反应。在共和国,国家的决定虽说跟民意无关,但也无法彻底无视。
列夫停了一拍才继续说下去。
「为什么要推动共同事业?联合王国的太空开发历经两起重大事故,陷入了危机,这是不争的事实。虽然也可以视而不见,但为了科学的未来,伸出援手也没关系吧?」
把我方的状况搁在一边,以高姿态说明。
至于为何能在官方记者会上做出如此强势的发言,原因是确认到联合王国的载人太空飞行真的陷入无法动弹的困境。联合王国公开包含事故在内一切资讯,新闻媒体也独自对ANSA的相关企业进行调查报导,再加上共和国能透过情报员获得详细资料。
根据这些资料,由于跟外包企业的诉讼和死亡事故而导致太空船的开发停摆,能推测出难以达成联合王国揭示「在六〇年代内登陆月球」的目标。而且浪费税金的批评声浪加剧,开始无法获得国民的理解。
而共和国要在此时伸出援手。
列夫当然丝毫没有那种傲慢的心态,认为该互相扶持。可是老实说出口会引来共和国军方挞伐,得小心不刺激到他们的敏感神经。
通往月球之路漫长又险峻。敌人和麻烦事越少越好。
记者会上大略提到沙尤斯计画的整体内容,但唯一没有去触碰一个大家很在意的问题,那就是「最早踏上月球的人物会是谁」。关于这件事,琉德米拉下达了「在记者会上什么都别说」的指示。她命令列夫要拿下第一个踏上月面的殊荣。但要怎么拿下,还有这种事办得到吗,列夫毫无头绪。过去选出「史上首位太空人」时是比较培训生的成绩,既然发展成国家间的事业便无法再用这种方式决定。大概会发生政治的谋略攻防。对列夫来说,他没有对第一的坚持,只要人类能到达月球就好,但这个想法只能藏在心里。
跟在列夫之后发言的伊琳娜也表达赞成共同事业化。
「有很多新血种族(半吸血鬼)在ANSA工作,我个人也很乐见助他们一臂之力。如同有『吸血种族是月球居民』的传说一样,对我们而言,月球是特别的地方。」
列夫感觉到这个发言是伊琳娜的真心话。虽然没有直接确认过,对她来说新血种族肯定比人类还亲近。以前曾有一面之缘的凯伊•史加雷,对伊琳娜来说似乎是特别的存在。
宣读完预定的发表内容,列夫最后对记者说出原稿上没有的一段话。
「各位,我认为共同事业一定能成功。即使习惯和想法不同,只要目的相同,就能尊重彼此、同心协力。这个国家和联合王国肯定都有各自专属的强项。」
虽然不认为这个发言会出现在报导中,但他不想在礼赞共和国中结束。
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记者会后,列夫和伊琳娜一回到后台,琉德米拉就不满地瞪著两人。
「你仍旧无视我的原稿呢。」
「我百分之九十九是照著念喔。」
哼笑了一声的琉德米拉把糖果罐拿给列夫。
「辛苦了。」
「我不吃。」列夫冷淡回应,伊琳娜也拒绝说:「搞不好有下毒。」
限于意图推动与联合王国的共同事业这点上,琉德米拉可说是可靠的同志。可是列夫并没打算对她卸下心防。因为完全不清楚她的真正意图,对方肯定也只想利用两人。
琉德米拉对冷漠的两人进行事务性的说明。
「主任的设计书内容是否真的能够实现,还有该向联合王国要求什么,我会叫科学家和技术人员尽快验证。你们在结果出来之前可别做多余的事。你们在赞同共同事业的瞬间树立了很多敌人。爱国主义者把你们当成卖国贼,军方则视为格吉耶夫的走狗──」
说到这里琉德米拉耸了一下肩膀。
「……你们到目前为止也表现过跟联合王国友好的态度,事到如今或许没有什么改变。像在二十一世纪博览会的研讨会上。」
那时核战差点爆发,恐惧在列夫的心头重现。
他跟伊琳娜对共和国怎么这么愚蠢感到愤慨。但他们无能为力,想说起码要完成自己的职责,不顾同行的〔送货员〕娜塔莉亚反对而出席研讨会。在会议中他们得知联合王国志同道合的人们心中的想法。希望回应他们的心情而用食物举例,传达想共同进行太空开发。女王萨妲希亚也表达两国合作的强烈意愿,他们还跟技术人员伯特和凯伊约好要一起以月球为目标。
从那之后过了五年。
两国持续竞赛,结果造成人员丧命,预算变少,开发来到存亡关头。虽然并非期望的形式,却是合作的好机会。更重要的是如果那时就携手合作,应该就不会发生悲惨的事故。
闷闷不乐地走出记者会场的列夫,跟伊琳娜一起前往米海尔位于大广场的坟墓。米海尔死后已过了四个月。丧礼那天下著沉重又冰冷的雨,但今天则是一整片灰绿色的平静天空。
积著薄薄一层雪的墓前,由晚冬的群花所包围。列夫和伊琳娜也献花,祈祷他能够安息。
一闭上眼,米海尔航向太空的英姿浮现,胸口纠结起来。
伊琳娜落寞地低声说。
「等到天气变暖,这里会开满白玫瑰吗……」
「嗯,一定会的……」
以「瑟格朗多的白玫瑰」闻名的罗莎赢得太空人的宝座,被迫结婚,失去了丈夫。
而柯罗文也鞭策受到病魔侵袭的身体工作,壮志未酬就先卧病在床。联合王国也有好几人丧命。实验动物也是如