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没有发生重大问题。伯特松了一口气。
「太好了……」
现在不是安心的时候。他压抑喜悦,尽量冷静地只将必要事项传达给布莱恩。
「修复作业顺利完成。继续任务并没有问题。」
「好。各位重新确认系统。若没问题就继续进行LOI的准备。」
接到布莱恩的指示,管制员们开始作业。主力机的故障没有影响到时程,伯特终于感觉活过来。
伯特重新跟电脑室联络,确认故障原因。根据技术人员的领班所言,据说原因出在HGC的精确度劣化,带给主力机预料之外的负担。
「所以今后会小心避免超出负荷,活用预备机的同时也会增加转给临时计算室的量。」
「咦?」
听著说明的伯特不禁发出惊呼声。
「也就是说凯伊的负担会增加吗?」
「我已经取得她的同意。」
「这样啊……我明白了。好。」
既然凯伊本身说行得通那就不去插嘴。她大概判断那是最好的方法。
伯特用力深呼吸后重新戴好耳麦。比起担心凯伊,更该专注在自己的任务上。
即使电脑的异常使得管制室一瞬间气氛紧绷,济兰特仍照著时程进到射入绕月轨道的阶段。
绕月轨道是指以月球为中心,高度离月面约一百一十到三百一十公里左右的椭圆形轨道。从地球前来的太空船要进入那个轨道开始绕圈飞行需要减速,得正确地进行两次的点火。第一次的时间点在月球背面。
这是这次的课题之一。
就算到达三十八万公里外的月球,虽然单程会延迟一点三秒,但还是能通话。假设跟某处的地面站的通讯中断,也跟别的地面站有透过网路连结,构筑出联络不会中断的构造。
然而就只有太空船绕到月球背面时,会出现将近五十分钟的空窗期。因为无线通讯会被月球本身完全遮蔽,导致无法通话。
可是就算陷入那种状况,船内的海伯利昂导引电脑(HGC)会独立运作。所以趁能通讯的期间中先传达必要情报,进到月球背面后由太空人使用俗称「DSKY」、附显示器的键盘,按照规定的步骤执行HGC的程式就好。不过济兰特是换装HGC,可能会发生意想不到的问题。
话虽如此,HGC目前为止没出过重大错误,回应著众人的期待,所以管制中心认为可以不必担忧。
然后从发射起过了七十三小时。太空舱通讯员和亚伦交谈,准备进入月球背面。
「纽曼谢尔呼叫。角度有更新。地图也有更新──改用修订一版。」
《OK。首先请传修订一版。》
「了解。失去讯号为075:48:22──」
管制员能理解太空人在说什么,但一般公民光听通话语音根本无法理解。因此由珍妮佛向媒体解说。
太空舱通讯员传达的是进入月球背面时失去讯号的时间、通过月球西经一百五十度的时间,以及修正来到月球正面时接收讯号的时间。太空人还要求并取得其他许多情报,做好准备。
伯特听著通话,心里想著临时计算室的凯伊。现在交换的资料都是经过繁重的重新计算作业才得到的数字吧。
《LOI点火的最终准备完成了。动作27也更新好了。》
济兰特即将从月球左端绕进背面。太空舱通讯员在通讯遭遮蔽前发出最后的问候给亚伦。
「离失去讯号还有两分钟。管制室的大家有话要我传达。『祝你们好运!』」
《谢谢。让我们在月球的另一侧重逢吧。》
讯号在预定时刻失去。管制员们同时吐出一口气。直到能再度通话为止,济兰特的状态不明。管制员们全都在祈祷共和国的翼龙能够平安无事,顺利绕著月球飞行。
四十七分钟后,正好在济兰特预定来到正面的时间,管制中心收到资料。可是还没传来太空人的声音。正当苦闷的沉默笼罩管制室中,太空舱通讯员发出呼叫。
「状况如何?济兰特。纽曼谢尔呼叫。」
于是亚伦在过了五秒左右后回应。
《我们回来了。纽曼谢尔。目前正在绕月轨道上航行中。》
管制员们发出欢呼声。第一次的点火很完美。换装的HGC看来也状况良好。
伯特压抑想立刻跟凯伊传达成功的心情,吃下从贩卖部买来犒赏自己的行星饼乾,跟喜悦一起品尝。她也一定带著笑容在吃。
太空人传达近距离观测月面的感想。济兰特驾驶员汤玛斯断断续续地用带著感伤的声音报告。
《月球整体都很寂寥……非常荒凉,没有生命的痕迹。》
亚伦的声音也感受得到乡愁,参杂著苦笑。
《该怎么说,让人怀念起地球。放眼望去都是相同景色,老实说会看腻。》
济兰特花约四小时绕月球两圈后,进行第二次的减速,进入目标的椭圆轨道。
这下绕月轨道(LOI)便精彩完成。由于暂时可以安全飞行,太空人们再度检修船内,等待下个阶段──和无人机菲尼克斯会合对接的时机。