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「不需要那种东西吧。太空人是绷紧神经在执行勤务。海伯利昂导引电脑（HGC）的操作只是依照说明板和清单按下按键，根本不可能发生在飞行中误删资料的意外。别把他们当成第一次坐上模拟器的初学者，回去吧。」
就算遭到强硬拒绝，凯伊还是不肯罢休。
「可是错误操作的可能性并不是零。不是零就是一百。这个国家的开发方针不就是打定人类会发生失误。」
教授以难以形容的表情搔著头。
「我懂你的意思了。而且你一指出回避错误，老实说我有种豁然开朗的感觉。」
「那么请追加！」
再怎么呼吁，教授依然顽固拒绝。
「我说过好几次，变更已经截止了。想追加的话就加进第四任务的运用计画。第三任务只能在现况下进行。」
在旁边听的伯特思考著有没有办法突破现状。
教授本身认同回避错误是必要的功能。仍然拒绝是因为不想为了可能性极低的意外，跟他国产生冲突吧。
伯特正面看著教授。
「第三任务的船长是我哥哥亚伦。」
「我知道，所以更能放心。在他的指挥下不可能发生按错这种低级失误。」
「哥哥跟我说过不少事，我知道太空飞行是处于多么极限的状态。他说比地球上要严峻得多，随时都得保持在紧张状态。」
「那就不可能出错。」
伯特摇头。
「从发射到返回要花上八天。在狭窄又令人喘不过气的太空船内，能够维持专注两百小时以上吗？不会因为太空适应症候群而头晕吗？哥哥看似完美，但有时他也会打翻咖啡，还会被楼梯绊到。」
教授轻叹一口气后，双手交叉沉默下来。
在提到亚伦时，不安从伯特的胸口涌现，他抱著无论如何都得说服教授的心情低头拜托。
「这是我的失误。我以为不会发生这种故障。应该要更早发现。如同教授你所言，会发生失误的机率非常低吧。但万一没能保护好原本可以保护的生命，那是技术人员的耻辱。」
凯伊也低头拜托。
「我们的使命，是将安心和安全带给代替我们赌命飞上太空的人们。」
教授用手摸著下颚，发出沉思的低吟。然后在长叹一口气后，像下定决心般地开口。
「我明白了。我试著塞进去。」
「谢谢！」伯特和凯伊异口同声地表达感谢。
「但你们在两星期后要在共和国参加联合会议吧？在那之前得准备好规格书和概要，不然会赶不上喔。」
「包在我身上！」
凯伊展现出斗志后，教授点了两三次头表示理解。
「好。你们不在的期间就由我们来构筑程式。」
教授说完便看向伯特。
「伯特，交给你来调整团队跟职员。」
「是！」
伯特和凯伊干劲十足，然而教授却烦恼地叹气。
「只是……这件事要怎么跟共和国说明？事情会很麻烦吧？我完全不了解那个国家的内情，但如果推翻决定，他们会做出什么反应？」
伯特一想像就感到忧郁。等到下次的联合会议会赶不上。就算透过电话成功说服共和国的沃尔科夫所长，得到的答案会是「需要指导部的确认与许可」，陷入得送资料过去的窘境，况且所谓的确认要花一星期以上。
即使建立起合作关系，事情还是无法顺畅进行。有没有什么捷径，在得到沃尔科夫所长同意的当下，串通好隐匿资料之类──
「啊……」
伯特的脑中闪过邪念。配合对方使用相同的手段也行吧？虽然是有点卑鄙的策略，伯特还是大胆地说出口。
「对抗对方的秘密主义，擅自加入隐藏程式如何？」
凯伊发出惊讶的声音，教授皱起眉头。
「行得通吗？」
伯特边思考边慎重回答。
「那边的人看不懂HGC特有的组合语言，软体的开发全权交由我们处理。我不觉得他们会特地拿实装后的原始码来比对。所以我们只要假装不知情地装进去就好……回避错误程式在实行错误操作时才会启动，并不是带有恶意的东西。」
「……凯伊的看法呢？」
教授一问，凯伊带著复杂的表情回答。
「虽然内心有些过意不去……但我赞成他的意见。」
「嗯……以其人之道，还治其人之身吗。」
教授思考了一会便点头接受。
「……那就采用伯特的方案。运用计画上从第四任务开始加入，但暗中从第三任务就加进去吧。」
得到同意后，伯特压抑萌生的罪恶感，离开教授的房间。
两人走出校舍时，凯伊安心地吐了一口大气，满面笑容地紧握伯特的手。