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「赶快打开看看吧。」
列夫和伊琳娜从纸袋里拿出包装好的箱子，逐步拆开外包装。
伊琳娜探头窥视。
「到底是什么……？」
打开箱子的瞬间──
一条大蛇弹出来。
「唔喔！？」列夫不禁后仰。
「呀啊！？」
大蛇直接撞上伊琳娜的额头。
「噫！？」
伊琳娜似乎吓到腿软，一屁股跌坐在地上。
蛇在两人面前滚动。
那是有弹簧机关的玩具蛇。
一瞬间后，联合王国的人们狂笑。亚伦也捧腹大笑。
拚命忍著笑意的奥黛特说：
「对、对不起！噗……这是欢迎的仪式！」
「……」
完全中计了。列夫搔著后脑勺，伊琳娜则一脸茫然。
谢苗跟联合王国的人们一起哈哈大笑。
「伊琳娜，是玩具啦！」
「你闭嘴！」
伊琳娜抓起玩具蛇丢向谢苗。
奈森脸上浮现冷笑。
「吸血鬼会怕蛇啊。」
「不是！这样谁都会吓到吧！」
「不管何时发生什么问题，你都得冷静处理，不然我们会很困扰。」
「太、太空才没有蛇。」
伊琳娜气愤地回应，但脸都红了。
欢迎仪式结束后，根据任务分组与共乘者打招呼。
最终任务为以下的人员。
船长列夫，替补搭乘者斯杰潘。
指挥／服务舱的驾驶员伊琳娜，替补搭乘者奥黛特。
登月小艇的驾驶员奈森，替补搭乘者是有会合对接经验的杰克。
训练由奈森主导，马上开始讨论具体方案。体格有如运动员的奈森，完全让人感觉不出年纪带来的衰老。
「首先是指挥／服务舱。正式飞行要搭乘的机体是共和国的罗基纳，但上面还没搭载电脑，也没有专用的模拟器。所以要使用我们海伯利昂的设备。最终任务推测该进行的操控会超过八百项，得敲键盘一万次以上。」
这是在共和国无法想像的庞大数字。负责的伊琳娜很紧张。
奈森抬起眉毛。
「别过度恐惧。关于电脑，技术人员帮忙发明了连小孩子都会用的控制面板。你等一下就去确认实物吧。」
伊琳娜正松了一口气，奈森瞪大眼睛盯著她。
「可是并非全自动，而是半手动操控。光是坐著可无法登上月球喔。」
「比如说要做些什么？」
「修正航向的误差时需要相对的技术和知识。万一发生问题就要自行排除。保养也不能疏忽，以免机械故障。温度调整也很重要。持续受到太阳光照射，燃料储存槽会陷入危险，室温太低则冷却装置会结冻。为了避免这些情形，要进行让太空船本身缓慢旋转，被称为『烤肉模式』的操控。其他还有燃料电池的分离等，业务堆积如山。」
「我们会一项一项确实学会。」
列夫沉稳地说完，奈森点头继续说。
「刚才说的例子是海伯利昂的情形，换装电脑导致罗基纳上无法发挥功能的部分好像还需要另行处理。列夫，你有听说些什么吗？」
「不，完全没有。」
「那没关系。电脑相关有很多不确定要素。我们进行推测也只是在浪费时间。来做现在能做的事情吧。」
另行处理这件事让列夫很在意，但正如奈森所言，只能交给技术人员。
奈森拍了几下手，转换话题。
「那么我们来确认载人登陆月球的行程。从发射到返回共有十三个重点。各项的危险度不同，但每一项都是失败就会送命。」
奈森环视列夫等人，彷佛试探他们的决心。
「接著发下去的资料，上面写的是正式上场时的实际流程。」
（插图026）
读著内容，「地出」的照片就浮现在脑海中，这令列夫内心激荡。
奈森用平淡的语气叙述：
「万一前往月球的太空船航向错误，将会偏离目标朝银河尽头飞去。速度错误则会撞上月球。只是太空船的导航和控制有HGC会支援。那我们要在这个载人太空船中心做什么训练？困难的到底又是什么……？」
奈森先停顿一下，盯著列夫的脸后，才重新开口。
「正是登陆月球。不管是对人类还是机器，踏上月球这件事都极为困难。」<