第七卷 登陆月球篇·下 第八章 通往月球之路

  靛蓝之瞳 Очи индиго

  地处亚热带的纽曼谢尔到了九月酷暑仍未有消退迹象,热到柏油路上出现蜃景。

  第四和最终任务的预定搭乘者坐上巴士,眼角余光望著车旁的美丽碧海,前往火箭发射中心。

  这不是要发射,是为了参加登月小艇的完工审查。

  意气风发的太空人们移动时也没浪费时间,研读各自负责的项目。

  第三任务的成功对载人登陆月球是很大的跃进。亚伦等人返回地球后,将从无人的目标兼探测机「菲尼克斯」上回收的月面照片展示给全世界。东西融合将带来和平,离登陆月球又更近一步,世界上的人们更加对沙尤斯计画抱持期待。

  在进行第三任务的期间中,列夫和伊琳娜进到管制室外侧的观众席稍微参观了一下。列夫是想要参观从发射到返回的整个过程,但碍于训练的时间表,并没有时间悠哉欣赏,很遗憾地得采取日后确认通讯纪录和资料的形式。

  那时他在管制中心内看到伯特和凯伊。虽然想出声叫他们,但正值任务期间,上前攀谈会碍事所以忍住了。

  对列夫和伊琳娜来说,这两人是特别的存在。

  在好几年前的二十一世纪博览会上相遇时,觉得如果联合王国有像他们这种拥有炙热灵魂的人,两国就有可能合作以月球为目标。何况他们向克劳斯博士提出绕月轨道会合方式,还进而让对方认同,沙尤斯计画才得以成立。如果联合王国推动地心轨道会合方式,现在列夫等人要去看的登月小艇就不会存在于世界上。

  跟伯特他们在会议上不时会见到面,但彼此业务都很忙,职场也不同,所以没时间慢慢闲聊。可是列夫和伊琳娜都觉得在出发去月球前想跟他们长谈。接下来十月的第四任务如果成功,十一月会是最终模拟阶段,将举行包含管制中心和阿尔维纳太空基地在内,所有部门一律参加的联合训练。他打算到时在训练后邀请两人吃饭。

  虽然有这种打算,但目前完全不确定能否空出悠闲吃饭的时间。

  正式飞行逼近,列夫等人致力于不间断的训练。

  从共和国回来之后,一直过著没有休假的生活。

  一天七小时花在为个人设计的课程,除此之外的时间跟伙伴们确认飞行计画和操作步骤。吃饭时也在讨论任务或阅读手册,也没忘记锻炼能够承受往返月球的身体。再加上移动到远方的训练设施和对应媒体等杂事,时间有再多都不够。

  除了操控技术以外还得记住太空船的机械和构造。太空船的可靠性目标是提升到99•9999%,但要是零件有数百万个,总会混进几个不良品。其中一个坏掉就有可能引发重大事故。即使是修理就能得救的情况,由于太空中没有技术人员,必须要学会能自己处理的技能。举例来说,第三任务能修好摄影机成功实况转播,也是多亏有相关知识。

  电脑方面也有很多要记的事情。虽说附显示器的键盘(DSKY)的输入本身很简单,执行程式的顺序也写在手册上,光是机械性地按下按钮无法抵达月球。必须跟管制中心通话、反覆更新资料和修正数值,并正确地输入。DSKY的输入次数原本预定是八百次左右,但因为海伯利昂导引电脑(HGC)的调整等理由导致次数增加,在第三任务中就输入超过九百次。

  虽然是辛苦的业务,但亚伦等人毫无失误地克服,列夫他们这些最终任务的搭乘者是当然也能办到的。

  可是随著任务进行离月面越来越近,要记的内容跟难度也跟著增加。结果列夫等人得接受连喘口气的空闲都没有的训练时程表。

  列夫并不是对业务忙碌有怨言。他感到烦恼的是旁若无人的新闻媒体。

  有别于受到严格管制的共和国,联合王国的记者频繁进行突击采访,特别是最终任务的三个人受到世界的高度瞩目,所以被死缠烂打。比如说为了月面调查而来到荒野做田野调查时,不知道是从哪走漏消息,无礼的记者们冲到现场引发大骚动,根本无法训练。

  列夫想说希望能成为人们对太空开发产生兴趣的契机,不管什么采访他都笑著接受,但真心话是想专注在训练上。不光是列夫,伊琳娜和奈森也对过于热情的媒体心生厌恶。连将重心放在宣传活动上的ANSA也在审慎考虑后,尽可能排除多余的采访。不过在媒体上还是得维持最低限度的曝光,也只能无奈地认命。

  但是不管再怎么累,也都不会想减少训练或是感到厌烦。确实有学会知识和技术的感觉。而且就算有休假也丝毫没有想玩乐的心情。有空闲时间宁愿拿去多记住一个陨石坑。脑袋和内心的中心总有著太空和月球,沙尤斯计画对列夫而言可说是等同人生。

  列夫感觉伊琳娜也有同样想法。

  自从在阿尼瓦村跟她敞开心胸交谈以来,两人之间再也没有隔阂。离开古城时,伊琳娜摘了一片常春藤的叶子带走,替列夫做了书签,说是村子的传统护身符。然后她现在拚命致力于训练。就连天敌的夏天高温,她也靠著一天吃好几次软绵绵的冰凉刨冰克服。

  列夫瞧了在巴士隔壁的座位上勤奋、认真地读著电脑操作手册的伊琳娜一眼。写得密密麻麻又往右上飘的圆滚滚字体,从她以太空人为目标时就未曾改变。

  察觉列夫的视线,伊琳娜忽然转头。

  「怎么了?一直盯著我看。」

  「我只是想说你的字都没变呢。」

  「像那样马上就偷笑也从以前就没变呢。」

  「咦,我有在偷笑吗?」

  伊琳娜发出「呵呵」的笑声后,视线再度回到手册上。列夫想说不能妨碍她,便将视线移开,继续学习登陆月球的知识。

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  抵达火箭发射中心的列夫等人穿戴帽子和白衣进入巨大的防尘室。然后大家围著正在

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