>
——必须找出反转这个天秤的方法！有什么方法？
不过，真精并未给予自己思考的时间，反而逐渐缩短距离。
……无法套用常识的未知对手，是吗？
长剑以常人的眼睛追不上的速度闪过，在一眨眼的工夫以砍杀的速度削、穿、刺、劈——之后突然退后，还以为它要退后，却又以猛烈的速度冲上前来。在以为要撞上时却又突然放慢速度，再次后退。
完全看不出它的行动模式。
是完全无视剑术型式的不规则斩击，无视人类的呼吸、无视人类的攻击范围，像在嘲笑人为的剑技般，一再胡乱使出斩击。就连视线看向哪里都不固定。
……不行，我不能被扰乱，保持自己的呼吸。
扭身躲开刺过来的右剑，转身逃开逼近的左剑。银光划过脸颊。好热！感觉有一片皮肤被削下，血渗了出来。
可是，代价是躲过了敌人的攻击。
艾达接着以最快的速度递出袚戈，加工镶上了珍珠的前端、也就是发出乳白色光辉的枪尖——伸向真精的身体。
不过，长枪贯穿的不是真精，而是在四周保护的长剑之一。
“——又来了！”
不由得发出苦涩的叹息。
对峙之后已经察觉到，在真精四周飞舞的十二把刀，提供真精武器及保护。要给这名真精一击，首先得先送还十二把守护剑才行。守护剑的数目，目前剩下七把。
沿着脸颊留下的汗水混杂了鲜血。
已经看出对方的弱点。真精的身体由银色金属片组成，而将它们组合起来的，是在中枢部分发出灰色光芒的〈孵石〉。不难想像那么触媒就是将这名真精留在这个世界的核心。
……身体还能动，没问题。
在身体的动作变迟钝钱、在精神损耗前，得将敌人的守护剑全部送还。送还之后，再将袚戈刺入敌人中枢。
“我们上，袚戈！”
朝自己手握的长枪点头……
——劈哩哩哩……——
某种、某种极为冰冷的声音在手边响起，足以令力气、气势、觉悟、与决心全部都流失的……悲怆的音色。
“……袚戈？”
一开始以为是眼睛的错觉，难以置信、但是愈注意看就愈证明那不是错觉。
长枪从前端开始的一半左右，出现了像蜘蛛网一样细微的皲裂。
……艾达小姐？
她身上发生了某件事，这点就连在旁边观看的奈特都知道。
突然间，某种东西自少女身上消失。是体力？不，是更根源的某种东西。
就像战斗力量消失似的，她一个劲地躲避对方的攻击。没错，只是躲避，既不挥舞长枪也不挡开，就只是一再往后退。
可是——那太乱来了。就算是她，也无法一再成功避开。
一眨眼的工夫，她的背已经碰到墙壁。真精一口气缩短与无处可逃少女之间的距离，剑掠过她的肩膀刺向侧腹，漂浮的斧头朝脚边砍去。
“艾达小姐！”
穿越门口，奈特朝她身边奔去。
……骗人的，呐，这是骗人的吧？
袚戈居然会出现裂痕……以往从来不曾发生过这种事！保养的工夫每天都不曾偷懒，平常使用时也细心加以呵护。就连刚刚的交手也是，实际上刀刃相交的次数不过数刀……考虑到袚戈的强度，不会因为这种程度就……那么，是因为某个全然不同的理由？
能想得到的理由只有一个。
有生命的生物、有形的物品，这些全部平等地受制于某个真理——名为“寿命”的束缚。历经十多年的严格锻练，使得这个结果太快降临，面临作为袚戈的极限。
……不要，我不要，那种事是骗人的！
自己的分身？第一个交到的朋友？
——你要丢下我？
——而且这是我害的？
堆高到极限的一切，发出巨响逐渐崩塌。
真精的剑向下挥砍过来。若用袚戈将攻击弹开，或许办得到。可是，无论如何就是下不了手。
“呜！”
弯曲身体躲开。肩膀传来尖锐的痛感，是道微笑、却很深的撕裂伤。
……可是、可是我不在意。
若用袚戈抵挡，会进一步缩短袚戈的寿命，这一点我绝对不要。
逃开漂浮的武器，从对手高高举起的剑下逃开。
——咚！背后传来坚硬的感触，是墙壁？在此同时，真精一口气缩短与自己之间的距离。打算主动拉开与砍过来的剑之间的距离，但是双腿却动弹不得。
“好痛！”
漂浮的斧头砍中腿部，视线在一瞬间因疼痛变得模糊，再次抬起头时，眼前是真精手持的大剑。
……躲不开！
&