前开始就对名咏学校感兴趣。”
“原来是这样……”
“来到多雷米亚学院之后，我交了很多朋友。虽然比不上小不点你，不过我真的很庆幸来到这里。”
结识许多朋友、加入社团，打从心底享受校园生活，从她平常的表现可以充分感受到这一点。
可是——我不懂。
“艾达小姐……”
就只有这一、就只有一点，我无论如何就是无法了解。
“可是，既然这样，那你为什么要使用袚戈，现在也想这样子练习呢？”
说得也是，为什么呢？她有如自言自语般蠕动嘴唇如此低语。
“我也不是很清楚。不过，大概是因为我不想再后悔了吧！”
后悔？
“嗯，我不想再作那个梦了。”
那个梦……后悔……那是指什么呢？
就算盯着她的侧脸再久，但是闪动的眼眸依然将重要的讯息藏在深处，只映照出远方某处的景色。
5
“……就连衣服的皱摺都这么缜密！”
在不碰触的状况下，泽塞尔尽可能的接近眼前的石像。
石像共有十多具，到目前为止，从未见过就连衣服上的纤维都模仿的维妙维肖、如此具有质感的石像。不，真要说起来，光是石像脸上浮现的恐惧表情，便已经具备普通雕刻绝对比不上的压倒性写实感。
“看来我们似乎没有猜错。”
“把人类石化……居然会有这种事！”
在嘶哑地说出这句话后，身为同事的女老师步履不稳地朝后退。用力拍了拍她的肩膀，泽塞尔往前跨出一步。
“安妮，别碰石像。因为不知道当中有什么奥秘，所以最好小心点。”
“——跟校长连络！”
她像回过神似地冒出这句话。
“等找齐了足以报告的咨询之后再说。”
没错，自己不过才来到研究所的玄关大厅。前方发生了什么事？至少要查出目前的状况，尽可能查出原因。
“嗯……”
一道白色光束射入大厅深处。
“我们走吧！”
安妮的左手上握著名咏产生出的白色光球。
“拜詑，请一边照亮我们的前方，一边慢慢前进。”
虽然具备着不像生物的外貌，不过它的真面目是属于第三音阶名咏的光妖精。有着一旦察觉到危险就会明灭不定的习性，是白色名咏士在探索时喜爱使用的名咏。
光亮足以照亮走到前方十公尺左右的范围，在这道光束照亮的区域中看不到石像，这点首先令人放下心头的一块大石。
不过相反地……
——这些灰烬是什么？
边观察前方走道，边放慢步行的速度。
走道的角落散布着数量庞大的灰烬。是某种东西燃烧后的残渣？不，若是如此，研究所内应该也有相对的烧焦痕迹才对。
“虽然不知道是什么，不过往前走的时候最好别踩到。”
“说的也是——嗯？”
突然传来刺激鼓膜的声音。“喀嚓”一声，类似某种东西擦过的声音令人反射性地转向那个方向。
“怎么了？”
前导的安妮停下脚步，在回答之前，首先先确认两人的背后。
什么都没有……是我的错觉？是神经过敏的关系？
“不，什么事都没……”
语尾随着光妖精突然熄灭的光晕一同消失。
“咦？”
传来安妮的声音。在此同时，四周再次被黑暗包围。
光妖精突然消失？就算是自然消失也异常快速，太快了！
这个研究所果然有问题。不，里面存在着某种东西！
——“Keinez”（红之歌）——
以右手手持地触媒作为材料，咏唤出一团火焰来到手中。
虽然比不上光妖精的光量，不过也能看清数公尺内的……
一瞬间，他怀疑起了自己眼前的光景。
……喂，等一下……那是什么玩意儿？
在靠近走在前方的安妮身旁的墙上——如同与灰色的墙面同化般，有着同色鳞片的大蛇蠕动地滑行。
“安妮，快趴下！”
“咦？”
突然的警示产生反效果。不明就里的安妮转向自己这边，换句话说，是背对谜样的蛇。那条蛇扬起头……
“安妮！”