森用困惑的眼神看向列夫。
「这好像是你建立的惯例？」
「唉，没想到会一直延续下来……」
冒著冷汗的列夫心想创造了一个离谱的惯例。太空衣在发射前会做最后检查，所以在这里松开是没问题，即使如此……
奈森在走回巴士的途中露出有些感伤的眼神。
「希望这个愚蠢的惯例今天不会是最后一次。」
「不是最后，而是新的开始喔，一定会是这样。」
奈森对毫无根据的希望浮现微笑。
「希望下次是在温暖的纽曼谢尔。我还以为会冻死。」
从地平线露脸的太阳将有如纯白地毯的雪原染成橙色。跟这幅自然界的美境格格不入的巨大火箭朝天耸立。
抵达发射台的列夫等人仰望著会将自己带上太空的火箭。附著了冰霜的机体漆上两国的国名和国旗。这座火箭的最顶端搭载将人类导向光荣的载人太空船「苏拉瓦」。
发射台的周围有大批相关人士前来送行，摄影团队举起相机想要拍下太空人的英姿。酷寒大地上只有这里热闹非凡。
列夫望向四周。没看到格吉耶夫和德米多夫。大概在离现场有段距离的舒适场所观看吧。
维克托中将大声向众人呼喊。
「要送行了！联合王国的各位也请坐下！」
进行成为惯例的出发仪式。联合王国的人们即使感到困惑也很配合地坐下，马上又站起来。
「出发！」
维克托中将的号令下，如雷的掌声响起。
这个意义跟由来都搞不清楚的惯例撼动列夫的内心。希望跟奈森说的一样，今天不会是最后一次。
三名搭乘者由列夫带头前往电梯。
在媒体记者的拍摄下，今天一起和伊琳娜在以前于不同日子走过的这条路上前进。过去曾敌视的联合王国太空人接受共和国技术人员们的热烈掌声，挥手回应。
已经不再是以前那种秘密发射，也不是竞赛。
世界改变了。产生这种实际感受的列夫搭上电梯。
电梯以缓慢的速度上升。外界的声音由头盔遮蔽什么都听不见，只有电梯的振动传达给身体。列夫想起上次的太空飞行。那时担心说谎的伊琳娜会没命，丝毫没有要去实现梦想的幸福感。这次也没有幸福感，心中只有使命。
不久到达火箭的顶点，走下电梯后，列夫俯瞰地球。发射场的人们变得非常小。
将暂时跟这颗行星告别。将朝霞的美丽景象刻在眼中和心中。
要再以英雄身分归来。
没有沉浸在感伤中太久，列夫进入和苏拉瓦连结部分的无尘室，和负责发射场的技术人员开始进行登船作业。
这时预备搭乘员斯杰潘和奥黛特从苏拉瓦的船内探头。他们早一步进入船内，对照四百项以上的检查清单，确认机内的设定是否正常。
上午七点，列夫进入和乐融融地吊著黑龙和狗两种玩偶的船内，坐上排成一横列的三台躺椅中的左侧位置，绑紧安全带。斯杰潘和技术人员将供应氧气的系管和通讯用缆线接到太空衣上。接好之后斯杰潘对著列夫露出笑容，拍拍他的肩膀。列夫也用微笑回应。
接著是伊琳娜进入船内，坐到右侧的位置。奥黛特很有活力地做出握拳姿势。伊琳娜也灵活地操控很难行动的太空衣，用可爱的握拳姿势回应。
最后是奈森坐到中央，准备完成。
连接无线通讯，声音从阿尔维纳太空基地的管制中心传来。
《──阿尔维纳呼叫。听得见吗？》
「『苏拉瓦』回答，我是列夫。声音很清晰。」
搭乘作业结束。祈求太空飞行一帆风顺的斯杰潘和奥黛特等人离开船内。苏拉瓦的舱门关上，无尘室折叠起来。
船内只剩下三人。仅靠少数人挑战登陆月球，却没感到不安。三人信任彼此的能力，建立起不说出口也能传达意思的关系。
九年前的史上首次载人太空飞行只是一百零八分钟的飞行，绕了地球一圈而已。这次火箭的功率是一百倍，要在太空中飞行一星期以上，来回七十八万公里的旅程。
列夫向两人喊话。
「到月面附近为止的道路已经筑好了。放轻松吧！」
奈森边确认太空衣的触感边说。
「有道理，一直专注会很累。」
伊琳娜用没有压力的声音回答。
「上一次我连说话都不行。这次我会好好享受太空旅行。」
「好，那么开始检查吧。」
在列夫的指示下进行发射前的最终确认。
直到发射的前一刻，都在跟阿尔维纳太空基地的管制中心通话。
《──输入动作75，待命。》
「了解。动作75，待命。」
奈森回答并用附显示器的键盘（DSKY）输入。
发射近在眼前，执行各种程序。