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撞到的瞬间,奈森正摸著的固定具就离开手上。
「糟了!列夫,快闪开!」
固定具整个散开朝列夫的脸飞来。
「唔!?好险啊!」
列夫连忙用手挡下,固定具则散落在船内。
「……大家要小心点。」
三人花了两小时以上汗流浃背地脱掉太空衣,换穿连身的工作装。脱下的太空衣则小心地摺起来,塞进座椅底下的收纳空间。换好衣服时已经跟做完运动一样累,列夫用力深呼吸。
「唉,比预想中还辛苦……」
虽从狭窄和呼吸困难中解放,但可能是因为跟太空衣搏斗的影响,全员都晕太空船。轻微的呕吐感和头部钝痛使心情不太愉悦。头一次来到太空时身体轻飘飘的感动已经不存在。三人亲身体会到人体是多么配合地球在进化。
困难的不只是换衣服。吃饭也要三人合作。
列夫拿著太空食品的袋子,奈森用剪刀开封,伊琳娜用像水枪的特殊工具把水注入袋子里,让太空食品变得能够食用。
过程很折腾却不好吃。汤不是液状而是果冻状的半固体硬块,得像鱼一样将飘在半空中的食物吃进嘴里。其他食物也大多是固状物。为了喝水而将水枪对准嘴巴时,一个不注意就会喷到脸。
列夫含著微热的软管咖啡,思考如果告诉孩提时代的自己,要前往太空得经历千辛万苦,对方会怎么想。即使得知现实,仍会抱持憧憬认为太空是梦想之地所以想去看看吗,还是会失去兴趣呢。他边想著这种事,边不经意地看向窗外。
「啊……」
列夫倒抽一口气。原本描绘出巨大弓形曲线的地球逐渐变成球体。在照片上看到跟亲眼所见完全不同。要是看到这种超越想像的绝景,不管再怎么辛苦都会被拋到太空的彼端。
回过神来苏拉瓦已经远离地球。即使以秒速超过十公里的速度在飞行,待在船内根本没感觉。既没有风切声,看向窗外也只有一片漆黑,没有任何能体会到速度的要素。唯一能让人实际感受到在飞行的变化是地球变圆,还有月球急速变大。
飞行速度在地月转移(TLI)后会自然递减。那是因为地球为了留住苏拉瓦,以看不见的力量在拉扯。可是科学家们已经把那股力量计算在内。往月球的飞行既是挑战未知的大地,也是要脱离名为地球的摇篮之战。
在太空飞行的苏拉瓦为了避开太阳光直射造成的过热,飞行中以每秒零点三度缓慢旋转,让机体平均受热。电脑在这类控制方面带来的自动化恩惠不计其数,替负责调整机体的伊琳娜减轻不少负担。
伊琳娜在船内游来游去进行检修,同时和地球通话。
「纽曼谢尔,机械系统没有问题。」
《好的,数值看来也很顺利。》
管制室的团队换班,太空舱通讯员也从亚伦换成乔勒斯。
伊琳娜除了检修外还有帮电池充电、管理排水和空调、饮用水的杀菌加上准备餐点等许多职责。她默默地在处理安全飞行所需的作业。
列夫和奈森虽会在伊琳娜忙碌时帮忙,但基本上都专注在登陆月球的沙盘推演。列夫对月球地形的了解程度变得胜过地球上任何一座城市,降落的步骤也完美记在脑海里,但为了绝对不要后悔,仍不断重复无数次。
从发射起经过十一小时,第一天结束。三人准备在没有日夜的世界里就寝。
不过在不知道会发生什么状况的太空中不能所有人都熟睡,每天会有一个人要值班。第一天的值班人员是伊琳娜,她用安全带把身体系在座位上,脸上戴著耳麦以备紧急联络,浮在船内小睡。列夫和奈森为了好好睡上一觉,把睡袋吊在左右的座位下。
「伊琳娜,不好意思要麻烦你了。」
「明天换我安稳睡觉。晚安。」
伊琳娜微微一笑,并为修正轨道做准备,使用六分仪校正星星位置。
列夫在躺进睡袋前窥视窗户,确认前进了多少距离。
地球完全变成球体,大小也缩小到能够收进窗景内。
「还真的是圆形呢……」
列夫脱口说出眼前所见的感想。以漆黑的黑暗为背景,蓝色海洋和白色南极同时映入眼帘,失去了某种重要事物的寂寥感在列夫的心底摇曳。
浮在无垠黑暗中的球体,散发出一旦发生核战就会轻易粉碎,脆弱又虚幻的光芒。
「列夫,你不睡吗?」
当他正茫然地眺望窗外,伊琳娜跟他交谈。
「喔,晚安。麻烦你值班了。」
列夫躺进睡袋,闭上双眼。身体到处都没承受到压力,陷入变成一颗在海中漂浮的蛹的不可思议感觉。在眼皮底下想像著前往月面的飞行路径,尝试登陆的期间中,掉入深沉的梦寐。
☽☽☽
《──纽曼谢尔呼叫。早安。》
「我是伊琳娜。早安。」
伊琳娜回应管制室的问候,一天就此展开。
「系统的数值如何?」
《良好。你们那边准备好的话,将更新飞行计画。》
列夫虽然睡上八小时,但是疲劳并没有消除。比起睡起来轻飘飘的感