球的距离最近为一九五〇公里。然后太空船绕到跟地球的通讯会中断的月球背面。
管制室在这段期间束手无策，只能祈祷太空船从月球背面绕出来。
伟业究竟是达成还是失败──
不久，跟太空船的通讯恢复。
《──各位，我回来了。》
因为机器发生异常，用影像感测器拍摄月面似乎失败了，但罗基纳太空船精彩地绕行月球，踏上了回到地球的归途。
「管制室超热闹！」基地职员兴奋地告诉琉德米拉。
琉德米拉感觉到身体深处有种像火焰在缓慢延烧般的情感，但她没有表现出来，只有简单俐落地回答「知道了」，接著开始准备要向世界发声的实况转播。
全身沐浴在月球魔力下的格吉耶夫，再度绽放睽违数年的灿烂笑容。
「各位亲爱的地球公民！就在刚才，我们祖国的勇敢太空人部队，达成了史上首次的载人绕月飞行！接下来要花三天凯旋回到地球！让我们用最大的喜悦迎接他们吧！」
如此的丰功伟业一公布，立刻给世界带来冲击。
原本以为米海尔的事故会导致共和国一蹶不振，没人预料到会上演这出复活戏码。
联合王国的人们原本在庆祝宗教节日，究竟该继续庆祝还是该感到悲伤的复杂情感，形成漩涡将他们吞噬。
格吉耶夫在实况中登台演出时，琉德米拉使用专线向联合王国首相报告任务成功。
首相顶多只能语带讽刺地回应：「感谢你们特地在宗教节日送上大礼。我是比较喜欢收到汉堡啦。」
然后，从发射算起六天后的十二月二十八日。
成功重返大气层的太空船即使落入稍微偏离预定计画的海域，也仍由事先配置的共和国船只顺利回收。
斯杰潘等搭乘者一回到瑟格朗多近郊的机场，随即被许多摄影机包围、心情愉悦的格吉耶夫就在那迎接他们。
斯杰潘的脸上浮现感觉很痛的伤痕。落水时的冲击让他从座位上弹起，撞断了门牙。
不过那也是荣誉的伤痕。
在记者会上斯杰潘流泪高喊。
「是米海尔•雅辛同志的崇高灵魂带领我们走向胜利！」
如雷贯耳的欢呼声和掌声，撼动由冰雪覆盖的大地。
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月亮看起来比平常还巨大，星星也比平常闪耀。
琉德米拉带著愉悦的心情，从自宅的窗户眺望夜空。
全世界的新闻都在讨论载人绕月飞行的话题。
共和国为达成的创举举国欢腾，另一方面联合王国则藏不住失落。
联合王国的媒体将自一九五七年「拜鲁斯努冲击」、一九六一年「雷普斯＆卢米涅斯克冲击」以来的第三次屈辱，命名为「月球冲击」。
这下联合王国就会同意共同事业。
祝贺第一任务的胜利，琉德米拉把放上冰淇淋的满月状奶油饼乾，配葡萄酒吞下肚。甜美的味道渗透全身。
尽管对月球本身毫无兴趣，但琉德米拉听到达成绕月时，还是涌现奇妙的情绪。
那种情绪的真面目，也许就是感动。
琉德米拉会有这种想法，起因是一张照片。
返回后没多久，斯杰潘在绕月飞行时用小型相机拍的照片，以彩色刊登在共和国名为「真相」的报纸上。
由于是在任务中拍摄，平常是非公开，但看到这张照片的格吉耶夫深受感动，特别决定要公开。
荒凉的月面上方有颗漂浮在漆黑空间的蓝色球体。
人类首次目击到太空中的地球。
那张照片仿照日出被取名为「地出（Earthrise）」，让成功绕月这件事比文字更为具体、更有说服力。体会到太空有多广大的人们对美丽的小小地球感到尊贵和乡愁，内心深受感动，想说自己原来活在这种地方。
这张照片带来的影响力连琉德米拉都无法估算。看到的瞬间她内心深处为之颤抖。
然后她自嘲。
「连我这种人都还有跟平常人一样会感动的内心吗。」
她并不高兴。
情绪和心情是让判断产生迟疑的原因。会对达成目的造成妨碍。
总之，通往登陆月球的门扉敞开了。
透过联合王国的同意，两国间的竞赛迈向终结。
那么会怎样？
两国的让步刺激到世界各国，革命的浪潮高涨。结社那群人会很开心吧。
从开著没关的电视里传出格吉耶夫中气十足的声音。
「──藉由绕月飞行，人类向登陆月球迈出了一大步！」
琉德米拉冷笑一声。
接下来要开始登陆月球作战。
（插图021）