p;《了解,谢谢。》
没多久,第三节火箭开始进行重新点火的准备。如果点火速度便会提升,甩开地球的重力前往月球。
管制员在确认资料,旁边太空舱通讯员继续跟济兰特交谈。
「这次尝试同时以S波段和特高频(VHF)向上传讯。」
《准时接收到修正显示。》
点火的时机逼近,管制室的气氛紧绷。搭乘济兰特的三名太空人依循经过缜密计算的时间表,处理规定的作业。
「离点火剩不到一分钟。全体都是GO。」
太空舱通讯员平淡地和太空人继续交谈。
《了解──点火。》
「确认到点火。推力良好。弹道和导航都良好。」
第三节火箭预定点火约五分钟。
伯特边确认控制台边祈祷。希望HGC能继续正常运作,还有凯伊的计算能跟得上。只要度过一个难关,之后的可靠度会大幅提高。
点火后经过三分半钟。有著翼龙之名的济兰特猛烈加速,轻松超越极音速。
「纽曼谢尔呼叫。毫无可挑剔之处。感觉很棒。」
《了解,继续点火。这东西坐起来真是舒适极了。》
「所有推进器都正常运作。没有问题。完毕。」
不久济兰特加速到时速四万公里,迅速远离地球,进入前往月球的航路。TLI(地月转移)成功。
萤幕上的资料也显示正常。管制室弥漫著安心。伯特在心中对著应该在一楼奋斗的凯伊呢喃「成功了喔」,并握紧拳头。
济兰特在没有昼夜之分的太空中朝月球飞行,另一方面地球迎来夜晚。管制室到了轮值表的换班时间,换上另一批团队。
伯特和附近的管制员互相慰劳彼此后,用力叹了一口气。
「呼……顺利结束了。」
从集中所有精神的状态解放,反作用力造成疲劳一下子涌出。他拿下眼镜,用手指按摩眼睛周围。TLI结束后,直到靠近月球为止一整天以上都不会发生危险的作业,对太空人和管制员来说是能放心的一段旅程。
但那是从人的立场去考虑。
实际上电脑在眼睛看不到的地方运作,船内各式各样的机械为了维持生命和确认轨道二十四小时无休。而且凯伊被要求拿出近乎电脑的工作表现。预定要连续上班一星期以上的她虽然不会第一天就倒下,伯特还是很担心她的状况。
「辛苦了!」
他连忙收拾好东西,急著去看凯伊的情况。
走到一楼的伯特为了不妨碍到业务而从远处窥探。
电脑室内有十名左右的技术工作人员在面对控制台。往临时计算室一看,专家们读著资料或讨论的深处,凯伊面对墙壁一动也不动地坐著。因为她背对伯特所以看不到表情,但大概正专注于计算吧。
当伯特正在窥视,待在临时计算室的中年男性学者走出房间,因此他叫住对方询问凯伊的状况。结果学者用有点担心的表情回答。
「她都在进行作业,几乎没有休息。」
「果然……」
「不过休息时间会一瞬间睡著,好像自己很清楚要怎么恢复。虽然有听过传闻,总之她的计算能力真是令人惊奇,就像电脑一样又快又正确。」
听到这些话伯特稍微安心的同时也感到骄傲。根本没必要担心。凯伊看来表现得很好。
伯特道完谢正准备离开,学者露出窃笑的表情继续说。
「对了,还有从TLI起的一段期间内,持续需要计算的数量多到离谱,即使是她也会累,但吃下行星饼乾后马上就恢复活力了喔。」
「啊,原来是这样。」
「她说每度过一个难关就要吃一片。虽然很辛苦,但听说她会期待能吃饼乾而努力。」
话一说完,学者脸上在偷笑。看来他知道行星饼乾是伯特给的,故意在调侃。
感到很害臊的伯特装傻回应。
「喔,毕竟行星饼乾很好吃……」
演技差到不行,涌现的喜悦从脸上散发,所以他在轻轻点头后快步离开。
走到管制中心外面,天色已经完全暗下来。无风,没有丝毫凉爽感,闷热感笼罩全身。
抬头仰望,夏天星座在黑紫色的夜空中绽放美丽光芒。伯特朝著更上空,高挂在天上的月亮举起跟凯伊订下约定的小指。然后向著目前正在天空彼端飞行的亚伦坚定起誓。
我一定会跟做著相同梦想的伙伴一起让任务成功。
☽☽☽
发射后过了三天。
目前为止相当顺利,前往月球途中的轨道修正也进行了正确的点火。
虽然发生了数项轻微的故障和修正,但都是能简单解决的事情,没有人为了寻求帮助而冲进支援室。海伯利昂导引电脑(HGC)的运作也没问题,飞行资料都照著目标数值。
一切主要都是依靠凯伊的力量。她的活跃虽然眼睛看不见,但努力有传达给管制员们,众人出于佩服和感