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他们似乎对共和国的内情相当感兴趣，人们自然地聚集到列夫的周围。列夫决定不去在意谈话的内容对共和国是否为机密。随行的送货员也没有特地干涉。或许是目睹联合王国那种毫不设防的资讯公开，放宽了秘密的基准。
过了一阵子，谢苗开始会跟共乘者亚伦开共和国式的玩笑。
「你知道在共和国蒸馏酒的消耗量最少的月份是几月吗？」
「八月吗？那是在天气冷的时候喝的东西吧。」
「答案是二月。因为天数比较少。」
「哈哈……」
就像这样让对方傻眼。
一开始剑拔弩张的关系也随著日子经过有了改善。在众多的太空人和职员中仍然有显露敌意和无视他们的人，但大半都变得很友善。
从联合王国太空人的角度来看，列夫等人似乎是纪律严明又禁欲到异常的境界，「共和国的国民全都很认真吗？」奈森感到很不可思议。
另一方面，列夫等人则对联合王国的太空人生活感到吃惊。
一切都靠自我管理，饮食也是要吃多少就吃多少。勤务时间外要做什么都行，还结识很多名人。有人在假日参加二十四小时房车耐力赛时，让列夫等人无言以对。根据听来的消息，是跟高层交涉后订下「只要不是下次的搭乘者就可以参赛」的规定。
要说没有羡慕那种自由又华丽的生活是在骗人，但列夫并没有追求过得那么奢侈。也不是所有太空人都过著奢华的生活，亚伦品行端正，奈森则给人严以律己的印象。
两国的人并不是完全互相理解，但起码形成有著同一目标的集团，列夫感到安心。
在那样的圈子里，只有伊琳娜都跟众人保持距离。她似乎没打算主动融入，基本上都只跟奥黛特一起行动，把跟人类的交流当成是职务。
当然不是说那样不好。要进行任务，有跟共乘者奈森和替补搭乘者奥黛特建立起信赖关系就没问题。
可是令人在意的是伊琳娜筑起墙壁。不是对周围，而是只针对列夫。与其说是墙壁，也许比较接近盖住内心的不透明薄纱。
感觉伊琳娜以又薄又纤细，假如硬想掀开便会让她一起碎掉，像飘渺云雾般脆弱的薄纱包覆著自己。
列夫能跟伊琳娜进行日常对话，邀她一起到餐厅吃饭也会欣然允诺。
但是某种地方以前有点不同。
大概是在别人眼中不会发现的差别吧。
说不定她是在意周围有联合王国的人们而刻意保持距离，让两人看起来不会太亲密。列夫本身也想避免被人认为太空船的船长和驾驶员公私不分。
可是，不同于那种对周围的顾虑，感觉像在隐藏某种重要的想法。但又不能直接开口问，只好委婉地打探。
训练结束后的夜晚，要分别进入各自家中时，列夫随口问伊琳娜。
「最近状况怎样？」
伊琳娜吓了一跳。
「你突然是怎么了？」
真的是突如其来的发问，列夫暗自反省。不过他很不擅长提问。
「没有，因为天气很热，我想说你没问题吗……」
「虽然很热，但是我已经很习惯了所以不要紧啦。盛夏感觉会很难受，不过航空研究所位于的地区好像有比较凉爽。奥黛特有说冬天还会下雪。」
对训练很积极的伊琳娜跟平常没两样，不是适合问她有没有心事或烦恼的气氛。硬是打探大概会被拒绝，今天放弃好了，这么想的列夫正要道晚安时──
「欸，列夫。」
「嗯？」
伊琳娜以沉思的表情摸著首饰上的蓝色宝石。
「这个，看来果然还是得由你拿去呢。你还记得约定吗？」
「当然记得啊。」
伊琳娜即将挑战史上首次太空飞行前，她对赶来阿尔维纳太空基地的列夫这么说。
──等到哪一天能飞上月球……你再帮我带上去。
在那之后列夫说「把这个带上月球的人是你」把宝石还给她。可是指挥／服务舱的驾驶员无法降落到月面。
伊琳娜露出有点遗憾的神情，轻轻地用手掌包覆蓝色宝石。
「等时候到了，我会托付给你。」
「你愿意的话，我明白了。」
「谢谢。虽然还不确定那个时刻会不会到来……」
未来尚未确定，但各任务朝确实地朝著载人登陆月球前进。
在此地训练、跟维克托中将的联络、再加上ANSA内的开发状况也随时会传入耳里。用于对接的新机器在两国完成了设计评估，据说已经开始制造。
两国能够有效率地进行任务，ANSA的组织性方法发挥很大功效，维克托中将对此感到相当佩服。原本处于毁灭状态的共和国太空开发现场，已经排除不必要的事物大幅整顿。根据维克托中将所言，沃尔科夫所长流著泪说：「要是在柯罗文当指挥官的时候有这种组织体制……」但就算后悔时间也不会倒流。预算逐渐减少，一九六〇年代内要达成登陆月球的期限逼近。
还有伯特和凯伊目前也在共和国参加联合会议。听说凯伊还被称为「西方魔法师」。然