件怎么办？还剩下一半以上呢。」
「老样子，就由你随便替我代签吧！」
「我们课里需要预算，可以批准第一课的申请，将其他部门的申请全部驳回吗？」
「无所谓，只要是你认为有价值的研究就行了！」
「是！」
嘴角愉快地扬起后，莎莉娜露华?安德柯特走向一楼会客室。走廊上传出高跟鞋坚硬清脆的回音。
——不过话又说回来，那位虹色……
被小狗踢中导致左手骨折的那个传闻，是不是真的呢？
2
请稍等，我立刻去请她过来——
在娇小的女性研究员说完这句话后，已经等了多久的时间？
「因为是她，所以应该埋首于实验当中吧？」
茶水早已冷却，凯因兹并未伸手去拿，而是将身子靠向沙发。
叩——微微地，可以透过房门听到走廊传来的声音。
「……说曹操，曹操到吗？」
那是她的喜好。身为研究员，难得会喜欢穿着高跟鞋那种不方便走动的鞋子。而她本人的说法是：行经走廊时，鞋跟响起的节奏令人心情愉快。
叩——叩，敲击着固定节奏的脚步声在房间前停下……
「太好了——你来得正是时候，凯因兹！」
有着豪华外观的房门被缓缓踢开。
「我现在正需要新药的实验对象，你这个闲人——」
「我不要！」
对方还没说完，凯因兹便一口回绝。
「报酬优渥喔？」
「不用了。」
「……而且还附三餐以及看护。」
「在你提到附带看护的同时，果然还是拒绝为上策，性命比较要紧。」
什么嘛，真无趣！
那名女性一边嘀嘀咕咕地抱怨，一边在对面的沙发上坐下。
「好久不见，你似乎很好。」
「嗯，我才只醒了十六个小时，还有三十个小时的时间。」
若要问是认真的还是开玩笑？她无疑是认真的。
莎莉娜露华?安德柯特——是凯尔贝尔克研究所本部的副所长，也是担任凯尔贝尔克研究机构理事的年轻科学家。
是个为了足以称为疯狂的研究欲感到自豪，甚至被同业研究员贴上「怪人」称号的女性。她因专注于自己的研究而忘了喝水，等察觉不对劲时已出现脱水症状是家常便饭。也曾不管午夜三点还是四点，
只要想出新的实验手法就一一叫醒助手，如此给人添麻烦的一面。
我行我素，再加上不让任何人看出自己的真心，因此原本就不适合在集团当中进行研究。不过在这样的背景下还被任命为研究所副所长，纯粹是由于她那份异于常人的优秀。
「做研究固然很好，不过也请留意身体。」
「用不着担心，我有留恴每天至少要进食一次。」
说话的同时，她从研究服胸前的口袋里掏出营养剂，那大概就是她最像样的「一次进食」吧！
「不过话又说回来了，没想到会是你过来。在〈A小调〉的会议上，出席率最差的你！」
莎莉娜露华以促狭的笑容，混杂着嘲弄的视线说出这句话。
「前辈教训了我一顿，要我偶尔也做点事！」
依然带着苦笑的凯因兹从沙发起身。
〈A小调〉……有时是〈A小调十一旋律〉。
仅仅由十一个人组成的聚会。因为聚会本身几乎不对外公开，因此知道这个聚会的人很少。不过这十一位成员当中的每个人，都是在特定范畴中极为罕见的专业人士。每一个人的发言，都具有与一个庞
大机构同等，甚至更超越的影响力。
与可以称之为「没有存在感」的知名度形成对照的——在于它是个毫不例外受到业界名咏十及