「要提高难度是没关系，但也该有个限度。发生这种乱七八糟意外的机率，比中乐透头奖还低很多吧？」
训练承办技师察觉自己做得太过火，反省愚蠢的行为。
「对不起……我挑战了模拟器的极限。」
「我们没有时间。不要当成在玩游戏而是让我们训练！」
这句话似乎刺激到训练承办技师，他面露不悦。
「我没有当成游戏。」
双方都很认真才会有冲突，列夫马上进行调解，避免陷入险恶的气氛。
「奈森，人所能想像的问题全都有可能发生。乐透也有某个人会中奖对吧？」
列夫一向著奈森微笑，对方便莫可奈何地笑著搔头。
「对，列夫，你说得没错。我因为乐透没中，说出错误的事情。」
奈森向技师道歉，寻求跟对方握手。
「我只有中过最低金额。你呢？」
技师很愧疚地握住那只手。
「我用中的奖金买了车。」
「很好，把那种运气分给我跟列夫吧。」
气氛和缓下来后，列夫对训练承办技师说：
「好，再来一次吧！各位请尽量放手去做！」
太空人的真正价值是发挥在应对无法想像的问题上。所以列夫鼓起干劲，想要体验现在能体验的所有状况，技师也加以回应。
结束一天的训练，一走出载人太空船中心，天空已经染成深紫色，星星忽明忽灭绽放光芒。为了锻炼身体而骑脚踏车通勤的列夫穿过纽曼谢尔的街头，爬上平缓的坡道，前往位于丘陵地带的自宅。想到这个月之后再也不会走已经熟悉的这条路，寂寞伴随凉爽的晚风渗进体内。
来到家门前的列夫不经意地看向对面。伊琳娜坐在庭院的摇椅上，手拿笔记本茫然地望著月亮。
平常都窝在家里自习，还真是难得。总觉得她看起来没什么精神。今天伊琳娜跟列夫等人分开，与奥黛特用指挥舱任务模拟器训练。过程中发生了什么事吗。
列夫正在边停脚踏车边窥探情况时，伊琳娜发觉列夫回家，轻轻朝他挥手。脸上的表情果然没有活力，很在意的列夫小跑步来到伊琳娜身旁。
「──进行了登月小艇的救援训练，累得要命。」
说出这句话的伊琳娜长叹了一口气，感觉像在说自己很没出息。
列夫也很能理解她的心情。即使假设列夫他们成功登陆月球，没做过在重力只有六分之一的月面能否升空的测试，不确定能否正常回到在上空一万五千公尺处飞行的伊琳娜身边。
话虽如此，返航比登陆要来得简单很多，只要船内的机械正常运作就毫无疑问会成功，虽然是这么认为，但再怎么说都是估计。
如果登陆时机体大幅度倾斜，或是喷射装置破损导致只能迫降会如何？那要等实际陷入那种状态才会知道。另外也有可能在登陆前发生问题而中止任务，实施紧急返航。
伊琳娜烦恼地仰望天空。
「如果登月小艇无法顺利上升，往奇怪的方向飞去，只能由我追上去抓住。」
留在绕月轨道的伊琳娜要救援漂流的登月小艇，方法共有十八种模式。那些全都得由她独自实行。
「模拟器上是全部成功。但是……」
伊琳娜没说下去，视线移到笔记本上。
「怎么了？你害怕正式上场吗？」
「不是啦。训练承办技师问了我『如果只能救你或奈森其中一人，我会怎么选择？』的这种问题。我答不出来。奥黛特也是不发一语。」
残酷的问题。不过也得事先设想这种状况。任务守则上记载所有登陆月球以悲剧收场时的对应方式。登月小艇如果不能从月面离陆，任务将在「通话完毕」这句话后结束。然后太空人的家人将接到各国首长表达哀悼和感谢的电话。要向世人发表的哀悼文也准备好了。「伟大的命运选择在和平的月球上静静沉眠」。没有只能救一个人时的规则，至今列夫连想都没想过，但要趁还在地球上的期间决定才行。
「我说，伊琳娜……」
列夫蹲在摇椅前，看著她的眼睛，温柔地告诉她。
「万一陷入那种状况，你也别想说要去死。还有你要救的人不是我而是奈森。」
伊琳娜惊讶地瞪大眼睛。
「列夫……」
列夫语重心长地说：
「不能发生对联合王国的太空人见死不救，共和国的两名太空人返回地球这种事。而且我是船长，船长有保护伙伴的使命。我获得首位踏上月球的人类这项殊荣，本来就做好该有的觉悟。能死在太空我也心满意足。这种心情跟我是还是培训生候补时没两样。」
列夫握住伊琳娜的手，伊琳娜用力地反握，双眼注视著他。
「我知道了。我会牺牲你。」
「嗯，那样就好。」
「不过我直到最后一刻都会思考三人都能存活的方法。」
「那当然。大家一起想吧。我跟奈森，管制室里也有可靠的伙伴。」
伊琳娜的手更加用力。