「呃,可是那里可以带宠物进去吗?」
在听到奈特轻松的语气之后,站在他肩膀上的晰蜴眯起了眼睛。
『呣,奈特,居然敢称呼在下为宠物,你好大的胆子──』
「啊~!阿玛,对不起!我没那个意思,是因为别人看起来会这么觉得。呃,那个……我是说……」
晰蜴质问应该是主人的奈特,而奈特则向那只晰蜴低头道歉。
总觉得双方半斤八两。
望向身边的蜜欧。她也难得露出了困窘的表情,对自己耸了耸肩。
──────
进入那个房间之后,原本身边像是连骨髓都会被融化般的闷热,变成为轻抚脖子的舒适凉风。各式药品、古书与不知名的生物骨骼。在为了要保管资料而以空调控温的这个房间里,完全感受不到夏天的暑气。
「──是禁忌的圣域吗?」
学生时代根本就不可能踏入资料馆这种地方──因为保存着珍贵的资料,所以除非少数例外,否则是不允许进入的──就连教职员进入也需要许可证,即使是洁西卡教务主任,一个月也顶多来这里一次吧?
……原来如此。凯因兹的嘴角微微扭曲,发出了一声叹息。
与其说是阴暗,倒不如说是阴森。尽管进来的时候感到舒适,不过在汗水干了之后,冷风却让背部竖起鸡皮疙瘩。是药品的气味,还是生物的腐臭呢?一股难以言喻的恶臭扑鼻而来。看来并非没有人能够进来,而是没有人想到这种地方来。与其说是圣域,称它为被诅咒之地还比较适当。
每往前踏出一步,地板和鞋子就会发出清脆的声音,响彻整栋资料馆。地板上积着薄薄的一层尘埃,将视线从飞扬的灰尘当中移开,谨慎地踏上通往地下的楼梯。
一楼就跟杂物保管处没两样,不过从地下开始,似乎每一层的资料都有做分类。就刚刚粗略的一瞥来看,地下一楼是名咏式专用的触媒保管库。
「请问,您找我来有什么事?」
「啊,很高兴你来了,我正在等你呢。」
站在眼前的矮小老人露出了柔和的神情。因为背部已经稍稍驼背,因此身高并不高,所以与其说他身穿褐色的长袍,倒不如他被长袍包裹着。纵使他的柔和与欠缺迫力,让人想像不到他管理着拥有超过一千五百名学生的大学校,不过就算退出了一线,他依然是个无人不知、无人不晓的名咏士。
多雷米亚学校的校长──哲亚·洛得菲尔。
「这边走,请跟我来。」
老人一边摸摸胡子一边转身。
位于这层楼的一隅,在堆满了陈列触媒的房间里,当走近此处放置的唯一一张木桌之后,校长回过头来说:
「就是这个。」
将视线移向放在桌上的五颗宝石。红、蓝、绿、黄、白,五色的宝石。如果光是这样看,一般来说应该会以它们是红宝石、蓝宝石、翡翠、黄玉和蛋白石吧。
虽然猜想是宝石,可是并非如此。尽管发出的光泽很相似,却没有宝石特有的结晶构造。世界上会有椭圆形,而且和鸡蛋差不多大的红宝石吗?
「这是……」
「你可以拿在手上看看,就这样直接伸手去拿没关系。」
他试着拿起绿色的宝石。才刚拿起,手中的东西便发出更耀眼的光芒。这道光芒,酷似已经看惯了的那个景象。难不成是名咏光?
他急忙将宝石放回桌上。在持续亮了约十秒钟之后,才开始黯淡下来。
「校长,这是……」
「是跟我有交情的研究所制造出来的人工触媒。研究员们似乎称它为〈孵石〉。虽然精制成功了,不过对方说他们应付不来,所以硬是把这些东西留了下来。」
老人用像是见到杀父仇人似的视线,盯着眼前的蛋状物体。
「你觉得如何?」
「……很危险。」
老人点点头。
凯因兹也同意研究所判断他们应付不来的这个结论。就算只有刚刚这一瞬间,但是他已经察觉到,这个触媒至少有两种层面的危险。
第一点是就触媒来说,它们的效果过强。擅长名咏的人,只要看到名咏光的光辉,就可以判断出那是何种程度的触媒。就凯因兹所见,这种假宝石在自己所知的触媒当中,属于效力相当惊人的种类。技术尚未成熟的人,若是想用这个来制造火焰,一个不小心就有可能引发重大火灾。
而且它还有另外一项危险,看来这种触媒似乎会「强制引发名咏」。
本来所谓的触媒,都是要等到名咏者动念之后才能够发挥效果。若是触媒主动打开名咏的名咏门,那么红色式者就不能随便穿上红色洋装了。可是,这些〈孵石〉却具备了这种性质。在发现到这点之后,他赶紧关闭意识,如果再慢个几秒钟,名咏说不定会失控。
……真是的,校长也真坏。
他不露痕迹地在内心暗自苦笑。老人刚刚是以他自己的方式,来测验自己是否为适任人选吧!
「问题在于要怎么销毁它。」
老人装傻似地移开视线。
「把它破坏的话,因为无法确信〈孵石〉内部的能量会产生什么样的变化,一个不小心或许就会引发大爆炸,所以不能这么做。倘若埋起来,