一语不发地快速离开。
「这也是赔罪吗……」
「啊……！」
凯伊讶异地看著面包，小声地说：
「我印象中有看过类似这个面包的东西……」
「在哪看过？」
「米海尔先生和罗莎小姐的结婚典礼新闻上……」
经她一说，伯特也想起在电视上看到的光景。记得是在巨大的装饰面包上画著两只天鹅当作爱的象徵。眼前的面包即使没有那么豪华，但感觉是相同种类。
伯特忽然惊觉。
「也、也就是说，这是……」
祝贺？
为什么……抱持著疑问，但是又马上想到答案。
──窃听。
伯特和凯伊偷瞄配膳台，共和国的人们都迅速别开视线。
绝对是窃听。伯特感觉到全身有如燃烧般发烫。连耳尖都红了的凯伊惊慌失措。
「没、没有……偷拍吧？」
「唔啊啊……」
回想起昨晚胃就痛起来。拿著早餐经过的戴蒙部长看到两人桌上的料理，跟自己的稀饭来回比较。
「你们的还真豪华啊？」
伯特慌张地想要掩饰。
「这、这是……那个，啊……」
「……无所谓啦，但可别吃得太悠哉结果迟到喔。」
戴蒙部长留下怀疑的眼神就离开。
一大早就有够累人……
「凯伊，赶快吃光，湮灭证据吧……」
「也是……」
撕下装饰面包泡在罗宋汤里吃，温暖又酸甜的味道在口中扩散开来。
☽☽☽
一九六八年九月一日。离第二任务的发射剩不到一个月。
任务的内容是〔太空船罗基纳和目标载具是否能在地心轨道上会合对接〕。
目前ANSA的技术人员频繁访问要发射罗基纳的阿尔维纳太空基地。
此外，要发射目标载具的联合王国火箭发射中心则有共和国的技术人员在出入。两国职员抱持的猜疑心和竞争心已经变弱很多。虽然不到完全消失，但不会妨碍到业务。
两国都对陷入僵局的宣传活动做出让步、协商。从阿尔维纳太空基地发射的过程，允许在发射后放映无法锁定基地位置的影像。罗基纳的船内摄影也给出部分许可。
关于第二任务，世人的目光都集中在从两国发射的太空载具要在外太空连结。即使缔结共同事业的协定，至今尚未拿出明确成果的那东西，终于要在公民能观测的地方成形。
这个任务成功之后，公民才首度能实际感受到国际合作。也有人在担心如果失败，关系将会恶化。
不管世人怎么想，在现场工作的人只能做好该做的事。
开完联合会议返回联合王国的伯特和凯伊确信这次会成功。
至今共和国失败并隐匿是出于竞赛带来的焦虑。共和国有很多优秀的技术人员。要在第二任务搭乘的联合王国太空人史提夫•霍华德也对共和国太空人的能力赞誉有加。
历史即将写下新的一页。