emsp;照片中比现在还年轻一些的奈森把手搭在十岁左右的少年肩上。两人都穿著病人袍，气色并不好。但脸上挂著笑容。
奈森望著远方像在回想过去，并用缓慢的语调说：
「满月很像一颗棒球……他是这么说。他的梦想是在太阳底下打棒球，他的英雄不是太空人，而是棒球明星。他是个很臭屁的小鬼，还跟我说过『太空人是也不错啦。但你还没有飞上太空，只是一位普通的大叔吧？』他历经好几次手术却还是没治好，但毫不悲观，这令我觉得自己很可耻。不过他有时会露出寂寞的表情，大概是在逞强吧。所以我在出院时向他发誓我一定会当上太空人，站到月球上。虽然不会发生他的病因此治好的奇迹，但我想让他看见普通的大叔引发奇迹。」
「所以你才自荐要参加最终任务……？」
「没错。刚出院不久，周围都建议我转文职，但我拒绝了。然后为了成为第一位踏上月球也不会有人不满的人，我一直努力训练、锻炼身体。虽然首席变成你，但从普通的大叔晋升为太空人，排第二也够了。」
奈森从列夫手中接下照片后，珍惜地收进钱包。
「我没跟任何人提起过跟他的约定。我向ANSA高层提议『中年男人战胜病魔东山再起，将是能受到大众欢迎的优秀宣传。』如果我自荐的理由是为了陌生人这件事传开，肯定会受到批评吧。我被批评是无所谓。但我想避免他受到波及或是媒体骚扰。所以我一直保密。」
列夫微笑著点头。
「我会遵守约定，不会跟任何人说。」
「那么，将这个密约加入沙尤斯协议吧。」
列夫轻轻用拳头碰了奈森带著浅笑伸出的拳头。
奈森看向挡风玻璃的另一侧，指著在远方发光的月球。
「月球这种东西真是麻烦。明明只是块巨大的岩石，却因为紧跟著地球而成为梦想和希望的对象。」
「要说这个的话你我也一样。明明单纯只是人却成为梦想和希望的对象。」
奈森自嘲。
「我并没有那么了不起。不过要是能带给某个人勇气，我很乐意成为小丑。当个中年的明星，有如菲尼克斯（凤凰）般成功复活。对了，列夫，你又是为何以月球为目标。」
列夫把手放在胸口，感慨地叹了一口气并回答。
「以前是梦想。回过神来已经成为人生。」
「原来如此……」
似乎理解到列夫决心的奈森点头，把手放回方向盘上。
「那么，为了不要带给全世界民众恶梦与绝望，我们吃超厚的牛排养精蓄锐吧。」
「你要请客？」
「说什么傻话，一般来说是船长要请吧。」
「哈哈，你说得没错。」
车子开始奔驰，行驶在笔直朝正面的月球延伸的道路上。往窗外一看，月光洒落在黑暗的静谧海洋上，在波浪间有如流星雨般闪烁。
奈森用手拍了几下方向盘。
「要是登月小艇开起来也跟车子一样轻松就好了。」
「包在我身上。我会驾驭好它给你看。」
「这样才是船长。」
奈森满足地笑出来，接著打开车上广播。谣传要解散的披兹四的曲子流泄而出。开朗的歌声唱出「与共和国人一起去太空吧♪」广告和电视节目也筹划月球和太空的特辑，世上的太空热潮越来越高涨。
离年底的最终任务还有三个月。列夫诚心祈祷要在十月进行发射的第四任务能够成功。
（插图012）