只有摆著铁制桌椅的冰冷空间就像警察的侦讯室。
「──坐下。」
从房间的视线死角传来女性的声音，吓得伯特差点跳起来。
把金发绑在后脑杓、拿著糖果罐的女性，将深绿色的双瞳望向两人。
伯特在新闻上看过几次这位女性。以前听珍妮佛说过这个人可能用假名来留学而感到讶异，最高指导者格吉耶夫的秘书官──琉德米拉•赫尔罗瓦。
这个人为什么会在这里……
在心脏快从嘴巴跳出来的紧张感中，伯特和凯伊并肩坐到椅子上。
琉德米拉只是从房间角落观察，一位正值壮年、骨瘦如柴的送货员坐到伯特他们面前。混浊的瞳孔从有如骸骨的凹陷眼窝中发出黯淡的光芒。
骨瘦如柴的男人用毫无感情的声音询问有所防备的伯特。
「关于名叫HGC的电脑，我们有事情要问。你们试图加入没获得我们允许的程式，这是真的吗？」
伯特感觉脑袋被人重重敲了一棍。凯伊也惊讶地倒抽一口气。
为什么他们会知道？
该不会理工学院里有间谍？
产生这种想法的瞬间背脊发凉。在场的琉德米拉不就是对方有潜入大学的实例吗。
伯特感到后悔，觉得自己做出不得了的事情。以为共和国阵营不熟悉电脑就能隐瞒到底的自己到底是有多愚蠢。
男子重复一次。
「是真的吗？」
沉默下去会被追问。对方已经完全起了疑心。凯伊用不知所措的眼神望著伯特。
要怎么办？
提议人是自己。得想个办法才行。
伯特用鼻子深吸一口气，想要让自己恢复平静。
没错，回避错误程式不是坏东西。不用掩饰，老实招认就好。
「是真的。抱歉没有经过许可。」
「目的是什么？」
「你们似乎起了疑心，但那并不是可疑的东西。是要避免错误操作造成当机的改良程式。」
在骨瘦如柴的男人那混浊双眼的注视下，伯特一五一十地把来龙去脉都说清楚。
太晚才发现危险性，在联合会议上研讨会赶不上发射，只好自作主张。此外也预定会载明于下一项任务的运用计画上。一切行为毫无恶意──
明明想好好说明，却因为紧张而语无伦次，每次一没能好好表达，手掌就冒汗。
即使伯特拚命解释，男子表情完全没改变。
「你们涉嫌混入可疑的程式，利用骇客这个没听过的怪异行为，夺取我们的机密情报，企图暗中传回本国。」
「这是误解！我们不会做那种事！这项改良是为了保护太空人的性命！」
「那是我们无法解读的一大串神秘文字。你要怎么说都行。」
照这样子看来，不管再怎么说明都难以说服对方。
伯特闭起嘴巴后，原本沉默的凯伊试著反驳。
「如同他的说明。追加程式是为了提高安全性，我们完全没打算要夺取机密。请你们仔细解析。」
骨瘦如柴的男人表情一沉，以威吓的态度瞪著凯伊。
「新血种族的女人，你是开发的核心人物吧？你打算操弄我们无法理解的语言，进行间谍、破坏活动吧，你这非人怪物。」
这个对联合王国和新血种族抱持敌意的男人完全没打算相信对方。大概也不期望两国的关系有改善。
「非人怪物啊，你让系统搭载可疑物品究竟有何企图？」
凯伊不甘心地咬著嘴唇，在大腿上紧握拳头。
她不眠不休努力完成的东西受到侮辱。明明比自己优秀太多，却被当成非人怪物。这令伯特气愤得无以复加。
可是，到底该如何是好？
要怎么样才能让对方信服并释放我们？
就算想求救也没有任何人在场。辩解遭到驳回，单方面被当成罪人。这就是共和国吗？那个在远渡重洋前所想像，会排除不必要的人的恐怖国家。
伯特偷瞧了位于关键地位的琉德米拉一眼。
让糖果在嘴巴里滚动的她，安静到诡异的地步。无法看出思绪和想法，让伯特不安到寒毛直竖。
男子向琉德米拉确认。
「赫尔罗瓦同志，要拘禁两人吗？」
──拘禁。
凯伊身体颤抖了一下。
伯特猛烈反省。都是我的责任，我做出了违反规定的提议才导致这种局面。
今天早上的联合会议中已经进展到让对方研究凯伊的技术介入，却因为我害得她都被当成坏人。
如果凯伊被拘禁，从计画中除名，那软体的开发会停滞，登陆月球将变为不可能。许多人所期望的两国合作体制也将化为乌有。