念拜鲁斯努Ⅰ号太空飞行的『征服太空之碑』！」官员自豪地说明。巴士像在炫耀似地绕纪念碑一圈后才前往高级餐厅。
餐点很豪华，待遇非常好。警戒心变低的代表团开始聊得很起劲。始终保持沉默的送货员很诡异，那带刺的视线让伯特在意到不行，但仔细想想，联合王国的保镳也都是面无表情又长相凶恶。
巴士驶离瑟格朗多后，一路开往代表团要停留的太空开发都市──科斯莫斯库市。
远离大街的车子开在积雪的乡间小路上，忽然间出现新铺好、沿路装饰著艳丽花朵的道路。
这是在表示欢迎吧。
伯特轻声跟凯伊交谈。
「感觉是很欢迎我们呢。讲习的那些人也太吓唬人……」
「对啊，还说什么绑架，让人不敢掉以轻心……」
凯伊也露出松了一口气的表情。
──但能安心的时间很短暂，巴士进入昏暗的森林中，不久铁丝网映入眼帘，在持枪士兵站岗的大门开始严格的盘查。
伯特和凯伊的脸上失去表情。
联合王国也有这种地方，但那些是属于国家机密的军事实验设施，在ANSA不可能发生这种事。
「……啊。」
伯特不小心发出声音。这么说来，共和国的太空开发是由军方主导，机械全都是军方在管理。
要在军方管制下生活两个礼拜吗……
虽然是因职务受到招待，大概不会被抓去吃，但脑海里闪过「监禁」的字眼。
戒备森严的内部，气氛跟一般的工业都市差不多，没有什么特别怪异之处。人们跟在瑟格朗多一样正常地走在街上。
可能是察觉到代表团起了戒心，负责带路的官员很体贴地用像导游的开朗语调在说明。
「这座科斯莫斯库市是太空开发的中心。历代的太空船都是由这里的设计局打造。太空人训练中心在遥远的北部，要是开发进行下去，大概也会在那边作业。」
伯特推测就是那本书上写的「莱卡44」，但他很害怕所以不敢发问。
继续导览的官员提到城市分为居住区和工厂区，接著突然压低声音。
「我有件事要请各位配合。这里有各种设施，但请绝对、绝对、绝──对不要靠近跟业务无关的场所。」
执著的叮咛让众人心生恐惧。伯特跟凯伊互看了一眼，用力点头想说一定要当心。
巴士一抵达居住区的角落一间朴素的全新旅馆，官员便要伯特等人下车。
似乎是为了给联合王国的相关人士居住，特地新盖了一间三层楼的旅馆。周围开始建设要给大量技术人员停留的公寓。这次是首度访问，人数并不多，但等到正式进入开发阶段，预测将有数以百计的技术人员往返，想必是为了配合人数而盖的。
不过好到惊人的效率感觉得到是认真看待共同事业。另一方面，伯特怀疑要盖新的旅馆是另有隐情。
旅馆为全员准备单人房，伯特和凯伊是三楼的相邻房间。各楼层都有一位担任女仆的女性在待命。
外观是新盖好又美轮美奂，但一进到房间内，在狭窄空间里塞进小床、沙发和桌子，壁纸呈现波浪状，门有点歪斜不太好关的粗糙装潢，会让人联想到赶工的单身宿舍。
不过抱怨没有脱口而出。
房间的某处应该装有窃听器。那恐怕正是要新盖旅馆的理由之一。出国前的讲习上也收到「别随便自言自语」的忠告。
伯特从窗户往外看。
在纯白的积雪中停著一台黑色车子。看得到车内有类似送货员的人物拿著望远镜在监视旅馆，他感到毛骨悚然。
来到可怕的地方了。
可是这就是共和国的日常，不能老是感到惊讶。
早点习惯吧。
「──呀啊！？」
「！？」
隔壁房间传来凯伊的尖叫，伯特心脏差点要从嘴巴跳出来。
「凯伊，怎么了！？」
从房内飞奔而出的伯特没有敲门就进入凯伊的房间。
「唔！」
衣服跟衬衫都湿透的凯伊惊慌失措。
「伯特！」
「呃，这是……」
「我一转水龙头，水就从莲蓬头喷出来，关都关不掉！」
伯特正想去看洗手间，手持工具、说声「打扰了」的女仆就走进来，用熟练的动作迅速关水。
女仆对愣住的伯特和凯伊深深一鞠躬。
（插图024）
「非常抱歉。我会在欢迎会的期间中修好。」
女仆像自动化机械般做完规定的行动后，随即离开房间。
愣住的凯伊身上湿透的衬衫透出桃色的内衣，让伯特不知道该看哪里。
「那欢迎会上见……」
伯特慌忙地回到