被黑暗笼罩的石阶很阴森，同行的记者们脚步沉重。列夫由于长期跟伊琳娜朝夕相处，很习惯面对吸血鬼，但是今天他也不免提高警觉。
「村里的人知道我跟伊琳娜要去月球吗？」
「知道，我提供看完的旧报纸给他们当情报来源。」
「他们对我们要来村子有什么反应？」
「非常惊讶。不过请放心，他们跟传说中不同，并不凶恶。万一出事时也有枪。」
感觉若是平常的伊琳娜会激烈反驳这种说法，但她没有回嘴。随著越来越靠近村子，一直若有所思的她表情也逐渐僵硬。
爬完漫长的石阶，来到夹在耸立山崖间的峡谷。列夫从常春藤缠绕的铁栅栏望向另一侧。连白天也照不太到阳光的深处有个村子。军人打开戒备森严的门，催促列夫等人进入村子。
一踏入村子，空气更加沉重冰冷。四处燃起篝火，漂散著燃烧松脂的味道。古色古香的石造民宅盖在茂盛树木的庇荫下。入口附近没有村民在走动。
伊琳娜语重心长地呢喃。
「什么都没变……」
改变最大的大概是伊琳娜。以诺斯菲拉特计画的实验体身分离开村子的少女，现在是人类社会最有名的人之一。但就算知名度及外表改变，她善良又爱好和平的本质并没变。只要能向村民们传达这件事，他们一定会接纳伊琳娜。
前进到篝火围绕的圆形广场后，身穿利里特国传统服饰的数十人站在那里，似乎是要迎接一行人。眼睛是红色，耳朵很尖。男女老幼都是吸血鬼。彷佛闯进别的世界让列夫的心脏揪了一下。倒抽一口气的记者们缩起身子、感到如坐针毡。
村民中有一位把灰色头发绑起来的娇小老婆婆慢慢走上前，伊琳娜见状惊讶地摀著嘴。
「艾妮妲……？」
被称为艾妮妲、露出优雅微笑的老婆婆，可窥见口中稍有缺角的尖牙。
「伊琳娜小姐，欢迎你回来。」
光是那温暖的语气和含泪的眼眶，老婆婆的心情就传达给了列夫。伊琳娜根本没有被人讨厌。反而是受到大家的欢迎。
紧闭双唇不发一语、眼眶泛泪的伊琳娜一被村民们接连上前搭话，泪水便满溢而出。然后一被艾妮妲摸头，伊琳娜就像情绪溃堤般地抱住对方，发出激烈的啜泣声。列夫还是第一次看到不管旁人眼光大哭一场的伊琳娜。受到她深藏的想法所感动，列夫的双眼也自然地泛泪。
今晚想让伊琳娜独处。出于这个想法，当列夫要和随行人员提议时，一位村民战战兢兢地跟他攀谈。
「列夫•雷普斯先生。如果您不介意，要不要跟伊琳娜小姐一起用餐？」
列夫虽然心想自己会不会碍事，但发现有许多村民都对他投以欢迎的目光后，觉得拒绝邀请很失礼。
「好的，请务必让我同桌。」
列夫爽快地答应后，向随行人员提出请求。
「今晚希望由我和伊琳娜跟村民进行交流，可以吗？」
如坐针毡的随行人员们像遇上及时雨，在纷纷点头后径自走回管理设施。
列夫和伊琳娜参加在月光下的广场举行的宴会。村民准备餐点的期间中，哭红眼的伊琳娜有些难为情地对列夫说：
「艾妮妲是养育我长大的人。」
伊琳娜的双亲被战火波及而亡后，艾妮妲领养只有三岁的伊琳娜。据说从读书写字到社会常识，全都是她一手教育。当伊琳娜决定要离开村子时，村民误以为她是出于自我牺牲的精神才自愿当实验体，纷纷慰留她，似乎只有艾妮妲始终不发一语地目送她离开。
「一定是看穿了我的想法吧。」
伊琳娜露出苦笑。列夫望向正在添柴火的艾妮妲，在心中表达「谢谢你养育她、理解她」的感谢。
宴会一开始，几位村民表演传统舞蹈。优雅又美丽的动作让人想起伊琳娜在冰湖上溜冰时那宛如妖精的舞步。
餐点是烤鱼和根茎类的蔬菜，跟人类的食物大同小异。广场中央特别吸睛的烤全羊据说是祝贺料理。没有味觉的吸血鬼做出的餐点当然每种都几乎没有调味。但是充满自然原本的滋味，列夫并不觉得味道不够。
倒进木制酒杯的是在当地酿造，深黑色又质地浓稠的药草酒，芳醇的味道复杂地交叠，带有独特的苦味。酒精浓度高到令列夫身体马上发烫。犹豫要不要喝的伊琳娜也拿起酒杯。
「我也要喝。」
「咦，没问题吗？这很烈喔。」
要是在村人面前露出糗态就麻烦了，列夫正想要阻止，但伊琳娜已经把嘴巴凑到酒杯上。
「啊……」
列夫做好防备，准备迎接喝醉的伊琳娜。
不出所料，周围的人都担心马上连耳朵尖端都泛红的伊琳娜。即使如此，她并没有像平常那样瘫软无力，意识还保持清醒。可能是故乡的酒跟身体比较合得来，总之得救了。
用餐时听见村民们发出「完全是大人了」、「她变美了」这类感动和感叹的声音。列夫在微醺的伊琳娜耳边低语。
「你果然没被讨厌吧。」
「是啊，跟你说的一样。一直往坏的方向想，我真笨。」
松了一口气的伊琳娜拍了拍坐在身旁的艾妮妲的肩膀。
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