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耸立在眼前的，是被灰色围墙围起的巨大建筑物。或许距离建造完成已历经数十年的缘故吧，墙壁表面多处剥落，照射不到太阳的部分长着深绿色青苔。
世上屈指可数的名咏式研究据点——凯尔贝尔克研究机构，以目前耸立在眼前的研究所本部为中心，是个在大陆各处拥有分部的首要研究组织。
……这里太严谨了，我实在无法喜欢。
望着作为机构中枢的本部设施，凯因兹内心感到一阵沮丧。
「前辈也真是的，把这么麻烦的事交给我……」
瞥了一眼用绷带固定的手臂后，叹了口气。
在棋局中落败的人，就要到这里来——接受这个赌注一开始就是项错误……那位前辈也真是的，只要一牵扯到关于赌注的事就变强，也太狡猾了！
「……那么，那名怪怪科学家现在正在做什么呢？」
右手提着以特殊方法上锁的皮包，凯因兹步向研究所区内。
越过警卫站岗的正门，朝接待处前进。
「啊，呃啊……」
在自己说明来意前，接待处的女性已浮现待客专用笑容。
「您是凯因兹先生对吧？克劳斯先生已经向我们打个招呼，表示您会在今天来访。」
「咦，有这么一回事啊？」
不愧是前辈，原来都已经事先打点好了吗？
「是的，昨晚克劳斯先生与本所联络，表示：『应该会有一个左手缠着绷带，看似不中用的帅哥一边抱怨着，同时前来拜访才对。』」
不中用……
我收回刚刚那句话，那个人真是天性恶劣。
「啊，不过我是透过枯草色的外套认出来的！」
女性连忙补了这一句。不知该作何回答，最后凯因兹轻轻对她耸了耸肩。
「请问您今天来访的目的，是要与副所长会面吗？」
——并未转告来意。呀，意思是要我自己说出来意，是吧？
真是的，的确像是前辈会做的恶意安排，在脑子里描绘出伟大祓名民首领的脸孔，凯因兹以令人难以察觉的程度叹了口气。
「不！与其说我是来见副所长，不如说我有事要找身为〈A小调〉一分子的她。」
凯因兹对接待处的女性报上自己极少提到的称号。
「请转告她，〈A小调〉的第十一号来见她。」
这里是凯尔贝尔克研究所本部顶楼。
位在最角落的房间，是个与其他职员办公室或研究室大异迳庭、风格回然不同的地方。
不过三公尺见方的小房间。采光用的窗户上挂着窗帘，房里并未开灯，摆设在阴暗房间中的家具，就只有配合房间大小的一张巨型办公桌。
既无花瓶也无地毯，就连书架都不存在。
这里就是——在大陆上声名远播的凯尔贝尔克研究所本部副所长办公室。
「……真是，为什么我非得做这么无聊的工作不可？」
数百张资料在办公室上堆叠成小山。
正在处理那些资料的是一名年轻女性。办公桌右方堆放着需要裁决的文件，在文件上签上自己的姓名后，可叠放到左方的小山上。
「无聊！真无聊！所以我才不想担任副所长这个职位！」
当事人愤愤不平地说出这句话，手边并未停下签名的作业。因为坐在椅子上所以看不出来，不过这个女性的个子相当高，就目测来看，至少也达到男性的平均身高。事实上，她身上穿的研究员专属白袍
也是男性衣物。
细长锐利的眼睛加上尖锐的五官，浓绿色的头发在肩膀上方剪齐。整体来说，这位女性给人的印象有如打磨得锋利无比的刀刃。
她就是凯尔贝尔克研究所副所长——莎莉娜露华?安德柯特。
「……不如把这些文件全都烧了，再以负起责任的名义辞掉副所长的工作——这也是个办法。」
虽然她以古怪的神情频频点头，不过，表情却十分认真。
「我记得抽屉里有火药。好，事不宜迟——」
「不行啦，副所长，这么做一点也不好。」
在翻找抽屉的女性面前，房门无声无息地打开。
站在那里的，是位穿着研究员白袍的娇小女性。
「呣……是秘书啊！」
「我算是秘书吗？业务上的职位是研究第一课主任。」
主任面带微笑地修正上司的用语，就如她所说的，娇小女性的胸前清楚注明了所属单位及职称。
「哈哈，别这么死板，反正也没太大的差异……对了，你有什么事？我现在得迅速进行烧掉这些文件的作业才行。」
「有您的访客。」
「……啊——反正又是哪个无聊的研究员吧！告诉他我很忙。」
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