可以说是夕阳的味道吧？在太阳即将落下的前一刻，四周舞动的微风总会传来一股令人怀念的味道。
这股味道令人感到哀愁。
——是花？是香草？还是什么呢？
是夕阳的味道，自己并不想去确认它究竟是什么。
一旦深入追究，它的魅力无疑将会减半。谜样的神秘味道，因此才引人遐思。
“这里真是个可怕的地方。
重新在老旧的木椅上坐直身子，凯因兹·亚温凯尔低低地呼出一口气。
环顾四周，眼前是被灰色高墙包围的广大庭园。
沐浴在夕阳下，被染成橙色的喷水池源源不绝地喷出水来。脚下争相绽放的花草预告了盛夏来临前，它们将成长的更加茁壮。
“只要待在这里，就会有一种回到住了十几年老家的感觉。”
不由得放松心情，遗忘时间的流逝。
“呣，反正你偶尔也需要让那把老骨头休息一下。”
他对于从自己前方不远处传来的回答发出苦笑。
让那把老骨头休息一下——原来如此，真是一语双关。
“骨折要多久才能治好？”
他摸了摸缠在左臂上的绷带，一边歪着头想。
“因程度不同而有差异吧。”
“……挡下奇美拉的爪子的那种程度呢？”
一瞬间，沉默降临。
在留下以一次呼吸的时间而言嫌长、两次呼吸的时间又太短……这么不上不下的余韵之后——
“真要说起来，是你锻练不足。”
风吹来对方类似叹息的呼吸。
“若是受皮肉伤还另当别论，因为这样就骨折实在是太不像话了！就算名咏方面再出色，若身体的基础锻练不够，那就失去了意义。这点我明明一再提醒过你了。”
“……是前辈您锻练得太过头了。”
无意隐藏苦笑，凯因兹抬起头来面对对方。
面对拥有这座庭园、以及广大私人土地的人物。
“常有人对我这么说，尤其是年轻的小辈。”
对方回答的语气没有改变。在自己认识的人当中，还未曾有过像这个男人一样，外表如此具有特色的人物。
——被晒成古铜色、裸露在夕阳下的上半身。
褪色的深褐色长裤是男人身上唯一的衣物。然而取代服装的，是从皮肤内侧浮现的肌肉纤维——有如刀枪不入的盔甲一般。
从背部到肩胛骨有着隆起的阔背肌，不见一丝脂肪的腹直肌、较常人粗了将近一倍的上臂肌。虽然有着令人瞠目结舌的体格，却完全不见这一类壮汉常有的笨重感。或许对其他人来说，这个事实更令人感到惊讶吧！
完全没有肌肉特别发达的人常见的那种重量感。
在花费数千个夜晚锻练自己之后，将身体琢磨到极限。有如刀匠打造的锋利刀刃一般，在名为“钻研”的过程中，不只脂肪，就连多余的肌肉也一并遭到削除——与常人有着一线之隔，完全是不同的次元的肉体。
洞悉自己的骨骼，甚至考虑到骨头、内脏的负担之后，连一公克的误差都不剩，经过完美计算后的体型。
就连古代的美术雕像也望尘莫及，是人体工学这项范畴中无可挑剔的最终成品。
“对了，轮到前辈了。”
“我知道，〈女王〉往3B。”
就连简短说出这句话的期间，他的动作也没有停止。
以双手握住金属制的长枪。
举起、挥动那把闪着深色光泽的长枪。
挥动、挥动、挥动！
循着这个动作，速度不减地转动——纵向转动、横向转动，接着扫出。
“斩断”风！与吹拂过庭院的微风。性质明显不同的凤鸣声响起。
为了某个目的而演化出来，完全是战斗性质的枪术。除了有着羽毛飞舞般的轻盈感之外，也存在刺穿一切的寒意。
那个动作之所以令人感到美丽，是因为这名男子的动作太过敏捷而且轻快的缘故吧。
原来如此。若是他，就算以肉体挡下奇美拉的爪子，也不会落得跟自己同样的下场。
——真是比不过这个人。
凝视着这场演出一阵子之后，凯因兹将目光转向放在膝上的金属盘。照他所说的，移动配置在棋盘上的红色敌方棋子。
在经过良久的深思后，他拾起自己的白棋。
“那么，〈骑士〉往12E，距离〈国王〉只剩两步。”
在这一瞬间，长枪的动作依旧没变。
“呣……”
但他锐利的目光却稍稍减弱。
“那么。让〈国王〉逃往15F……虽然我是这么想的，不过……”